Вскоре я сама затянулась в эту игру. Он дразнил — я дразнила сильнее. Он целовал, становясь напористее, — я отвечала немыслимой страстью, неизмеримым желанием. Жар охватывал тело, пульсировал внутри, разливаясь тягучими волнами. Еще мгновение, и я сама подалась вперед, обхватывая его шею руками. Это стало моей ошибкой.
Единым порывом я оказалась под мужчиной. Он нависал, удерживал свой вес на руках, не желая причинить мне боли. Разум отказывал, инстинкты… Я просто не думала защищаться. Возможно, и хотела бы, умом понимала, что так нельзя, но поддавалась, открываясь все больше.
— Адель… — шептал он мне в губы.
Нет, не ласкал тело. Даже не притрагивался, не пытался ослабить платье и стянуть его. Только поцелуи, от которых забывалось все на свете. Самое страшное, что я не могла это прекратить. Оставалось надеяться лишь на его рассудок, и мужчина меня не подвел.
— Ты ведь не понимаешь, насколько сильно сводишь с ума? — заметил он устало, с печалью в голосе, задержавшись губами на моей скуле.
— Перестаньте… — попросила я, подтверждая, что сама не в силах остановить это безумие.
— Перестань. Мы ведь уже переходили на «ты»? Это же не трудно? — Казалось, что я слышу мольбу, просьбу в его голосе, но наваждение не давало связно мыслить.
— Перестаньте… — только и могла просить, потому что признавала, что слишком слаба. Слаба перед ним. Не представляла, как продержусь до следующего этапа.
— Адель, ты слишком многое уже открыла! — воскликнул он зло. — Поздно делать шаг назад.
— Никогда не поздно, — заверила я. — Выпустите!
— Я тебя не держу, — процедил он сквозь стиснутые зубы, укладываясь рядом на бок.
— Нет, выпустите из лабиринта, — горько усмехнулась я, поднимаясь с постели. — Я знаю, что это ваши волки. Их нельзя закрепить за определенным местом. Вы мне солгали.
— Потому что ты так и норовишь от меня сбежать! — вспыхнул он, поднимаясь вслед за мной.
Здесь и сейчас при свете единственного факела и очага я увидела то, насколько мужчина был опасным. Никогда не воспринимала его как опасность, но то, что предстало моему взгляду, напугало. Неужели я уже переступила ту черту, когда желание подменяется наваждением, безумием? Неужели одной проведенной вместе ночи ему стало мало?
Обычно мужчины быстро теряли интерес к дамам, которые поддались их обольщению. Я надеялась. Втайне в душе я действительно надеялась, что та ночь поставит жирную точку между нами, но выходит, так нелепо ошиблась.
Сделав шаг вперед, мужчина поморщился, едва я дернулась в желании сбежать. Его руки, что потянулись ко мне, мигом опустились. Пальцы сжались в кулаки.
— Ты боишься меня? — спросил он мягко, излишне спокойно, наигранно.
— Нет, — ответила четко и без прикрас.
— Дай мне шанс. Только один шанс до того момента, пока драконы не явятся на наши земли. Не оправдаю — отпущу. Клянусь Тьмой, что отпущу тебя, если не получу отклика.
— Я уже сейчас могу сказать, что вы проиграли.
— Боишься, что я прав, верно?
— Я знаю…
— Точно боишься! — развеселился мужчина, моментально расслабившись.
— Я не боюсь! Я уверена, что вы проиграете! — убеждала я скорее саму себя, чем его. Он слишком много не понимал.
— Тогда соглашайся, чего тебе стоит? Я уже поклялся, дело только за тобой. Решишься?
— По рукам! — ответила я на эмоциях, хотя минутой позже поняла, насколько глупо сейчас выглядела.
Я поддалась на провокацию. Специально подначивал, зная, что я буду до последнего противоречить ему. Он слишком хорошо меня изучил, чтобы в случае закрытой двери бессовестно залезть через окно. Стон сорвался с губ непроизвольно.
— Невыносимый? — правильно понял мои эмоции Ранисах, осторожно обнимая меня за талию, привлекая к своей груди.
— Не то слово, — откликнулась я, осознавая, что сегодня слишком сильно устала бороться с ним.
Не сопротивлялась, когда поднял на руки и забрался обратно в постель вместе со мной. Одно сражение я действительно проиграла, но второй раз на те же грабли не наступлю. Дело не дойдет до войны — точно знала это, потому что, несмотря на все договоренности, это всего лишь слова. Я не клялась, а обещания… Их слишком часто не выполняют, чтобы действительно на них рассчитывать.
— Спи, Адель, — гладил он меня по волосам, а я всеми фибрами души отвергала эту ласку, больше всего на свете желая, чтобы он не прекращал. — Спи, моя загадка с глазами цвета спелой вишни…
Глава 11:
Свалилась, откуда не ждали
АДЕЛИНА
Я ждала третий этап как никогда. Когда мы вернулись утром во дворец, я делала вид, что ничего не происходит, но Ранисах и не думал отступать. Он был обходительным. Даже на прощанье поцеловал кончики моих пальцев, глядя при этом исключительно мне в глаза. Сказал, что мы обязательно встретимся позже, но я на эти слова никак не отреагировала. Собиралась придерживаться своих планов и дальше, потому что плевать хотела на проблемы других. Какое мне дело до драконов? Какое мне дело до пяти королевств?
Вернувшись обратно в комнаты, я с удовольствием позавтракала и никак не ждала гостей. Первым на пороге гостиной появился целитель. Он принес собой витамины, которые наказал пить ежедневно. Проверив мое состояние и то, как протекает беременность, мужчина удалился, не желая мне докучать. Собиралась уже немного подремать, когда появился новый визитер.
Аврора вошла ко мне после короткого стука. Девушка лучилась счастьем, тогда как лично мне хотелось заползти под кровать и не вылезать оттуда до тех пор, пока она не уйдет. Не нравилось мне выражение ее лица. Оно было таким понимающим и одновременно самодовольным, что я сразу поняла: ей известно гораздо больше остальных.
— Ты же не против, если я составлю тебе компанию? — плюхнулась она на диван, перекладывая к себе на колени вазу с фруктами.
Знаком отпустив служанку, я кивнула, хотя моего согласия Аврора и не ждала. Она уже уминала за обе щеки зеленые плоды пейоры, намереваясь сказать мне что-то явно нехорошее.
— Как прошел второй этап? — закинула она первую удочку, видимо, надеясь, что я сама ей выложу все по доброте душевной.
— Об этом лучше спросить у Его Высочества, — отозвалась я, мило улыбаясь.
— Ну, ты до сих пор здесь…
— А кто не здесь? — спросила я, чтобы подтвердить свои мысли.
— Две девушки были отправлены домой этим утром. Участниц осталось только пять, — поделилась она без прикрас.
— Шесть, — поправила я, подозревая, что девушка ошиблась.
— Нет, Аделина. Участниц осталось только пять. Для меня ты уже победила.
— Аврора, я не собираюсь выигрывать этот проклятый отбор. Мне это ни к чему. Еще немного, и мой живот уже нельзя будет скрыть под более просторным платьем. Как думаешь, Его Высочеству нужна такая невеста?
