И снова в памяти всплыли слова Теруана Четвертого в Своде Законов: "Все должно быть на своих местах, так соблюдается порядок".
Волей судьбы монах был назначен Великим герцогом, и это едва не привело к беде. Хаос, который посеяло это назначение, еще долго будет расходиться кругами по воде, задевая дальние берега. Однако начало порядка уже положено, а я... доведу все до конца. Это ответственность лорда.
- Получается, я стану самым молодым в истории епископом? - сверкнул хитрым взглядом придурошный монах.
- Именно так, Ваше Преосвященство. - чинно улыбнулась я, многозначительно отпиливая своей рыбе голову. Просто небольшая угроза, чтобы он не продолжал говорить вслух эту свою мысль.
Однако...
Это не подействовало.
- Называй меня "отче", дитя. - задрав нос, веселился этот епископ.
- Жуйте молча, отче, покуда я вас за наказанием не отправила. - метнула я в него острый взгляд. - И ради всех святых асов, посетите купальню, это же просто ужас какой-то!
- Это святой дух, дитя.
- Немедленно его смойте, отче.
- Но он поражает нечистую силу.
- Скорее, порождает. Так, довольно споров. Готовься к отъезду. Отправишься в Адертан вместе с Теярой. За здоровье людей отвечаешь головой. Теперь что касается охраны вашего каравана. Кергал, ты заберешь половину солдат и слуг и вместе с остальными отправишься обратно в Адертан.
- Ваша Светлость, но тогда вы здесь одна останетесь. - забеспокоился Кергал, привстав с места и тревожно всматриваясь в мое лицо.
- Кто посмеет мне навредить? - насмешливо улыбнулась я. - В любом случае со мной останется пятьдесят солдат и пятьдесят слуг. Через два месяца состоится маскарад, после чего я вернусь в Адертан. Куда важнее то, что меня уже довольно долго не было дома. Я переживаю о делах герцогства. По сему ты должен вернуться и заняться делами от моего имени. Назначаю тебя наместником Адертана. В мое отсутствие ты представляешь мою волю в южных землях. Как дипломат ты себя отлично зарекомендовал в эти дни, поэтому думаю, ты справишься. Перед отправкой я выдам тебе указания, но самое важное - ты должен проследить за строительством прибрежных укреплений и морских фортов. С зодчими у меня была своя договоренность, грамоты по которой ты сможешь найти в кабинете в замке. Изучи их и проведи осмотр построек. Также, когда прибудешь в Адертан, снаряди делегацию в Артахан. Сам к ним соваться не вздумай, найди тех, кто согласится на опасную работу за деньги. Я напишу письмо к советнику падишаха, пусть передадут его.
- Будет исполнено, Ваша Светлость. - внимательно выслушав это обращение, Кергал имел крайне серьезное лицо и цепкий взгляд. Я отсылаю его не только для охраны сестры (хоть и считаю это делом первой важности), но также и ради дел государственной важности, возлагая на мужчину огромную ответственность. И он это понимает. Теперь это не тот случай, когда можно высказывать возражения, переживая о моей безопасности.
- Итак, у вас одна неделя на сборы, после чего вы должны покинуть Таанах. - заключила я, обведя спокойным взглядом высокое собрание.
- Это мы поняли! - за всех ответила Теяра, а после расцвела шкодной улыбкой: - Но что же там со свиданием все-таки, а?
Судя по тому, как оживились все присутствующие, эта тема им была куда интересней дел империи! Опустив блестящий взгляд в чашу с отваром, я легко улыбнулась и ответила:
- Очевидно, мы были на Черном рынке. Я поучаствовала в празднике Тысячи фонарей, посмотрела на народные гуляния, видела дивной красоты места, а также посетила необычные мероприятия. Я даже в аукционе поучаствовала, прикупив себе книжку.
- Дай-ка угадаю! - непримиримо скрестив руки на щуплой груди, едко ухмыльнулся Его Преосвященство. - Это был толстый справочник по древнему этикету.
- Ты еще здесь? - деланно удивилась я. - Я попрошу Эстара помочь тебе в купальне. Вы, кажется, были рады вновь друг друга увидеть?
- Ой, хватит гавкаться. - встряла между нами Тея, сверкая ярким как пламя взглядом. - Лучше скажи, между вами что-то было?
- Это между кем там что-то было? - подозрительно прищурился Тиль.
- Ничего... - зарделась я, заливаясь румянцем и опуская взгляд на сложенные на коленях руки.
- Уа-а-а! - восхищенно захлопала в ладоши Тея, а остальные даже вперед подались, разглядывая редкое явление. - Ну же! Скажи! Что там случилось?
- Он... - тихо начала я, нерешительно кусая губы, но потом все же ответила: - он взял меня за руку.
(От автора: Ой, ну надеюсь, вы предохранялись?)
Застыв на долгую минуту в этих позах, люди еще ждали какого-то продолжения, но, увидев мой ясный взгляд, поняли, что на этом история заканчивается. Резко поскучнев, все вернулись к поеданию обеда, будто ничего и не произошло. Мысленно усмехнувшись, я спокойно вернулась к трапезе.
- Но предложение он сделал, да? - после недолгих раздумий, все же уточнила Тея.
Хм... А что, держание за руку - не повод жениться?
- Сделал. - кивнула я.
Все сидящие за столом недоверчиво посмотрели на меня. Будто никакого свидания не было, а жениха я просто придумала. Немного обидно.
- И ты согласилась? - выясняла детали дела сестра, выискивая подвох. Все солидарно с Теей ждали ответа.
- Согласилась. - послушно ответила я.
- И он даже доживет до свадьбы? - неверяще спросил колдун.
- Ну я надеюсь. - легко кивнула я.
- И ты прям замуж выйдешь? - все еще сомневалась Тея.
- План такой, да. - улыбнулась я.
- А-а-а!!! - радостно заверещала Теяра, слетая со стула и придушивая меня в сестринских объятиях.
Пока она счастливо голосила, не веря, что кто-то согласился взять ее сестру замуж и скорее всего даже сумеет это сделать, Вейн и Кергал обменялись умильными взглядами и полными облегчения улыбками, будто я была их ребенком, судьбой которого они были очень обеспокоены все эти годы. Арий с улыбкой смотрел на радость своей жены, А Тиль молча сидел со сложным выражением на лице.
- О помолвке будет объявлено в день маскарада. - с улыбкой пояснила я, когда первая волна ликования в народе тихла. - Сама свадьба состоится уже в Адертане.
- В храме Единого, наверное, венчаться будете? - кося глазом на Тиля, как бы невзначай предположил Вейн.
- Разумеется. - улыбнулась я, не глядя на главу храма Единого.
- Да с кем венчаться-то?! - не выдержав неизвестности, вспылил монах.
- А ты еще не знаешь? - с готовностью обратился к нему старик. - Этот юноша довольно известен в столице. Его Светлость герцог Син Айзер. Слыхал о таком?
Медленно переведя на меня взгляд и встретив лишь невозмутимую улыбку, Тиль быстро вспомнил день королевского приема. Увы, до той части, где несколько лордов сделали мне брачные предложения, он не досидел, исчезнув существенно раньше.
