— Не пропадай.
Я улыбнулась Марку, открывая дверь:
— Позвоню, когда закончим.
Дорога в свой отель была одновременно трепетной и тревожной. Я почти ничего не сказала Брук ночью. Просто уверила, что всё хорошо и расскажу подробности чуть позже.
Когда вошла в номер, подруга сидела на кровати с телефоном в руках. Она одарила меня обиженным взглядом и снова отвернулась.
Я сняла сумку с плеча, повесила на вешалку у входа и присела на край кровати Брук.
— Привет.
Она кивнула, откладывая телефон в сторону.
— Прежде чем ты что-то скажешь, я хочу тебя заверить, что у меня были основания так поступить, — начала я. Брук молчала. Только сильнее сжала челюсти. — Я, действительно, ошиблась с Марком. Он все мне объяснил. Вышло недоразумение. Не разобравшись, я сделала неправильные выводы и сама же чуть не пострадала от них.
— Хочешь сказать, он белый и пушистый?
— Хочу сказать, что он не из тех, на ком мы с тобой наживались.
— Честный, как стекло?
— Он не женат.
— Это он сам тебе сказал?
— Да.
Брук грустно усмехнулась.
— И ты поверила.
— Поверила, — твердо отрезала я, подняв подбородок.
— Почему? — она резко наклонилась ко мне, устремив на меня прямой взгляд. — Почему ты думаешь, что он не врёт сейчас?
— Не знаю. Просто я так чувствую. Я верю ему, Брук.
— А я — нет, — она обхватила ладонями мое лицо и затараторила, словно читала заклинание. — Кайли, он такой же, как и остальные. Он так же обманет тебя рано или поздно. Если уже это не сделал. Я уверена, с ним что-то не чисто. Слишком много совпадений. Слишком много вопросов и нет ответов. Кайли, я не могу допустить, чтобы он причинил вред тебе…
— Брук, это звучит, как паранойя.
Её глаза горели каким-то опасным светом. Она была похожа на безумца в этот момент.
— Кайли, одумайся! Он навешал тебе лапши на уши. А что будет, когда и он тебя предаст? Ты уверена, что сможешь выбраться снова? Я не хочу снимать тебя с карниза, как Салли!
— Брук, я не Салли! — соскочив на ноги, я отшатнулась от неë. — Я не твоя сестра! Хватит душить меня своей опекой!
Отошла к окну, провела рукой по волосам, отбрасывая их назад. На смену раздражению заступала боль. Я обернулась. Брук сидела и смотрела на меня круглыми глазами. Глазами ребенка, которого незаслуженно обидели. Я почувствовала, как в горле запершили слезы и кинулась на шею к ней.
— Прости меня! Брук, прости! Я не должна была так говорить!
Она молча обняла меня руками, положила подбородок на моё плечо.
— Я не злюсь… Возможно, я и правда иногда перебарщиваю, но ты ведь знаешь…
— Я знаю. Прости. Ты мне тоже очень дорога.
— Мне страшно думать о том, что в этом мире кто-то может обидеть тебя. Я видела, как ты сломалась однажды. Не хочу видеть это снова. Не хочу допускать.
— Я не сломаюсь, — я отстранилась от нее. — Брук, я верю ему. Не знаю, почему. Просто верю. Не могу по-другому. Ты всё это время просила мне доверять тебе. Сейчас я прошу тебя сделать то же самое — довериться мне.
Она нехотя кивнула и снова обняла.
— Ладно. Дам шанс этому…
— Марку.
— Да… Но если он окажется тем, кем я его считаю, ты не станешь меня останавливать от расправы. Вырежу ему плавательный пузырь маникюрными ножницами.
Я усмехнулась:
— Договорились.
Она обняла меня крепче. Сидя в объятиях близкой подруги я все больше успокаивалась. Все реально. Все достижимо. Все будет так, как я хочу.
Глава 23. «Ветер заходит»
Когда в трубке раздался голос абонента, страх прошёл ледяными лапами по позвоночнику.
— Здравствуй, Кайли, — сказал спокойно Дэвид Кроули.
Я оцепенела. Откуда он знает моё имя? Откуда он знает мой номер? Сим-карта, на которую он звонил в тот день, давно лежит в мусорном баке. Пока я собиралась с мыслями, Дэвид продолжил:
— Судя по твоему красноречивому молчанию, мой сюрприз удался. Ммм, мисс Метьюс? Ты же не думала, что сможешь извалять меня в дерьме и остаться чистенькой?
— Что тебе нужно? — спросила я, когда способность говорить ко мне вернулась.
Марк сдвинул брови и хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам.
— Возмездия, — самодовольно пробасил Дэвид. — Я говорил, что найду тебя. Теперь, когда я знаю твое имя, спрятаться от меня будет сложно. А если ты всё таки попытаешься убежать…
Я начинала дрожать. Он говорил спокойным голосом, от которого душа стремилась покинуть тело кратчайшим путём.
— Мама и папа в курсе, чем занимается их дочь? В курсе о твоих слабостях? Как думаешь, что с ними будет, когда я им расскажу? А Эшли Кэмбелл? Она знает, как тебе достаются деньги? — он усмехнулся своей предприимчивости.
Я процедила сквозь зубы:
— Что ты от меня хочешь? У меня нет денег, я не смогу их тебе вернуть.
Дэвид рассмеялся.
— Неужели ты думаешь, что я затеял все это из-за денег? Нет, милая. Ты унизила меня. Теперь я хочу увидеть, как ты будешь скулить и просить о пощаде. И да, ты отработаешь мне каждый цент. У меня есть знакомые, падкие на блондинок. Не волнуйся, долг отдашь быстро. Многие согласятся хорошо заплатить, чтобы поиметь такую, как ты. Многие. Слышишь, Кайли? Многие!
Я глотала ртом воздух не в состоянии ответить хоть что-то. Чувствовала себя букашкой, над которой висит огромный башмак и вот-вот раздавит, не дрогнув.
— Но я не зверь, — сменил тон мужчина. — Сколько ты дала мне? Три дня? Я тоже даю тебе три дня. Либо ты появишься, либо твои близкие узнают, каким способом тебе достаются деньги. Решай, Кайли.
Он сбросил звонок, а я всё ещё сидела в ступоре, прижимая к уху смартфон.
Марк вытащил из моих рук телефон и посмотрел на цифры на экране.
— Кто это был? — спросил он строго.
Я облизнула губы, размышляя, как лучше преподнести ему эту новость. Пришла к выводу, что как ни преподнеси, выглядит дерьмово. Не вытерпев, он повторил вопрос:
— Кайли, кто это был?
Видя моё состояние, Марк начинал нервничать.
— Тот человек, который искал меня…
— И?
— Он меня нашёл.
Я говорила почти равнодушным тоном и выглядела более чем спокойной. Чего нельзя было сказать о Марке.
— Как?
— Видимо, подключил связи. Оказался более влиятельным, чем я думала.
