Солнце село на западе и взошло на востоке, знаменуя собой начало нового дня.
Летопись
Империя Сихейм. Столица Таанах. 1504 год после Первой Священной Войны. Десятый день второго месяца зимы.
Особняк Великого инквизитора.
Солнце только взошло, но Великий инквизитор уже был весь в заботах. Разместившись в гостиной, он обложился древними книгами из частной библиотеки Святой инквизиции и что-то упорно в них искал. Разумеется, искал он там способы совладать с Черной герцогиней, так как несмотря на заносчивые слова, что он сказал Его Святейшеству Нейтерану, в своих силах был вовсе не уверен. Пусть Тимертилис и выглядит, как полный идиот, но зачатки разума все же имеет.
План Великого инквизитора был топорен и непритязателен. Он собирался ни много ни мало облачиться в сияние великой славы и стать величайшим героем всех времен, который победит Великое Зло и объединит разделенный мир. Сами понимаете, непосредственно под своим блистательным началом.
Для этого прекрасный герой храбро позволит этому надоедливому астрологу провести грязный ритуал. Хетилю уготовано принести Хелиру в жертву, приведя в действие ее дар отворять границы. Ведь именно эта способность предначертанного дитя Нуэвы была описана в пресловутом пророчестве, которое уже набило оскомину очень многим людям в нашем славном королевстве.
Если верить словам, написанным в предсказании провидца, Нуэва многие тысячи аренов (дюжина аренов - полторы тысячи лет) идет к своей цели шаг за шагом, чтобы создать Великий Ключ, так как сама она не может пересечь границы ни одного из четырех миров. Говоря о четырех мирах, ими являются: мир людей, мир демонов, мир асов и колыбель ужаса - Хаос.
Пребывая в Великом Хаосе, Нуэва возжелала заполучить нечто из мира людей, однако в результате ее недосмотра нечто попало в мир демонов. Имея возможность отправлять послания в мир людей, Безумная Богиня не способна даже приблизиться к двум другим мирам.
Появление Великого Ключа в мире людей ознаменует собой восход черной звезды. Родится дитя, чья колдовская сила потрясет основы мироздания, и, конечно же, сила эта обязана будет немедля отворить границу мира демонов, достать оттуда Нечто и с почтением отправить это в мир Хаоса Безумной Богине. Вот что нам сказано в первой части пророчества, которое так и не смог даже до этого момента раздобыть учитель покойного астролога Сиалия.
Вторая часть сказания гласит, что несмотря на темную природу Ключ может оказаться как в руках темных сил, так и светлых. Пройдя тернистый путь, Ключ обретет знание и могущество, дабы объединить расколотый на две части мир людей, но своим существованием принесет гибель одному из четырех миров.
Третья часть пророчества смутно указывает на то, что Ключ решит судьбу Тьмы и Света, ограничив влияние одной из сторон.
Четвертая же часть предрекает возможности для того, кто будет обладать этим Ключом. И самое важное, что сулит предсказание, гласит о том, что эту великую силу из сосуда можно извлечь. Таким образом, Ключом может стать любой, если ему хватит смелости схлестнуться в противостоянии с обладателем сакральной силы.
Теперь, когда обо всем этом знал Великий инквизитор, он грезил, как обретет легендарную силу и весь мир ему поклонится в ножки низко, облобызает край его одеяния и будет раболепно служить блистательному герою.
Тут стоит отметить, что марать свое тело грешной магией инквизитор был не намерен. Он собирался заключить ее в теле отступника Хетиля, утратившего божественное благословение после убийства Сиалия, и уже того использовать по собственному разумению, подчинив себе собрата по храму. Он даже приобрел через пиратов особое ожерелье подчинения, сделанное колдунами острова Брандт.
Однако полностью пророчество инквизиция перевести не сумела. Как и говорил ранее Нейтеран, время исказило слова, дошедшие до наших дней. Самым важным во всей этой истории были не столько слова предсказания, сколько его название. А назывался тот свиток "Падение первого архидемона". Древний провидец увидел больше, чем доверил каменной скрижали, и там не было ни слова о том, что великой силой владелец сможет пользоваться по своему усмотрению. У силы есть определенное назначение, суть которого кроется в названии предсказания. Увы, горячие головы по-своему истолковали слова несчастного старика.
Итак, Тимертилис подготовил на стене темницы печать для черномагического ритуала из своей крови, повесил закаленные кровью истинно верующего кандалы для злобной женщины, но он все еще не придумал, как заманить это отродье в свою ловушку.
К тому же... прямо сейчас, когда даже рассветное солнце не способно пробить плотное покрывало облаков и рассеять мрак в особняке парня, он вдруг ощутил, что что-то все время упускает. Есть во всей этой истории некая гнильца, которая делает его грандиозный корабль планов дырявым корытом, что потонет на первой же волне. А волна, учитывая предполагаемую мощь колдуньи, будет немалой.
Но что еще он может сделать? Древние трактаты инквизиции утверждают, что железо в крови истинно верующего способно удержать зло любой силы, закрыв для магии выход из тела колдуна. И, наверное, именно эта формулировка писаря заставляла Тимертилиса предчувствовать какой-то промозглый ветерок затылком.
Из тела колдуньи сила не вырвется, но почему кажется, что одного этого будет недостаточно? Поэтому будущий сиятельный герой обложился пыльными плесневелыми книгами и ломал свои светлые очи о корявый текст в свете факелов и свечей.
Что касается способов, которыми он собирался заманить злобное отродье в свое поместье, тут должен был разобраться его подельник Хетиль, но отступник все еще не мог подобраться к Черной герцогине, чье поместье охраняется лучше королевского дворца. Если так пойдет и дальше, они упустят благоприятное время для проведения черного ритуала.
Говоря о придворном астрологе, он покинул особняк Тимертилиса с этими новостями совсем недавно. Этим утром двое храмовников знатно поругались, едва не перессорившись вусмерть. Разумеется, всему виной неумеха Хетиль! Кто же еще? Такое простое дело обстряпать не в состоянии, как с ним работать такому светочу, как наш могучий инквизитор? Ох и сложно же быть величайшим героем с такими соратниками! Ну ничего. Сейчас он что-нибудь придумает, и тогда...
Клубы черного дыма взметнулись посреди гостиной, отрывая инквизитора от чтения древних трактатов. Они собрались в плотный кокон и соткали из тьмы фигуру человека. Высокий мужчина был полностью сокрыт плащом из мрака, так что даже лица не было видно. Узрев крамольное явление, Тимертилис вскочил на ноги и немедля стал призывать свою божественную мощь.
- Как посмело зло явиться в обитель Света?! - воскликнул инквизитор, медленно собирая в ладони белое сияние.
Слишком медленно, если сравнивать это с тем, что видела леди Хелира во время тренировок с Антильмарием. К слову, монах поначалу тоже не проявлял чудеса скорости призыва света, и именно колдунья научила его применять свой дар гораздо быстрее. Однако у инквизитора такого хорошего учителя не было, да и колдунов в Сихейме слишком давно не было, чтобы Святая инквизиция не растеряла свои боевые навыки.
