Обернувшись облаком черного дыма, я устремилась на восток, полагаясь на свои ощущения и воспоминания о карте мира. При жизни мне не довелось побывать за пределами Сихейма, поэтому сейчас я имела возможность своими глазами увидеть мир за морями.
Скалистый горный хребет Артахана широкой лентой вился по всей протяженности южного побережья и являлся самой большой горной цепью во всем мире. Это зрелище, которое стоит увидеть с высоты птичьего полета. В лучах кровавого рассвета это место невероятно прекрасно. Своими чарами мне никогда не создать нечто похожее, и мои горы из темной энергии были лишь жалким подобием истинного величия, теперь я отчетливо могу это видеть. В артаханском святом писании сказано, что человек не может ничего создать, ибо сам был создан. На краткий миг в дни заточения в Преисподней мне захотелось забыть о том, кто я, и возвысить себя до божества, но создать мир из пустоты демону не под силу.
Однако в разрушении мне нет равных.
Полет демона не сравнится в скорости с сухопутным или морским путем, а потому прошло совсем не много времени, прежде чем я достигла берегов легендарного острова. Увидев его вживую, могу сказать с уверенностью, что он заслуживает называться континентом, а не островом, настолько велик оказался Брандт. Однако отличия от обычного королевства я начала замечать еще на подлете.
У колдунов не было ни порта, ни гавани, ни верфи. На побережье я заметила лишь одну небольшую постройку, похожую на охотничий домик, а перед ней лежал на лавке молодой мужчина, греясь на солнышке. Думаю, он здесь для ведения дел с контрабандистами. Насколько мне известно, воды вокруг острова очень коварны и изобилуют рифами, а потому подплывать на кораблях сюда будет практически безумием. Чтобы добраться до острова, желающим нужно будет пересесть на лодки и очень долго грести веслами, и даже тогда есть большая вероятность сесть на мель и разбить лодку.
А потому гостей островитяне совсем не ожидали.
Бесплотным облаком тьмы я пролетала над загадочными землями колдовского оплота и наблюдала за жизнью островитян. Здесь были и совсем крошечные деревушки, и целые города, но демоническое чутье вело меня вперед. Туда, где ощущалось присутствие темной энергии. Этим местом оказался небольшой горный хребет. Четыре его пика были увенчаны небольшими дворцами, а в долине между ними обнаружилась площадь. Сейчас там собралась внушительная группа людей, и кажется, у них проходило какое-то собрание.
Закрыв собой солнце, я возникла над площадью вихрем темной энергии. Устремившись вниз, соткала из дыма свое тело и шагнула на ступени позади выступающего с речью старца. Чутье ясно говорило, что все колдуны острова Брандт сейчас собрались здесь и простых людей среди них не было, а клубящаяся вокруг меня тьма не даст им ошибиться с личностью гостя.
Здесь присутствовало порядка трех сотен магов, которые быстро опознали во мне демона. Еще недавно чинная и благопристойная атмосфера разлетелась осколками, и на площади начался переполох. Старец, за спиной которого я появилась, оцепенел, увидев меня, и начал пятиться, а остальные стали поспешно выкрикивать заклинания и призывать силу.
Так вот где ты родился и вырос, Вейн? Если бы не суть и обычаи, я назвала бы это место интересным государством. Думаю, у острова Брандт будет такой шанс.
С интересом рассматривая собравшихся, я решила дать им минуту и ничего не предпринимать. Было интересно, на что способны легендарные колдуны острова проклятых. Первым закончил творить свои чары один молодой мужчина, что стоял в первых рядах. Это были довольно неплохие чары подчинения, что, в общем-то, вполне хороший ход при встрече с демоном. Благосклонно улыбнувшись его стараниям, я небрежно махнула рукой, и напитанное энергией заклинание развеялось, так и не долетев до меня. Что ж, думаю, дальше смотреть смысла нет. Насколько я вижу, остальные творят то же колдовство, хотя прекрасно видели, что это не сработает.
Пришло время и мне немного поколдовать. Так как народу здесь было не в пример меньше, чем за Завесой, управлять энергией не будет сложно. В свое время, чтобы справиться с нортанийским орденом, мне понадобились хитрые чары, но это было целую жизнь назад. Теперь же черный дым широким потоком хлынул из моих ладоней, волной накрывая паникующее собрание.
В противостоянии чистой энергии побеждает тот, у кого силы больше. Позабыв о своих удивительных способностях, колдуны метались в облаке моих чар, пытаясь найти выход, но все было бесполезно. Черный дым вытягивал из них силу, с корнем вытаскивая проклятый дар наружу, чтобы обратить его в часть себя и вернуть мне. А когда колдовской туман рассеялся, на площади остались три сотни простых перепуганных насмерть людей и ухмыляющийся демон. Еще не прошла эйфория после поглощения сил Искаженных, как обжигающим потоком по черным венам моего колдовского тела заструились новые силы.
Может, мне сделать остров Брандт своим? Создам королевство, дворец возведу, да и места здесь красивые. Когда все закончится, как мне жить? А с другой стороны, у меня меньше сотни лет осталось, так к чему ограничивать себя условностями и очередными стенами дворцов и замков? Да и то, все это будет иметь смысл, только если Пресветлый сдержит свое слово. А учитывая, что я собираюсь сделать, едва ли он вспомнит о достоинстве Небес.
Бросив последний взгляд на озаренные лучами солнца горные вершины, я невесело усмехнулась и отогнала лишние мысли в сторону. Сейчас не время сомневаться, передо мной стоит великая цель и любые жертвы здесь будут уместны.
Люди на площади все еще пытались понять, почему остались живы и что теперь делать, а вместо шумной паники пришел час тихого ужаса, ведь каждый из них сейчас осознавал, что больше на острове не осталось колдовства. Отныне Брандт - обычный остров. Кажется, они что-то говорили. Кажется, ко мне пытался кто-то обратиться. Но мой интерес к происходящему был исчерпан, а дел впереди непочатый край.
Бросив последний взгляд затянутых багровеющей тьмой глаз на шумных людей, я обернулась облаком черного дыма и растворилась в воздухе. Так как я никогда не была у Завесы или на этом острове, то прибыла сюда без помощи порталов, однако моя следующая цель достаточно хорошо запомнилась, чтобы воспользоваться этими чарами.
Настало время вернуться в Сихейм.
Глава 24. Нет господина у непокорного
Мысли и тайные желания подчиняются неосознанному. Если закрыть глаза, ноги сами приведут туда, где обитает сердце. В этот час в кабинете замка лорда Адертана находился лишь один человек. Он сидел за столом, склонившись над бумагами, с лицом наполненным печалью и страданием. Я бесшумно соткалась из тьмы за его спиной и подошла поближе, заглядывая через плечо и вчитываясь в предмет его страданий.
- Здравствуйте, генерал Тайлан, - раздался мой мрачный голос над головой мужчины. - У меня к вам только два вопроса. Первый - какого кракена вы делаете в этом замке, и второй - с каких пор корабельная древесина идет на вес серебра?
Герцог Сантонский вздрогнул всем телом, дернулся вперед, одновременно оборачиваясь, а после взмахнул руками, роняя на пол жадеитовую чернильницу.
