Соньяра уселась на теплый купол и углубилась в расчеты. Крепить придется прямо на гребень позвоночника, благо, у дракона он толстый, из него еще шипы выходят, и шанс задеть спинной мозг невелик. Второй упор как раз в лопатку, в обе лопатки для симметрии. Остальные распределить по костям крыльев. Несколько шарниров между основными дугами.
- Это она? Фиксация? - пораженно спросил у увлекшейся мехи маг, подошедший и заглянувший в ее записи.
Соньяра, ненавидящая, когда лезут в процессе работы, тут же захлопнула блокнот.
- Типо того, - девушка усилием воли убрала писчие принадлежности обратно в сумку.
Дракон с вернувшимися совами, громко чавкая, ели принесенную Кейвином снедь. Перед драконом лежала внушительная такая куча. И ведь это еще совсем детеныш...
- А как ты его назовешь?
- Кого?
- Дракона. Пора бы ему дать имя, не находишь? - Соня с усмешкой посмотрела на мага, забывающем о таких элементарных вещах.
- Как-то н-не думал.
И Кейв всерьез задумался. Какую кличку можно дать дракону? В голову сразу приходили словечки типа “Огненосный”, “Вихрь”, “Пламенный”. Возможно, потом они ему и подойдут, но сейчас, наблюдая, как мелкий бочком приближается к вьехо, надеясь урвать и их порцию, а те делают вид, что не замечают, и ждут, пока он подкрадется поближе.
Дракон слишком близко подобрался к совам, а те вспорхнули со своей едой в клювах, пролетели над землей и подхватили когтистыми лапами заодно и то, что маленький несмышленыш оставил без присмотра.
Дракон заревел, вьехо улетели на стены и принялись там уже неспешно и с наслаждением уминать добавку.
- Может, прикажешь им вернуть? - Соне стало жалко расстроенного дракончика.
- Д-думаешь, п-послушаются? - засмеялся маг. - Н-ничего, умнее б-будет.
- Так что с именем?
- Не знаю, - Кейвин снова посмотрел на дракончика, теперь бдительно охраняющего остатки своей еды. - А ты ч-что предложишь?
- Я?! - поразилась такому перекладыванию ответственности девушка. - Хотя. Уголек. Такой темный и горячий. И когда-нибудь, да вспыхнет.
- Уголек. - протянул маг. - Мне н-нравится. - И сразу примерил его к дракону. - Эй, Уголек!
И детеныш поднял голову, но тут же бдительно опустил ее обратно к еде. Знает он эти коварные приемчики. Кейв с Соней переглянулись.
- Вот и п-придумали, - заключил маг.
- Мы, - с нажимом произнесла меха.
- Т-ты молодец, - отметил Кейвин.
- Сразу бы так, - приняла обиженный вид Соньяра.
- А р-разве ты не з-знаешь, - Кейв пристально посмотрел на нее, но Соня отвела взгляд.
- Все равно надо говорить, - тихо заметила девушка.
Вот только маг не понял, относится ли это к имени, или меха имела в виду что-то другое?
Пора было собираться и идти назад. Темнело уже рано, а Кейв твердо намеревался вернуть Соню домой засветло. Пусть он и отмахивался от слов неизвестных искателей дракона, но это про него. Рисковать девушкой маг не собирался.
Обратный путь получился тяжелым не сколько из-за усталости, сколько из-за молчания, оказавшегося в тягость даже неразговорчивому Кейву. Он пытался разговорить Соньяру, но та или обиделась, или обдумывала свое новое устройство для фиксации костей. Но разговор не поддерживала, отвечая предельно лаконично и с явной неохотой.
Ближе к городу Кейвин взял ее за руку, пояснив, что так ему проще накладывать отвод глаз на двоих. Меха фыркнула, вспомнив, что раньше он неплохо обходился без физического контакта, но руку не убрала.
Около дома Сони маг замялся. Он предполагал, что расстаться надо как-то по особенному, вот только глядя на не слишком радостную девушку поцеловать ее не решился.
- Д-до свидания? - скорее спросил, чем пожелал он.
- До завтра, - согласилась Соньяра. - Вечером покажу, что у меня получается.
Кейв кивнул и развернулся.
- Кейвин!
- Да?
- Будь осторожен.
Маг кивнул, стараясь не показывать разочарования. Если бы она сейчас предложила зайти, хоть на ужин, хоть на чашку чая, да хоть в мастерскую гвозди собрать, он бы соглаился.
Но предложения так и не последовало, Соня скрылась за дверью дома, ему же осталось возвращаться в бордель. И впервые неприхотливый Кейв подумал, как же там на самом деле неуютно.
29. Возле костра
На следующий день Кейвин не таясь пошел в лес с рюкзаком за плечами. В нем лежали новые бруски лизунцов, составляющие большую часть веса поклажи, вода, небольшой перекус для себя и угощение для нь’ягов. Взял снегоступы, чтобы не проваливаться в снег, и выбрал самый оживленный, по его наблюдениям, маршрут.
Все знают, что маг ходит в лес. Пора бы подтвердить их подозрения и оправдать ожидания. Люди терпеть не могут ошибаться.
Идти без отвода глаз оказалось непривычно. Вроде, никто на него не пялился и пальцем не показывал, но взгляды Кейвин чувствовал затылком. И ощущения были не самые приятные, как и взгляды не самые благодушные, и шепотки, следовавшие за ним, тоже явно не с пожеланием ему здоровья и долгих лет жизни.
Маг время от времени передергивал плечами, поправляя рюкзак, в тщетной надежде сбросить осевшую на них сажу чужих эмоций. Появилось даже желание как следует отряхнуться, и Кейвин бы не стал ему противиться, если бы не знал точно - не поможет.
Как долго еще люди смогут терпеть его относительно спокойно? И что станет последней каплей их терпения? Вернее, той единственной искрой, которой не хватает до вспышки гнева и очищающего пламени?
Даже странно, что его недоброжелатель до сих пор не воспользовался ситуацией. Кейвин не стал бы сражаться с мирным населением. Условно мирным, конечно, вооруженным топорами и вилами. Хотя... это город мехов, тут арбалеты едва ли не у каждого второго, если считать дряхлых старух и новорожденных детей. А уж среди взрослых - у каждого первого. И тогда это мирное население размажет мага ровным слоем по снегу, чего самому магу совершенно не хотелось бы.
И если его решили пока не трогать, значит, он для чего-то нужен. Кейвину тут же стало интересно, для чего именно. Ведь если бы очень хотели найти дракона, его бы обязательно нашли. А так искали, конечно, но больше дилетанты и без должного старания. Хороший маг в два счета обнаружил бы крепость и дракона в ней. Портал работает, что останавливает желающих пригласить за определенную плату мага, Кейв не знал. Но чувствовал утекающее время. Что-то готовится. Вот только что?
В лесу Кейв снова вздохнул спокойно, отделавшись от навязчивого внимания местных жителей. Пару раз он замечал следы шейсу, теряющиеся в снегу. Как вьехо растворялись в ветре, так лисы сливались со снегом. Зимой их не поймать, правда, Кейвин предполагал, что за лето и осень браконьеры проредили их популяцию достаточно. Во время спячки и сразу после снежные лисы особенно уязвимы.
