- Вы? – услышал он удивленное восклицание.
- Я, - покорно согласился Михаэль.
Женщина убрала фонарик и спросила заинтересованно:
- А зачем вы за мной идете?
Михаэль открыл глаза и попытался разглядеть свою собеседницу.
Судя по голосу она молода, а по вопросу – еще и самоуверенна.
- Вы так думаете? – спросил он весело. – Что я иду за вами?
- Ну, да, - последовал немного растерянный ответ. – Вы же идете…
Ему, наконец, удалось разглядеть ее лицо, и Михаэль не поверил своим глазам.
Да этого просто не может быть. Перед ним стояла та самая женщина, с которой ему так и не удалось познакомиться на Ратушной площади сегодня днем. Неужели такие совпадения возможны?
- Иду, - подтвердил Михаэль.
- Зачем?
Ее вопрос окончательно развеселил Михаэля. В нем было такое живое любопытство и совершенно искреннее непонимание, что Михаэль не мог не поиздеваться.
- А что, все жители этого города ходят за вами? Или только его мужская часть?
Переговариваясь, они вышли на более освещенный участок, и он окончательно удостоверился, что глаза его не обманули. Это была она, незнакомка в белом пальто с грустными глазами.
Женщина уже догадалась, что их встреча – просто невероятное совпадение, а не результат его слежки за ней. Ей явно стало неудобно за учиненный допрос.
- Простите, я сказала глупость.
Он понял, что сейчас, если ничего не предпринять, они просто разойдутся, пожелав друг другу спокойной ночи и хорошего нового года. И больше уже никогда не встретятся. И придется ему завтра ехать к друзьям, отбиваться от Илзе и пить шампанское, которое Михаэль откровенно недолюбливал.
Надо срочно что-то придумать. Что-то такое, чтобы заинтересовать эту красивую женщину. Михаэль постарался включить все свое обаяние, шагнул поближе и разве что не промурлыкал:
- И какую?
- Решила, что вы идете за мной, - пояснила незнакомка, чуть отклоняясь назад.
- А если вы не ошиблись? – продолжал очаровывать ее Михаэль.- Вдруг я действительно шел за вами?
- За мной?! Но зачем? – искренне, без тени кокетства спросила она.
- Хотел пригласить вас к себе, - выдал Михаэль и сам удивился своей прыти.
Зачем? А если она согласиться? Впрочем, нет, не согласится. Она не похожа на даму легкого поведения, да и на искательницу приключений не тянет.
Но незнакомка не спешила возмущенно отказываться. Она зачем-то уточнила:
- На крышу?
- Почему на крышу?
- А где живут трубочисты?
- Да в разных местах, - ответил он. – Я живу в доме неподалеку.
- Так вы шли домой? Или все-таки преследовали меня?
- Скажем так, - ответил ей Михаэль, - все совпало. Я шел домой и увидел вас. И теперь приглашаю вас к себе.
Она не торопилась с ответом. Стояла, смотрела на него и думала. О чем? Решала, стоит ли ему доверять? Вспоминала, если ли у нее презервативы в сумочке? Придумывала, как объяснит свою задержку мужу или другу, или с кем там она приехала в Таллинн?
Почему-то ждать ее ответа было тяжело и волнительно. И Михаэль не выдержал:
- Ну, так как, принимаете мое приглашение?
Она еще чуть – чуть потянула паузу, словно окончательно не могла ни на что решиться. А потом:
- Принимаю.
Ее ответ одновременно и обрадовал и разозлил Михаэля. Так кто она, эта Снегурочка? Неужели искательница приключений, решившая скоротать часок – другой с симпатичным незнакомцем?
Так и не придя ни к какому окончательному выводу, Михаэль предложил даме руку.
- Прошу вас.
- Благодарю, - ее ладонь легла ему на локоть.
Они пошли дальше, по направлению к его дому.
- Вы действительно живете неподалеку? – спросила она, все еще сомневаясь в правдивости его слов.
- Да, буквально пять минут хода.
Дальше шли молча. Она явно не знала, о чем еще спросить, он не решался ничего говорить, боясь, что женщина передумает и откажется от приглашения. В нескольких метрах от его дома, незнакомке пришло в голову уточнить:
- Вы живете один?
- Один, - подтвердил Михаэль, про себя удивляясь ее доверчивости. Или все-таки отчаянной глупости?
Вот так, почти ночью, пойти неизвестно куда неизвестно с кем? Будь она его сестрой, он бы ее выпорол за такие проделки.
Михаэль достал ключ и открыл входную дверь.
- Придется подняться на самый верх. Здесь нет лифта, - предупредил он.
- Все-таки вы живете на крыше? – отозвалась она.
- На крыше живет Карлсон. И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.
Женщина нервно рассмеялась. Михаэль смотрел на нее и думал, что если она сейчас откажется от его приглашения, он не отпустит ее просто так. Нет, он не маньяк, приставать не будет. Но обязательно проводит до дома, потому что у нее есть все шансы влипнуть в какую-нибудь неприятную историю.
Ему хотелось, чтобы она передумала, ведь тогда он бы точно знал, что незнакомка не ищет одноразовых связей. Но и хотелось, чтобы она пошла к нему, потому что в те пять минут, пока он вел ее к дому, Михаэль успел разглядеть ее и понять: он хочет эту женщину.
Но он все еще давал ей возможность передумать.
- Идем? – спросил, распахнув перед ней дверь.
Похоже, она для себя уже решила, что проведет этот вечер с ним.
- Идем, - она уверенно вошла в его дом.
21
Судя по тому, как незнакомка замерла в коридоре, его лофт произвел впечатление.
- Проходите, - Михаэль указал на зону гостиной, - я сейчас разожгу камин.
- Благодарю.
И женщина стала снимать ботинки.
Михаэль пошел на кухню, пытаясь на ходу придумать, чем ему угощать ночную гостью и как себя с ней вести.
В его доме давно уже не было женщин, можно сказать, что их тут не было вообще, не считая Илзе, которая под разными благовидными предлогами изредка наведывалась сюда да уборщицы, приходящей пару раз в неделю.
Наверное, нужно предложить ей что-нибудь выпить. Но что именно? Вина? Шампанского? Он решил не мудрствовать лукаво и достал бутылку старого, доброго виски.
- Проходите, не стесняйтесь, - крикнул и бросил в стаканы по паре кубиков льда.
Она несмело вошла на кухню, огляделась.
- Виски? - спросил Михаэль, разливая янтарную жидкость по стаканам.
