— Как ты пролез через стекло? — изумился я.
— Измерения, — напомнил посланник. И, переваливаясь с лапы на лапу, влез в помещение, расправив крылья для балансировки. Я и не заметил, как лапа ночного гостя укоротилась до вменяемых размеров. Странно, что ему вообще понадобился вход.
— Не возражаешь, если закрою? — я потянулся к пульту.
— Мне всё равно.
Секция с шипением задвинулась.
— Зачем пожаловал?
— Ты развиваешься недостаточно быстро, — посетовал мой пернатый собеседник. — И упускаешь возможности.
— О чем речь?
— Мейронг.
— Что с ней не так?
— Присмотрись к этой девушке. Она имеет некоторое отношение к тем, чьи интересы я представляю. Но помни, что встретиться с ней не так просто, как ты думаешь.
— Говоришь загадками.
— Мейронг — проекция. Морок, наведенный с единственной целью — изучить тебя. Задача выполнена, и теперь морок развеется.
— Такой девушки не существует? — удивился я.
Всё, что происходило на четвертом этаже отеля, казалось мне реальным, осязаемым. Я никогда не слышал о мороках. Ну, за исключением городских легенд. Бессмыслица какая-то.
— Я не говорил, что не существует, — пернатый монстр взмахнул крыльями и оказался на спинке кровати Сыроежкина. — Всегда есть прототип.
— Прототип Мейронг?
— Реальная девушка. Которая, вероятно, и отправила свою проекцию на встречу с тобой.
— Это мощная техника.
— В известных тебе мирах подобными навыками никто не владеет.
— Она попаданка, — констатирую я.
— Как и ты.
— Хорошо, меня изучили. Я получил удовольствие. Она — тоже. Или нет, это же проекция. Что дальше? Озвучь причину своего визита.
— В будущем тебе может быть сделано предложение. Не иди по стопам предков своего носителя, соглашайся. Это ради общего дела, понимаешь?
— Нет. Ты сегодня — король иносказаний.
— Просто запомни. Наступит момент, и ты поймешь, что я прав.
Монстр спрыгнул с кровати, важно протопал на террасу, игнорируя факт существования стекла, взмахнул крыльями и врезался в ночную панораму города. Пекин исказился. Словно в пруд бросили камень, и по водной глади разбежались круги. Посланник бесследно испарился, оставив на прощание колеблющиеся контуры действительности.
После этого разговора я долго ворочался, не мог уснуть, а потом, махнув на всё рукой, активировал «телезрение». Метнулся в номер, где мы развлекались с китаянкой, но внутри никого не обнаружил. Сложилось впечатление, что апартаменты недавно опустели и были убраны горничной.
Так, есть над чем задуматься.
Утром я попытался выяснить, останавливалась ли на четвертом этаже девушка по имени Мейронг. Мне сообщили, что четыреста восьмой забронирован. Кем — неизвестно. Бронь оплачена по карте, постояльца никто никогда не видел.
Я мог бы списать события вчерашней ночи на разыгравшееся воображение. Вот только подобными расстройствами психики ни я, ни Сергей Друцкий прежде не страдали. Остается лишь принять во внимание факт существования мороков, таинственных и вездесущих богов, других попаданцев и попаданок.
Всегда есть кто-то сильнее.
Глава 20
Я прибыл в Роппоноги на метро под «отведом глаз», взламывая на пути своего следования камеры и скармливая миражи системам мониторинга. Арина, Сыроежкин и Харада со мной не поехали. Обязательное условие для соискателя — отсутствие сопровождающих. Заявись я в Гильдию с телохранителем, и о членстве в организации шиноби можно забыть.
Прилетев в Токио, мы ежедневно штудировали с учителем правила Гильдии, изучали мои права и обязанности. Всё это — негласный кодекс. Устои, традиции. Я должен платить взносы, брать заказы только через Гильдию, работать по установленным расценкам, не приглашать в клан более пяти родов. Гильдия выступала посредником в сделках и брала определенный процент на поддержку инфраструктуры. Управляют организацией шиноби старшины, эта должность передается по наследству. Споры разрешаются через арбитраж. Общаться с заказчиками напрямую запрещено. Лидеры кланов могут смещать старшин, действия которых наносят ущерб Гильдии. Решение о замене должно приниматься единогласно. Кандидатура нового старшины утверждается большинством. Вот, собственно, и все ключевые пункты нашего Устава.
Ладно, еще не нашего.
Мне потребуется пройти испытание, чтобы стать полноправным членом Гильдии. А всё потому, что Клан Когтей перестал существовать. Нет лидера, который мог бы поручиться за меня перед старшинами. Лидером возрожденных Когтей стану я. Для этого мне надо основать род, наладить союзнические отношения с другими родами и заняться планомерным развитием всей этой системы, на что могут уйти годы. Как вы понимаете, других корректировщиков, заинтересованных в альянсе, мне придется искать самостоятельно. Та еще задачка, по словам учителя. Тем более, что возрожденные Когти могут быть повторно истреблены.
Значит, всеми этими играми я займусь позже.
На повестке дня есть более важные вопросы.
Сейчас Роппонги — один из наиболее престижных районов Токио, но так было не всегда. В этом квартале долгое время хозяйничали преступные группировки, подмявшие под себя бары, кабаре, подпольные игорные дома, ночные клубы и рестораны. Насколько мне известно, в этой реальности якудза также зародились в средневековой Японии и дожили до наших дней. Вот только преступный мир Сёгуната насчитывал почти десять враждующих кланов, часть которых намертво срослась с китайскими триадами. Оябуны создали мощные конфедерации, в состав которых вошли как одаренные без герба, так и простые смертные. Гильдия шиноби в этой системе занимала нишу инструмента, хирургического скальпеля. К услугам корректировщиков прибегали разные группировки, взять же нас под контроль не мог никто. Оно и понятно — стоило оябуну дернуться против Гильдии, и за его головой моментально пришел бы некто в ранге Абсолюта. С редакторскими правками за пазухой. Известны случаи, когда оябуны бесследно испарялись, а младшие боссы и рядовые бандиты забывали их имена.
Итак, Роппонги.
Офисный квартал с представительствами всех сильнейших группировок страны. Ничего удивительного в том, что здесь находится и головное отделение нашей организации.
Я слышал, в былые времена тут оседали нигерийцы — они открыли множество баров, в которые туристам заходить не рекомендовалось. Спаивали и грабили. Иногда убивали. Лет двадцать назад городские власти серьезно взялись за чудо-бары, позакрывали большую их часть, а нигерийцев заперли под замок. Не трогали лишь заведения, принадлежавшие кланам якудза. Чтоб вы понимали, здесь расположены Токийская телебашня и Национальный центр искусств. А еще — ЖК «Роппонги Ока». Здоровенный комплекс небоскребов, включающий жилые сектора, бизнес-центры, бутики премиум-класса и дорогие продуктовые магазины с зелеными пометками «био». Охраняемый квартал с парком, детскими площадками, беговыми и велосипедными дорожками, многоярусным подземным паркингом. Мне пришлось обойти это место стороной, чтобы не светиться перед артефакторными датчиками.
