В тот момент, когда желание умереть на месте достигло своего апогея, Ветер обратил внимание на некий мерцающий блеск. Им оказалась платиновая лента, которой была перевита темная коса девушки. Это его подарок... Его...
- Роза, - одними губами шептал Син, - давай уедем. Так далеко, как только сможем. Туда, где нас никто не знает, а те, кто знает, - не найдут. Мы вместе проживем хорошую жизнь. Я буду о тебе заботиться. Давай уедем.
Обнимая мертвое тело, он раз за разом повторял ей те слова, которые некогда сказал в подземелье Черного рынка. Теневой король будто последнего рассудка лишился, безжизненно повторяя одни и те же слова. Не известно, сколько это могло продолжаться, но в какой-то момент Син замер и уставился в пространство перед собой. Сосредоточенно сведя брови, он выглядел крайне странно. Со стороны казалось, будто он начал слышать голоса, часть из которых кричала изо всех сил, а вторая едва слышно шептала, но каждый будто бы давал советы.
События многих дней проносились в памяти теневого короля, пока он не вспомнил слова колдуньи, что были сказаны в ночь Тысячи фонарей. Она сказала, что есть ритуал, чтобы вернуть ее из Преисподней, куда она, несомненно, попадет после смерти.
Вернуть.
Он мог ее вернуть.
Нет, его сердце не наполнилось жизнью от этих мыслей, но появилась цель, ради которой он пойдет на любую жестокость. С отстраненным удивлением обнаружив влагу на своем лице, он безразлично стер ее рукавом и медленно поднялся на ноги. Удерживая тело колдуньи на руках, он мертвым взглядом осмотрелся по сторонам, только сейчас заметив, что в темнице были еще люди.
Кажется, это еще один пленник. Переведя взгляд на застывшего столбом Эстара, он бросил ему нож, который тот едва смог поймать. Слова были лишними, и бывший демон, повинуясь беззвучному приказу теневого короля, подошел к пленному инквизитору и попытался так же разбить его цепи. Не с первого раза, но Эстар справился. Освобожденный Нейтеран упал бы на землю, но парень подхватил его и, перекинув руку старика через плечо, повел его следом за Ветром.
Покинув подземелье, они вновь вышли в гостиную, но неожиданно услышали какой-то шум. Кажется, он исходил из соседней комнаты.
- В особняке кто-то остался? - хрипло обронил Эстар, а Ветер вдруг остановился.
Осмотревшись по сторонам, теневой король медленно опустил тело девушки на диван, а после стал закатывать рукава на своей рубахе, обнажая запястья. Но не множество обмотанных вокруг рук ремней с прикрепленными к ним лезвиями завладели его взглядом. Среди всего этого смертоносного великолепия чужеродно выделялась черная траурная лента - ее он и стал разматывать.
Сжав в кулаке полоску черного шелка, Ветер, не говоря ни слова, вышел из гостиной. Эстар не пошел за ним, усадив на свободное кресло с трудом держащегося на ногах старика, но крепко сжал в руке тот кинжал и стал прислушиваться к звукам. Не прошло и десяти секунд, как из соседней гостиной раздался крик двух мужских голосов, среди которых не было голоса Ветра. Послышались звуки ударов и борьбы, но они не продлились долго. Скоро из коридора послышались неторопливые шаги, но Эстар все равно вздрогнул, когда дверь вновь открылась. Увидев, что это вернулся Син, бывший демон немного выдохнул.
Жажда золота не позволила Алому и Тени уйти из дома инквизитора без обещанной платы, поэтому они на самом деле остались дожидаться Тимертилиса. Однако вместо беглого заказчика пришел другой человек, который счел очень милым, что эти двое послушно дождались его в комнате, а после передушил обоих той самой шелковой лентой.
Но на этом месть теневого короля только начиналась. Забрав девушку и инквизитора, мужчины покинули особняк, а над столицей занималась кровавая заря.
Восьмого дня первого месяца весны в подвалах инквизиции была убита леди Хелира эрцгерцогиня Адертанская, а на рассвете девятого дня мир изменился.
Летопись
Империя Сихейм. Столица Таанах. 1505 год после Первой Священной Войны. Девятый день первого месяца весны.
На рассвете природа просыпается. Припав на мягкие лапы, черный кот внимательно следил за беззаботно скачущим по мостовой скворцом, подбирающим рассыпанные кем-то зерна пшена. Бесшумно подкрадываясь к беспечной птице, кот был почти готов напасть на свою добычу, но скворца спугнула пара внезапно появившихся всадников. Прыснув в сторону, кот чудом успел убраться из-под копыт лошадей, запрыгнул на пустую бочку и остался недовольно смотреть во след спешащим куда-то по своим делам людям. Скворец так и не узнал, что эта встреча была для него счастливой, а вот кот бы с ним не согласился.
Всадники этой драмы не видели, направляясь в одно из самых безлюдных мест столицы. Сложно было найти более непривлекательное для прогулок место, чем улица, на которой стояли дома Таанахского изгоя и Черной герцогини. Остановившись напротив последнего поместья, один из всадников спешился и поспешил открыть ворота, пропуская лошадей во двор.
- Слушай, мы украли лошадь, у нас не будет проблем из-за этого? Я только недавно стал человеком и... - нервно начал Эстар, закрывая ворота, но, обернувшись, напоролся на жуткий серебряный взгляд и заткнулся, подспудно ощущая, что проблемы из-за этой лошади у него могут начаться прямо сейчас, если он не сменит тему.
Покинув особняк Великого инквизитора, мужчины столкнулись с проблемой своей транспортировки. Демонический конь ускакал в одном ему известном направлении, а оставшаяся лошадь не могла за раз увезти четверых людей. Бросить едва живого старика Нейтерана Эстару показалось бесчеловечным, ведь лишившись колдовских сил, парень избавился и от гнета боли, злости и ненависти, на которых зиждется мощь магии, а следовательно - пробудил добрые черты своего характера. От которых теперь, в общем-то, и страдал.
Забрать Нейтерана было можно только в том случае, если они найдут еще одну лошадь, о чем Эстар и сказал Сину. В ответ Син не сказал ничего, но отошел на пять минут до ближайшей таверны, где и позаимствовал лошадь с ближайшей коновязи, обокрав одного из посетителей заведения. Но кто ему виноват, да? Нужно было домой идти после окончания праздника, а не продолжать напиваться в таверне. В общем, винопитие до добра не доводит.
Обзаведясь лошадью, Эстар помог Нейтерану забраться в седло, сев позади него, а Син оседлал второго коня, молча удерживая на руках свою скорбную ношу. Можно было бы подумать, что теневой король сразу должен броситься в погоню за беглыми инквизитором и астрологом, но у него было куда более важное дело. В конце концов, найти и перебить этих людей он всегда успеет. Куда важнее исправить содеянное этими мерзавцами.
Безлюдное поместье Черной герцогини встретило их тишиной и холодом. Давно потухли камины и свечи, позволяя неизменному сквозняку выдуть остатки тепла из этого покинутого всеми места. Двери дома были заперты, но какая дверь способна остановить теневого короля? Справившись с замком за пару секунд, Син толкнул дверь и вошел внутрь, занося тело хозяйки имения в темный коридор. Ветер хмурился, осматриваясь по сторонам, будто голоса в голове все еще давали советы, которые мужчина внимательно слушал. Войдя в главный зал, Син положил на диван тело возлюбленной, а в комнату тем временем входил Эстар, поддерживая под руку спасенного им старика. Занятны пути мироздания: бывший демон спас из инквизиторской темницы Великого инквизитора и привел его в дом легендарной колдуньи. Не как пленника, но как гостя. Чудные времена настали, однако.
