Я нахмурилась.
– Ясно.
– Пойдем в дом. Мы уже пришли.
Вблизи дом мне показался немного жутковатым. Наверное потому, что он находился в подобном не самом приятном месте, а сам он не был жилым. Как только мы вошли внутрь, я поняла, что здесь прямо царит аура заброшенности. На полу и мебели был лежал толстый слой пыли. Окна были заколочены металлическими ставнями.
Ниаро уверенным шагом прошел к небольшому столику у стены и, взяв в руки стоявший на нем подсвечник со свечами, зажег на них огонь при помощи магии. Сразу стало немного уютней.
– Я давно здесь не был, – признался мужчина. – Но были времена, когда я был по-настоящему счастлив здесь. Кстати, хочешь вина?
– Вина?
– Да, у меня осталась бутылочка ягодного крепленого. Помогает согреться.
Я кивнула. Если честно, то там, на мосту, было и правда холодно. Я незаметно для себя ежилась не то от волнения, не то от того, что действительно озябла.
– Садись сюда, – мужчина смахнул рукой пыль с невысокого диванчика. – Мне нужно очень много тебе показать.
Я не без опаски села. Все же понимала, что “просто смахнув пыль” катастрофу не остановишь. Платье все равно запачкается. Интересно, чего мне собрался ректор показывать?
Оказалось, что альбомы. Он сел рядом со мной. Так близко, что я чувствовала сухой жар, исходящий от его тела там, где он касался меня. Мужчина протянул мне бокал ароматного вина, сам же открыл один из альбомов. Внутри были нарисованные умелым художником небольшие картинки.
– Это все, что осталось от Арновии. Но хотя бы так мы можем знать, какой она когда-то была.
Я посмотрела на одну из картинок и ахнула. Это место… Где были мы сейчас с Ниаро… Этот мост через пропасть. Когда-то он был прекрасным, белоснежным, увитым розами и плющом. Над ним кружились бабочки и пчелы. По нему прогуливались люди, хорошо и богато одетые.
– Он же так раскачивается! – поразилась я. – Как они не падали? Идут так безмятежно.
Арнст Ниаро засмеялся.
– Дурочка. В Арновии было достаточно магии и умений, чтобы сделать этот мост безопасным. Сейчас, разумеется, от этой былой роскоши ничего не осталось. Посмотри лучше сюда!
Я посмотрела на следующую картинку, которую мне показывал Ниаро. Место, где стоял дом, в которым мы находились, было занято высоченным сияющим, словно лунный свет, замком. А над ним парили драконы! Целые сотни. Разноцветные и прекрасные.
– Как жаль, что все это исчезло… Но как это произошло? Вряд ли драконов можно было истребить, просто убивая по одному.
– Да. Это было невозможно. Но кое-кто придумал хитроумный план. В котором приняли участие Безликие демоны и…
– И?
– И ведьмы, Вивьен.
Глава 31
Практика с Ниаро вопреки моим ожиданиям не продлилась долго. После посещения того дома, что остался на месте некогда величественного замка Арновии, мы вернулись назад в академию. И, если честно, во мне многое поменялось в результате этой поездки. Хотя бы потому, что я узнала страшную тайну того, как исчезла эта прекрасная страна и ее жители.
Арнст рассказал, что драконью страну давно хотели уничтожить. И прежде всего она больше всего мешала демонам, так как была серьезным конкурентом в торговле, а также в политике, обладая огромным влияниям в результате магической мощи.
Демоны были равны драконам по силам, но все равно всегда оставались в тени. Тогда-то они и придумали план, как искоренить навсегда не только Арновию, но и расу, что обитала в ней. Демоны заключили сделку с ведьмами, избавив их от гнета и преследования. Они даровали защиту на своей территории, но взамен попросили об услуге – каждый год одну из их рода отдавать в жены особой созданной касте, Безликим демонам.
Ведьмы знали, что те выпивают их жизнь, но все равно пошли на этот шаг ради собственной свободы. Таким образом, Безликие демоны получили неограниченные силы, равняться с которыми драконы уже не могли. Вместе с ведьмами они создали оружие, которое в один миг превратило целую страну в руины. Те же драконы, что выжили были вынуждены долгое время скрываться, пока и вовсе окончательно их род не иссяк.
– Готова? – Шеррах и Догор вошли в мою комнату, с интересом поглядывая на собранный чемодан. – Ректор только что подписал документы о твоей временной практике в Даргахарре. Там же ты будешь сдавать экзамен.
Я улыбнулась.
– Спасибо. Знаете, только хотела кое-что сказать… Вернее, даже не так. У меня есть просьба.
– Просьба? – Догор приподнял бровь.
– Да. Вы ведь знаете, кто мой жених?
Демон нахмурился. Даже невольно отступил на шаг.
– С чего ты взяла, что нам это известно?
– Вы ведь не спроста приехали в академию… Пожалуйста. Не лгите мне. Просто… Я хотела бы встретиться в Даргахарре со своим женихом, чтобы еще раз поговорить.
– Хочешь еще раз убедить его в том, чтобы отказался от тебя? – усмехнулся Догор. – Вряд ли этот номер пройдет с Безликим.
– Нет. У меня к нему другой разговор.
Шеррах и Догор переглянулись.
– Что ж… Думаю, будет реально выполнить твою просьбу. Как приедем в Даргахарр ты встретишься с ним.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я.
Шеррах кивнул, Догор же лишь вздохнул и активировал в руке артефакт перехода.
– Дорога не займет много времени. Мы переместимся во дворец почти сразу же.
– Во дворец? – я немного помедлила, прежде чем вступить в сияющий разноцветными всполохами портальный круг. – Разве мы будем жить не в Академии?
– Глупышка… – улыбнулся Догор, протягивая мне руку. – Демоны нашего уровня обучаются на дому.
– Но я же не демон…
– Ты – наша гостья. Так что пошли!
Я вложила свою ладонь в его. Вспышка перехода на миг ослепила глаза, а спустя несколько минут я уже стояла в какой-то комнате. Настолько прекрасной и просторной, что у меня от удивления даже рот открылся.
– Ничего себе? Мы куда-то не туда попали? Кому принадлежат эти покои?
Я восторженно огляделась по сторонам. Она была выполнена в темно-синих тонах с серебром. Здесь был мягкий удобный диванчик, рядом с которым располагался журнальный столик, накрытый всякими угощениями и фруктами, у дальней стены стояла просто огромная кровать. Так же были туалетный столик, бесчисленные шкафы и приоткрытая дверь в ванную, где я сумела углядеть настоящий бассейн!
– Тебе.
Догор сказал это так просто, что я даже не поверила.
– Мне?! Ты, наверное, шутишь! Я же не принцесса какая-нибудь…
Шеррах, стоявший с нами, махнул рукой, сказав, что у него есть еще дела, и ушел. Мы остались в комнате с демоном вдвоем. Мужчина шагнул ко мне, оказываясь совсем рядом. Чуть склонил голову. Его темно-синие, гладкие как шелк пряди скользнули по моему лицу. А воздух вокруг меня наполнился ароматом сандала, цитрусов и пряных масел.
