Мои приятели произнесли слова магической клятвы. А я… Я рассказала все. Начиная от того, что меня действительно хотели выдать замуж, заканчивая странным списком, что я нашла в кабинете у Ниаро, и странным предложением Догора.
– Он сказал, что не может раскрыть суть ритуала, но он безопасен для меня, так как в итоге я останусь в живых. А взамен он исполнит любое мое желание.
– И естественно, ритуал нужно будет проводить в Даргахарре?
Я кивнула.
– Что ж… - протянул Крастон. - Единственный ритуал с жертвоприношением у демонов, где жертва остается живой, - это “Подмена Шенирейха”.
– Ты ругаешься странными словами! - заржал Винсли, а вампир одарил его хмурым взглядом.
– Лучше спросите в чем суть.
– В чем же?
– Происходит переселение душ. Жертва же умирает и воскресает вновь. Так как связана с тем духом, которого будут изымать из тела.
Я поперхнулась.
– Говорил же, что все равно умереть придется! - хмыкнул Винсли.
– Ты действительно согласна на такое? И да… Почему именно тебя хотят на роль жертвы?
Я нахмурилась.
– Наверное, потому что я якобы ведьма. Считаете, что я должна отказаться от ритуала?
– Смотря, что для тебя имеет ценность. Если ты действительно хочешь избавиться от внимания Безликого жениха, то у тебя не очень много вариантов.
Глава 22
На завтрак я пошла с Винсли и Крастоном. Мне нужно было познакомить вампира с демонами, как я и обещала. Последних я заметила сидящих за столиком у стены. Догор, заметив меня, приглашающе махнул рукой.
– Пошли! - шепнула я ребятам.
Подхватив тарелки с едой, выданной горшочком, мы подошли к мужчинам.
– Эээ, Догор, Шеррах, познакомьтесь с моими друзьями. Это Винсли и Крастон.
Я попыталась как можно милее улыбнуться.
Заметила, как взгляд Догора метнулся к пухленькому Винсли.
– Ваш возлюбленный… Кажется, вы о нем говорили тогда? - в голосе сквозила насмешка.
Винсли закашлялся.
– Чего? Возлюбленный?
Он нервно провел толстой пятерней по волосам. Кашлянул немного, приосанился.
Я улыбнулась совсем уж широко, схватила друга за руку.
– Да. Мы… Мы только в начале наших отношений…
Крастон покачал головой, присаживаясь рядом с демонами за стол.
– Я давно мечтал пообщаться с вами, - сказал он прямо.
– Вооот как.. - протянул Шеррах. И чем же ты можешь нас заинтересовать? Кроме, разумеется, того, что ты друг малышки Вивьен?
Я думала, что вампир сейчас смутится и расстроится, но он неожиданно вытащил из кармана какую-то маленькую коробочку со странной изображенной на ней руной.
Я заметила, как блеснули глаза демона интересом. Цепкие пальцы схватили коробочку, немедленно ее раскрывая.
– Невероятно… - прошептал мужчина.
Крастон победоносно сверкнул глазами.
– Думаете, что нам все еще не о чем разговаривать?
Догор выхватил коробочку из рук у брата. Я заметила внутри какой-то медальон.
– Что там? - спросила я.
Винсли рядом со мной тоже сгорал от любопытства.
– Леди… - Догор передал коробочку обратно Крастону и сдержанно улыбнулся. - Думаю, что вам не следует знать некоторых вещей.
А я… Я от обиды чуть не лопнула. И все же, сумела сдержаться.
– Ну, думаю, раз мне знать об этом не обязательно, то и мое присутствие здесь немного тяготит вас. Пошли, дорогой!
Я улыбнулась Винсли. Тот усмехнулся и поддержал меня, клюнув масляными губами в щеку. Заметила, как сверкнул взглядом Догор, но не обратила на это никакого внимания.
Тем более, что к нам уже шел Ниаро.
– Вивьен? Что ты тут забыла? Наш столик вооон там. Видишь, где Фаррел сидит?
– К нам присоединится мой парень, - фыркнула я.
Ниаро усмехнулся.
– Конечно. Винсли, заодно поделишься, как сумел завоевать сердце настоящей леди…
Мы засмеялись и гордо отчалили, словно корабль от пристани, к столику Ниаро.
– Сегодня после завтрака пойдем с тобой изучать левитацию, Вивьен, - сказал ректор, стоило нам усесться за его стол.
– Левитацию? Будете учить кататься на этих летающих курицах-убийцах?
Ниаро засмеялся.
– Именно. Но я верю в твой успех. Так что…
– Арнст, думаешь, Вивьен действительно сможет летать на них? - спросил Винсли, а мне снова резануло слух такое неформальное обращение к ректору.
– Хочешь поспорить? - подмигнул он. - Если проиграешь, и леди Эссени научится, то закончишь с ней отношения?
– Что? - вырвалось у меня невольно.
– Да лааадно. Хочешь, чтобы я бросил такую красотку?
Ниаро неожиданно посерьезнел.
– Хочу.
– Простите, можно узнать, почему же?! - зашипела я. - Какое право вы вообще имеете заявлять такие вещи?
– Какое право…- Ниаро чуть помедлил, скользя по мне странным взглядом. - Может, потому что красотка Эссени и мне нравится тоже? А я не привык отбивать чужих женщин?
Томас Фаррел, слушавший наш разговор молча, подавился котлеткой.
– Я, пожалуй, пойду… - прохрипел он.
Винсли непонимающе переводил взгляд с меня на ректора.
– Арнст… Ты же шутишь, да?
– Похоже, что я шучу? - ректор приподнял бровь. - Эссени нравится мне. Так что ты Винсли забудешь обо всех претензиях на нее, если я выиграю наш спор. Идет?
Он протянул пухляшу руку, а я поняла, что гнев во мне уже готов перелиться через край.
– А вы меня ни о чем не хотите спросить, ректор Ниаро?!
– О чем же?
И вновь этот невозмутимый насмешливый взгляд.
– О том, что это как минимум неприлично! Вы… Вы позорите мое имя!
– А кто говорил, что я приличный, Вивьен? Я ужасный, плохой. Можешь даже при случае меня потом побить сумочкой. Это не изменит положения вещей. Ты мне понравилась. А я дракон. И драконы никогда не отдают то, что им нравится, слышала об этом?
Я рассмеялась в голос.
– Не говорите ерунды, ректор Ниаро. И соблюдайте, пожалуйста субординацию.
Я демонстративно переключила свое внимание на завтрак. Вот только никак не могла отделаться от дурацкого ощущения, что ректор продолжает на меня смотреть. Внимательно, цепко, провожая взглядом каждое движение и каждый вздох.
