Мара ко мне, всё-таки, немного прислушивалась. Немного. Просто потому, что половину предметов на кухне она видела впервые. Я провела подробный инструктаж не только по использованию, но и по уходу. В особенности со сковородками. Мне хватило одного раза, когда трудолюбивый Луи, желающий мне угодить и искренне помочь, снял напрочь всё антипригарное покрытие металлической щёткой. Ну да ладно, я другую наколдовала, но всё равно. Это же замучаешься каждый раз призывать на головы несчастных обитателей «Гематогенки» ливень кастрюль и сковородок.
Я достала не убиваемую советскую мясорубку. Ею вполне можно было пользоваться вместо дубинки. Конечно, скоро для наших промышленных масштабов её станет не хватать, но можно ещё парочку наколдовать.
— Вот! Орудие прогресса: мясорубка, — я ловко прикрутила её к столу и стала искать взглядом пустую миску достаточных размеров. Мара взяла небольшой тазик с мясом и подошла ко мне. — Вот сюда загружаешь мясо, придерживаешь пальцем и крутишь ручку, вот так. И-и-и… Мы получаем фарш!
Пунктов в моём рейтинге прибавилось. Мара даже улыбнулась. Агрегат она оценила. Сил этой женщине было не занимать. Всё-таки волчья кровь по венам течёт. Все четверо из лавки были оборотнями. Как объяснил мне Ингвар, такие, как он, женятся и выходят замуж только за своих. Так что пора было коровник заводить или свинарник и выращивать своё мясо. Я даже боялась представить, сколько килограммов свежего мяса мы потребляли в день. Наверное, половину коровьей туши, если не больше. Как там моя мама говорила? Проще пристрелить, чем прокормить.
Но это не наш случай.
Мякиш, следуя за мной по пятам, подпрыгивал на месте и мечтал запрыгнуть на стол. Но это при мне можно было так шалить, не при Маре. Но на маленького мохнастика убивающие взгляды не действовали. Я подала руку, и Мякиш запрыгнул на неё, затем я спрятала своего маленького друга в карман передника.
— Вы бы с этим существом поосторожнее, Анастасия!
Я чуть ручку у мясорубки не выдернула от неожиданности. То ли от тона Мары, то ли от самих слов, то ли от своего имени.
— Да? — неуверенно проблеяла. — Почему?
— Я, может, много не знаю, но нюх у меня отменный. От вас пахнет иначе, чем от остальных жителей таверны. Вы не местная. Чужая. А это мохнатое существо, — Мара ткнула на мой передник, — имеет и вовсе жуткий запах. Я его боюсь.
— Мякиша? Да это премилое существо! Никому вреда никогда не причинит. Я бы его с кусочком меха сравнила. И он мой друг! Он… он в определённом смысле спас не только меня, но и всех тех, кто теперь живёт в «Гематогенке». Без Мякиша не было бы этой таверны… — я отошла от мясорубки, отряхнула руки и достала милейшее зелёное мохнатое существо из своего передника. — Это наш хранитель!
Мякиш таращился на меня своими большими глазами и тонко попискивал, подпрыгивая на моей ладони. Я гладила мягкий мех и сюсюкала: никто не убедит меня в том, что Мякиш — опасен.
— Я просто хотела вас предупредить, — Мара выпрямилась и поджала губы. Затем, словно желая сгладить наш неприятный разговор, неожиданно спросила: — А почему так таверна называется?
— О! Всё просто! — я подошла к высокому узкому столику и достала из плетёной корзинки батончик гематогена. — Луи немного страдал, что крови ему свежей не достать. Вот я и решила его порадовать. Такие вещи в моём мире, — повернулась к Маре, — ты права, я не отсюда, продавали в аптеке, по-вашему — лекари. Здесь, в составе этого батончика, есть кровь.
— Люди это едят? — Мара брезгливо поморщилась.
— Ну… Я не ем, а кто-то любит. Это хорошее средство. А раз истинным хозяином таверны является Луи, то название само собой напросилось. И на слуху у всех. Будешь?
Мара вежливо качнула головой и вернулась к мясорубке. Когда я выходила из кухни с Мякишем, то заметила, как женщина кинула кусочек сырого мяса себе в рот.
Ну да, есть гематоген противно, а мясо сырое — нет. Сплошные двойные стандарты!
— Мякиш, ты расскажешь мне, чем ты так опасен? Почему так тебя испугалась суровая тётя Мара?
Мякиш в ответ хлопал глазками и молчал.
— Он же не умеет говорить.
Луи выскочил как чёрт из табакерки. Я испугалась и прижала Мякиша к груди, тот даже недовольно пискнул. Довольный собой вурдалак любопытно нависал надо мной и как-то загадочно поигрывал бровями. Покраснев, я сунула мужу в рот нераспечатанный батончик гематогена и направилась к лестнице.
— Ася? — Луи проплевался и недоумённо проводил меня взглядом.
Жуй, жуй! Это единственное сладкое, на что ты можешь рассчитывать, ловелас несчастный!
Один поцелуй, всего один! Чёрт меня дёрнул целовать этого красавца, теперь вон хвост павлиний распушил.
Ничего, кроме гематогена, Луи, тебе не светит. Так и знай!
Скалка - оружие добра
— Нам обязательно помогать?
Вурдалак недовольно бормотал и послушно лепил довольно большой пельмень. Аккуратно защипывал края, пряча внутри комочек фарша.
Сегодня я объявила выходной. Для всех. Нам нужен был передых.
Во-первых, Ингвар, вдохновлённый появлением сестры, решил, что пора взяться за таверну всерьёз: прогнившие полы, обветшалый потолок, проблемы с лестницей.
Трудолюбивый оборотень только успевал заделывать какие-то дыры, латать, но требовалась капитальная перезагрузка. Конечно, ламината и подвесных потолков не видать, но с помощью магии тоже можно было многого добиться.
Шустрый Тиль был нашим связным. Ну или находкой для шпиона, скорее даже последнее. Среди своей родни и знакомых он выдал всех с потрохами. Каждому нашлось дело.
Миа и Турс, родители Тиля, оказались на ты с землёй. Фло их тут же взяла под своё крылышко. Скоро под нашими окнами появились целые кусты цветущих растений, названий которых я даже не знала. Это не тюльпаны с нарциссами и розами в придачу. Ингвар уже поправил забор, и теперь вдоль него раскинулись пышные зелёные кусты. Почему-то сажая их, Фло хитро улыбалась. Не удивлюсь, если они живые или плотоядные.
Верука, Малс и Ритс сдались Ингвару, а когда ещё и его зять объявился, худой и нескладный Ролф, ничем не уступающий суровости Мары, то дело и вовсе закипело. Было бы электричество или генератор, то оборотня я точно обрадовала дрелью или электролобзиком. Если честно, я разок попыталась, но ничего такого ни на кого не свалилось. А ещё Ингвар обустроил для меня место в подвале, я назвала его стыковочной площадкой. Там водрузили чучело и уложили ряд матрасов, где я вовсю пользовалась своей магией. Пыталась, по крайней мере, ею пользоваться.
