Днем квартал безопасен.
Ночью здесь происходят странные и жутковатые вещи.
Иногда мне кажется, что воспоминания из детства, блокированные неведомым «доброжелателем» могут проснуться, если долго бродить по родному городу. Некоторые улицы и районы Токио я почти узнавал. Харада сказал, что это случается с теми, над кем поработал целитель-менталист. И я склонен верить мудрости учителя.
Квартал Роппонги показался мне смутно знакомым.
Серо-стальные монолиты, стекло и гранит, вознесшаяся до небес телебашня. А еще — горизонтальные светофоры, нескончаемый поток водородных машин на улицах, толпы людей, билборды и ситилайты. Зелени очень мало, на каждом углу что-то строится. Я так понимаю, корпоративные офисные коробки, принадлежащие боссам якудза и самым отчаянным аристо.
Я пересек по пешеходному мосту широченную магистраль, спустился по каменной лестнице на тротуар, прошел еще несколько сот метров и остановился перед неприметным кубическим зданием. Шестиэтажный дом втиснулся между причудливо закругленным небоскребом и недостроенным кондоминиумом, обнесенным металлической оградой с навесом для пешеходов. К стене долгостроя примостился башенный кран, распорки которого входили прямо в окна сооружения.
Темно-серый кубик выглядел так, словно здесь сдавались офисные помещения. Висели соответствующие надписи на японском, но контактов или логотипа владельца я не обнаружил.
Целый дом, укрытый артефакторным миражом.
Мощно.
Что ж, квест начинается. Мне нужно войти внутрь, а для этого придется отыскать правильную дверь. Которая укрыта «отводом глаз» и «ускользанием». Оба навыка выставлены на пороги, доступные рангам Знатока и выше. То есть, я вход увижу, а Пыль — нет. Собственно, вот и он. Три невысоких ступеньки с противоскользящим покрытием, выступающие из стены футуристические барельефы, стеклянная вертушка с массивными ручками полированного дерева. Никаких надписей, эмблем, гербов.
Чтобы разблокировать вертушку, мне надо применить «цифрокор» к охранному фиксатору, застопорившему механизм. Вы уже догадались, что уровень способности тоже выставлен на верхние ранги.
Вхожу.
Просторный вестибюль, мягкий диван у дальней стены, парочка кресел, стойка с газетами и журналами. Две стены прозрачные. Слева — конторка администратора. И полное отсутствие дверных проемов. Лифтовых кабин тоже не видно. Понятно, основное веселье — впереди.
Пересекаю гулкую пустоту и останавливаюсь в метре от пожилого японца в черном кимоно. Да, именно в кимоно. Не в костюме или униформе.
Это страж.
Насколько я могу судить, Вездесущий.
— Добрый день, — здоровается страж. — Чем могу быть полезен?
— Я хочу вступить в Гильдию.
Страж окидывает меня долгим, изучающим взглядом.
— Мы получили запрос, господин Тиба. Протекция Клана Когтей больше не распространяется на вашу персону, это понятно? Для получения членского билета необходимо пройти несложное испытание и заплатить взнос.
— Я готов к этому.
— Очень хорошо, — на протяжении всего разговора лицо стража оставалось невозмутимым. — Тогда приступим. Получите дорожную карту, Рю-кун.
Делаю шаг к стойке.
Страж протягивает плотный, чуть шероховатый прямоугольник размером с небольшой смартфон. По толщине — лист фанеры, сантиметра три-четыре. Из монохромной серости гаджета проступают буквы. Первая часть инструкции гласит:
Включите «телезрение». За восточной стеной — небольшой полигон. Приведите в движение металлический шарик и дождитесь срабатывания механизма.
Выполняю требование.
Запускается причинно-следственная цепочка. Шарик скатывается по хромированному желобу, толкает костяшку домино. Упав, костяшка валит вторую костяшку. По периметру комнаты — щелчки, падения, очерчивание белой дорожки. Последний элемент падает на сенсорную кнопку. Вспыхивает огонек прикуривателя. Пламя пережигает нитку. Очередной шарик летит через треть комнаты по размашистой дуге и врезается в пластиковый цилиндрик. По извилистой стеклянной трубке вниз катится бильярдный шар. Толчок — и по рельсам несется игрушечный паровозик. Срабатывает семафор. Стрелки переводятся, лезвие срезает противовес. Вверх несется спичечный коробок. Столкновение. Смещается неприметный рычажок.
Я переключаюсь на обычное зрение.
И вижу дверь лифта.
— А если бы сейчас зашел… другой член Гильдии?
Страж снисходительно усмехнулся:
— Дверь, через которую вы вошли в здание, молодой человек, предназначена только для соискателей.
Понятно.
Дорожная карта обновляет задание:
Вызовите лифт, применив «машинерию» первого уровня.
Опаньки.
Такеши-сан утверждает, что «машинерию» осваивают корректировщики рангом не ниже Вездесущего. Чтоб вы понимали, я стал Вездесущим еще в Пекине. Раньше прогнозных сроков. Накачивая техники как взвесью, так и эфиром. Моя «машинерия» развита до уверенного четвертого уровня. Персональная проверка? Такая вероятность, безусловно, существует.
Лифтовая кабина скользит вниз.
С мелодичным звоном двери открываются.
Третье сообщение:
Поднимитесь на третий этаж. Идите в дальний конец коридора под «отводом глаз» семнадцатого уровня, транслируя миражи девятого уровня на камеры. Система мониторинга не должна вас заметить.
Ладно.
Выполняю инструкцию с математической точностью и оказываюсь перед неприметной дверью без надписей, номеров и звонков. Жду дальнейших приказов, но их нет.
Стучусь.
Ничего не происходит.
Дорожная карта вновь оживает:
За дверью — лестничная площадка. Измените свою внешность «пластикой» минимум на 75 %. Спуститесь на первый этаж и накройте лаундж-зону «куполом тишины».
Делаю, как сказали.
Шесть пролетов, мне этого достаточно, чтобы использовать нужный навык и отредактировать собственное обличье. Превращаюсь в голубоглазого высокого скандинава с короткими блондинистыми волосами. Вылитый Рагнар Хауэрс, боевики с участием которого я обожал смотреть в детстве.
Вестибюль — точная копия того, через который мне довелось пройти в начале испытаний.
Страж тоже не изменился.
Окна затягивает тьмой.
— Браво, господин Тиба, — улыбается пожилой японец, когда я приближаюсь к стойке. — С вас две тысячи иен за текущий месяц. Плюс четыреста сорок четыре иены за оформление именного артефакторного жетона.
Собственно, жетон — это и есть билет. Такеши-сан поведал, что жетон открывает мне доступ ко всей инфраструктуре Гильдии. Что касается странной цифры, то здесь мы упираемся в стародавнюю традицию. Четвёрка считается в Сёгунате несчастливым числом и ассоциируется со смертью. Шиноби — носители смерти. Мы управляем вероятностями, а не слепо подчиняемся изворотам судьбы. Три четверки говорят о подчинении старухи с косой корректировщикам.
