- К-как ты здесь жи-вешь? - маг потер виски, голова пока не болела, но уже наливалась характерной тяжестью.
- Ставлю щиты посильнее, а вообще привыкла. Люди ко всему привыкают, - улыбка Элен стала отчетливее.
Два эмпата волею судеб встретившись на краю мира не могли не сойтись. О том, с кем имеет дело, Кейвин понял сразу, как только зашел и почувствовал флер воздействия. В зале было людно и шумно, шахтеры вернулись с недельной вахты и тут же пошли к девушкам. И при этом атмосфера была вполне дружеской и расслабленной. Здесь никогда не случалось драк и погромов, как часто бывает в подобных заведениях. И добиться такого можно лишь эмпату. Достаточно сильному и умело своими способностями пользующемуся.
Кейв ничего не сказал, а Элен в знак благодарности разрешила обращаться к ней по имени и на ты. А еще не отказала сейчас в убежище, хотя вполне могла не идти против местных.
- Не хочешь уехать? - спросила хозяйка борделя.
- Не могу.
- Совсем?
- П-пока да.
- Плохо, - Элен вздохнула и уселась поудобнее, закинув ногу на ногу. - Здесь становится для тебя опасно.
- Ч-что ты знаешь? - Кейвин подался вперед и поморщился. Тело мстило и наказывало его за такое небережное обращение и вынужденную прогулку на костылях.
- Немного. Все тебя резко невзлюбили. Слухи давно ходят, но больше домыслы, а тут люди уверены, что ты темный маг и обязательно навлечешь на них беду.
- А к-кто говорит?
- Кажется, ниточка тянется к Г ильдии, но я не уверена, - Элен пожала плечами, на которых была накинута шикарная расшитая накидка.
Слишком шикарная для хозяйки борделя в глуши.
- Как сможешь - уезжай, - повторила Элен. - Я тебя не гоню, но если что, заступаться не стану.
Это было понятно сразу. Такие умные женщины не лезут в чужие разборки. Они и своих не устраивают.
- С-спасибо. Я п-постараюсь, - рассказывать про магию Кейв не мог. Не настолько доверял мадам.
- А в остальном, чувствуй себя как дома.
Элен осторожно провела пальцами по его волосам, очертив лицо мага, ее рука спустилась к его плечу. Ярко накрашенные губы коснулись обветренных губ Кейва. Он не отстранился, но и не ответил. У Элен свои игры, в которые он играть не хотел.
- Знаешь, с эмпатами это проще. Когда партнер может закрыться, ты никогда не знаешь, что он чувствует. Или не чувствует, - женщина небрежно поправила сползающую с плеча накидку и встала. - Моя комната в конце, дверь будет открыта, - обронила она уходя.
Кейвин не ответил. Зато потом почти сразу уснул. Ночной визит Элен немного отвлек, пусть и добавил новых мыслей.
Чем маг помешал Гильдии?
И два дня спустя после памятного разговора Кейвин вполне привык держать укрепленные щиты и не смотреть по сторонам. Кормили здесь отлично. У мадам Брассо было тепло, светло, в некотором роде даже уютно. Комнату ему убрали, полы вымыли, пыль вытерли, постельное белье перестелили. Если бы не некоторые нюансы, вполне можно представить, что это не бордель, а обычная гостиница. К тому же кости почти срослись, и передвигаться становилось все проще. Жизнь не казалась плохой, и если бы магия...
Но не все сразу.
Поэтому Кейв ел горячую похлебку и наслаждался приятным вкусом, когда входная дверь отворилась. Почувствовав знакомые эмоции, маг поднял взгляд. Решительными шагами через весь зал к нему подошла Соня и молча села за его стол.
14. Встреча
При виде решительно настроенной девушки, казалось бы, жидкая похлебка застряла в горле. Кейвин с трудом ее проглотил и прокашлялся. К тому же впервые на его памяти меха была не в домашнем. Не в любимых широких штанах и безразмерной рубашке с кучей нашитых карманов, а в узких брюках, прямо поверх которых была надета коротенькая, до середины бедра юбка, и в кожаной куртке. Внимание окружающих Соня привлекала только так. На девушку удивленно смотрел не только маг, но и все гости заведения и его работницы тоже. Последние в ожидании интересного представления.
- Привет, - поздоровалась Соня.
- П-привет, - осторожно ответил Кейв.
- Как дела? - продолжала меха.
- В-все хорошо, - маг даже попробовал улыбнуться, но доброжелательнее от его улыбки Соньяра не стала. - Т-ты за деньгами?
Это был единственный вариант, пришедший Кейву в голову. Вряд ли же она тоже решила начать здесь обедать.
Меха стала еще мрачнее, ноздри на аккуратном носе раздулись, а темные брови девушки почти сошлись на переносице.
- Я пришла спросить, - медленно начала Соня, - как ты тут оказался?
Этот вопрос окончательно выбил мага из колеи, он даже тарелку с недоеденной похлебкой подальше отодвинул.
- Пит не мог сдавать мне к-комнаты и дальше, - глядя в глаза мехе, ответил он.
- У него появились другие жильцы? - не унималась Соня.
- Д-другие планы, - Кейв упорно не понимал, к чему она ведет.
- А почему ты тогда не вернулся? - девушка и сама не замечала, как по мере их разговора ее голос рос вверх, а в зале становилось все тише.
- Я н-не был уверен, ч-что ты мне обрадуешься, - честно ответил маг.
- И решил пойти в бордель?
- Соньяра, да ты прям, как женушка, пришедшая вытаскивать из объятий красавиц неверного мужа, - пошутил кто-то из посетителей, остальные в зале радостно загоготали. И меха с неудовольствием заметила несколько сидящих за соседним столиком коллег по Гильдии.
- Эй, маг, я бы с такой связываться не рискнул, - поддакнул его товарищ.
- Мы можем поговорить где-нибудь в менее людном месте, - поморщившись, попросила Соня.
Кейв перевел взгляд с нее на лестницу, а потом обратно.
- Мы м-можем подняться, но т-твоя репутация... - подбирая слова, начал Кейв.
- Ты бы о своей позаботился! - не стала дослушивать Соня. - Я-то сюда хотя бы как посетитель пришла, а ты тут живешь. Подработать еще не предлагали? - съязвила девушка.
- П-пока я исправно п-плачу за п-постой деньгами, - улыбнулся маг.
Спорить с этой мехой было крайне сложно, проще действительно подняться и все обсудить без посторонних глаз и ушей.
Похлебка так и осталась недоеденной.
Опираясь уже на один костыль, Кейвин медленно переступал по ступеням, девушка же легко взбежала по лестнице и ждала его наверху, глядя на то, что двигается маг вполне уверенно. Фантастическая регенерация, ничего не скажешь.
Одна из дверей на втором этаже отворилась, и в коридор вышла девица в платье с плохо зашнурованным корсажем, а за ней.
- Дерек? - глазам не поверила меха.
