Великий Ас не ошибся в своих предположениях - высокомерие и гордыня этой девы не знают равных. Помнится, в свое время даже Проклятый не был столь заносчив. Но это создание с такой легкостью произносит свою речь, что становится совершенно понятно - она не сомневается в собственном превосходстве.
- Жертва? - нервно дернулся не умеющий лукавить страж Вечных Садов. - Я не понимаю, о какой жертве речь. Сейчас несметное воинство темных сил приближается к обитаемым землям, чтобы уничтожить всю жизнь, что там есть. Погибнут и те, кто некогда был тебе дорог. Семья, друзья, подданные - все те, ради кого ты приложила столько сил, будут зверски убиты Измененными! Тебе совсем не жаль этих несчастных?
- Разве не прекрасно, что мы с вами знаем, в какой хороший мир они попадут после смерти? - иронично изогнула бровь демоница, а потом предостерегающе заметила: - Не думайте, что я не вижу ваших замыслов, Пресветлый. Хотите открыть для меня врата Преисподней и выпустить в мир людей, чтобы я уничтожила угрозу из-за Завесы, а после призовете Небесную Кару, расправившись со мной, как с архидемоном, согласно Закону Небес. Я и при жизни не была склонна к самопожертвованию, и после смерти мой характер не стал лучше. Вам наверняка очень жаль, что создания за Завесой не являются демонами, ведь тогда ваша молитва могла бы справиться с этой бедой и этот разговор вовсе не состоялся бы. Увы, Пресветлый, чтобы обратиться к Единому и призвать Небесную Кару, в мир должен прийти кто-то по силе не слабее архидемона, а тех вторженцев пусть и много, но даже до моих предшественников им далеко. Небеса в это вмешаться не посмеют, а в империях едва ли наберется три сотни истинно верующих. Таким образом... у вас остается лишь один выбор.
- Какой? - тихо спросил побледневший ас.
Хелира подалась вперед и, удерживая взгляд светлых глаз небесного создания, четко проговорила:
- Примите мое условие.
Служитель Бога замер, начиная понимать, куда клонит эта демоница. И хоть у него, и правда, есть лишь один выбор, но пойти против Закона Небес даже он не в силах. А потому нет смысла более скрывать свои намерения:
- Это не то, о чем мы сможем договориться, дитя.
- Я понимаю незыблемость законов Единого и просить пощады не собираюсь, - холодно бросила девушка. - С созданиями темных сил я разберусь и от Небесной Кары прятаться не буду. Но прежде чем это случится, вы дадите мне ровно сто лет.
- Сто лет? - нахмурившись, переспросил Пресветлый.
- Или так, или готовьтесь объясняться перед Единым, - пожала плечами Хелира, всем видом выражая безразличие к вопросу.
Опустив голову, ас задумался. Его взгляд скользил по черному кристаллу пола, где были изображены идиллические сцены мирной работы плотников на верфях, шумная ярмарка в базарный день и широкие поля, засеянные пшеницей. Нет, не похоже, что эта демоница будет бесчинствовать в людских землях. Не той она породы человеком была. Сто лет - срок не такой уж и большой по меркам Небес, и подождать немного проблемой не будет. Похоже, Великий Ас, и правда, сможет решить это дело миром, не пачкая себя подлыми ударами в спину.
- Что ж, дитя... Будь по-твоему! - решительно расправил плечи страж Небес. - Свое слово я сдержу, сдержи и ты свое.
- Договорились, Пресветлый, - прищурилась девушка, пряча за ресницами странный взгляд, вспыхнувший багровыми искрами. - Мой призыв будет немного отличаться от призыва обычного архидемона. Понадобится не просто альянс Небес и мира людей, но и святая кровь. Вы справитесь?
- Без сомнений. Готовься к битве, дитя, - величественно напутствовал Великий Ас. - Я вернусь за тобой через сто лет.
Отражение мужчины растворилось в клубах белоснежного дыма, поэтому он не мог услышать короткий смешок, раздавшийся с вершины черного трона:
- Единый, они у тебя все там такие наивные?
Глава 23. Рассвет правосудия
Что значит быть мертвой?
Для кого-то вроде меня это означает вечность в пустоте и одиночестве. Поначалу я не понимала всего масштаба трагедии, ведь вокруг было шумно, а времени оценить обстановку не так много, но потом все изменилось.
Полгода? Клянусь Единым, это был последний раз, когда я так себя недооценила. После смерти в подвалах инквизиции, попав прямиком в гущу битвы низших демонов друг с другом, я поняла, что прошлый план мне не совсем подходит. Оказавшись на краю гибели, я поняла многие замыслы посторонних, в которые оказалась втянута, а потому придумала новый план. Проблема была в том, что я не могла понять, чего дальше хочу от своего существования. Когда утрачен смысл, все планы становятся пустышками. Так в чем же смысл жизни? Думаю, я нашла свой ответ.
Первым шагом было увеличение силы и истребление всех демонов подчистую. После практики поглощения энергии со своими демонами и Вейном, в Преисподней я действовала уже куда увереннее. Вот только вместо запланированных шести месяцев, у меня ушло три дня. Как можно было так себя недооценить? Впредь ни за что не буду слушать стоны окружающих, что я чего-то не могу.
Когда с демонами было покончено, я встретила четырех архидемонов. В отличие от своих предшественников, они даже не начинали мне сопротивляться. Проклятый был прав, у архидемонов практически полностью отсутствовало самосознание, и магия овладела их душами. Лишь последний из них все еще боролся с тьмой внутри себя, из-за чего скорость разрушения его колдовского тела возросла многократно. Этот архидемон был на грани исчезновения, когда я его встретила. Точнее - ее. Некогда это была женщина. Я забрала часть ее сил, после чего мы немного побеседовали. Она и была тем посланником, которого я отправила к Великому Асу.
Эта часть моего плана строилась на добром нраве небесных стражей, а также на их сострадании людским горестям. Чтобы все получилось, Пресветлый должен был поверить в меня, мое могущество и желание помочь людям. Для всего этого отлично подошла созданная тьмой природа и картины в черных кристаллах дворца. Так Великий Ас поверил, что я - последняя надежда Небес.
За что я люблю эти светлые создания, так это за их неистребимую веру в лучшее. Очень мило с их стороны считать, что Великий демон Преисподней хочет выбраться в мир людей, только чтобы творить добро. Увы, но без помощи аса сидеть мне тут до конца вечности. Однако со своей стороны хочу заметить, что я не солгала ему ни в едином слове и обещания свои собираюсь сдержать.
Когда Великий Ас покинул мои угодья, я спустилась с трона, в последний раз осмотрелась вокруг и начала собираться в дорогу. Все, что было создано в этой пустоши, состояло из моей энергии и являлось частью меня, поэтому вернуть это было несложно, достаточно просто захотеть.
Леса, горы и реки утратили четкость форм, вновь обратившись в клубы черного дыма, после чего пришли в движение. Огромная воронка тьмы закрутилась вокруг кристаллического дворца и стала стремительно стекаться внутрь, наполняя своей силой мое тело. Некогда несокрушимая черная твердыня начала плавиться и стекаться к моим ногам, впитываясь подобно воде. Прошло совсем не много времени, прежде чем на растрескавшемся камне Преисподней осталась стоять только я, а вокруг вновь, на сколько хватало глаз, была лишь пустынная земля и багровое небо.
