Это следящее заклинание и станет маяками для второго этапа моего плана, четко обозначив где "свои", а где гости дорогие.
Все эти размышления не заняли и двух секунд. Осмыслив мою речь, Хайтан побагровел от ярости и одновременно впал в смятение, от чего его неказистая внешность и вовсе стала отвратной. Разум человека, привыкшего повелевать и получать послушание пришел в неистовство, и глава ордена подался вперед в едином порыве, его рука взметнулась вверх и схватила меня за горло. От его запястья к пальцам медленно поползла проклятая метка, а наши взгляды встретились. Пусть на нас сейчас смотрели сотни глаз, но на моих губах дрогнула торжествующая ухмылка, и с уст сорвалось едва слышное:
- Попался.
Моя скорость призыва силы была гораздо выше, чем у этого ничтожества. Теперь, когда каждый ждал, что именно его магия явит себя миру, мои руки были развязаны. Положив ладони на его запястье, я без всякой осторожности выпустила огромный поток темной энергии, хлынувший будто бы из руки шамана.
- Да услышит Бог! - прогремел под сводами тронного зала мой уверенный голос, а темная энергия вторгалась в тело шамана, сминая его энергетические каналы, перемалывая в труху и их, и органы, и саму душу.
Кто в глазах всего мира способен справиться с любой магией? Конечно же, Единый. Как я уже говорила, в предшествующие годы я потратила немало времени, заучивая наизусть священные писания, состоящие из молитв разных мастей. Самой главной молитвой нашей религии считается "Символ веры", она же самая сильная молитва и известная многим. Не всем, правда. Потому что это очень длинная молитва, но церковники по долгу службы учат ее наизусть одной из первых.
- Да отворятся врата Садов Его! - продолжала я, а черный дым скрывал наши ладони от взглядов посторонних, и было не разобрать совсем есть на коже какие-то черные линии или же нет.
Лично я в силу молитвы не верю, считая это пустым сотрясанием воздуха, но сейчас она в силах послужить для меня прикрытием. Ведь одно дело, если шаман просто так поперхнется своей магией, но совсем другое дело, если он напал на лорда священной империи, который вознес искреннюю молитву богу у всех на глазах, после чего "проклятые чары" обратились против самого шамана, как и предсказывал сей лорд.
Ну разве я не хороша?
- Великий Свет рассеет врагов Его, и не сбежать всем ненавидящим Его! - набирал силу мой голос с каждой новой строчкой святой молитвы. Темная энергия клубами черного дыма хлынула из тела Хайтана, сердце которого остановилось еще на первых строках "Символа веры", но тело продолжало стоять, наполненное моей силой, как пыльный мешок соломой.
- Как исчезает дым, так и они пусть исчезнут!
В некотором роде это даже иронично. В тексте молитвы эта строка про дым очень гармонировала с моей энергией, что сейчас безудержным потоком хлестала во все стороны от главы ордена, застывшего с навеки остекленевшими глазами.
Дым стекал по полу, хищными змеями метнулся к заранее обозначенным следящим заклинанием жертвам, безразлично обтекая леди и лордов, и на их глазах шаманы ордена "Тьма Севера" рассыпались черным пеплом. Кто-то из них даже успевал, поднимать щиты, но для меня это было не серьезней, чем бумажный заслон; а кто-то в отчаянной попытке спастись бежал прочь из зала, но тьма настигала их раньше.
- Как тает воск от огня, так и они пусть истают.
Когда исчезло тело последнего колдуна ордена, темная энергия удовлетворенно растаяла, а вместе с ней взметнулась в воздух взвесь пепла, в который обратился Хайтан.
- Бог небесный, Бог Единый. Утешитель, Дух истины. Везде находящийся и все наполняющий. Сокровище благ и Податель жизни. Ниспосланный Свет поселится в нас и очистит от всякого зла и сил Преисподней.
Этой ночью из тронного зала не смог выбраться ни один шаман Нортании. В многолетней войне, наконец, была поставлена решающая точка, и я медленно опустила руки. Прости, Единый, победа далась мне раньше, чем закончилась твоя молитва. Разве я не благое дело совершила?
От колебаний тьмы ни одна свеча не потухла - я была очень осторожна. Огонь продолжал трепетать в высоких люстрах, освещая изрядно опустевший зал и бледные изумленные лица лордов. Где-то за спиной с открытым ртом стояли Саид с отрядом, и только Эстар скрыл усмешку, мысленно поднимая чашу за мой успех. И теперь настал черед завершить свое дипломатическое колдовство, толкнув высокую речь:
- Лорды его несравненного Величества держат свое слово, - обведя тяжелым взглядом блистательное собрание, во все еще нерушимой тишине заговорила я. - Сихейм - священная империя, а дворец - ее сокровенное сердце. То, с чем не могут справиться наши подданные - под силу нам. С верой в бога Единого мы сможем защитить ниспосланного Небом правителя и свою страну. Перед лицом любой угрозы мы являемся последней линией защиты и не должны пугаться никаких трудностей. Сегодня мы все стали свидетелями великого чуда, дарованного покровительством Его императорского Величества и Богом. Кхм... предлагаю сделать пожертвования на возведение нового храма в честь победы над темными чарами.
И да, речь я репетировала.
Глава 21. Последний шанс для маркизы Миелики Каркарийской
Свистящая тишина, повисшая в тронном зале, почти искрила от доведенного до предела напряжения. После гибели стражей и церковников, стойкость леди и лордов потерпела крушение и каждый здесь осознавал неудержимость приближающейся гибели. Эта обреченность наполняла их души всего несколько минут назад, но теперь все резко изменилось. Осознание этого давалось людям нелегко. Из глубины сердец в них поднималась волна чувств из страха, ликования, облегчения и неверия, которая грозила лавиной сорваться с вершины самообладания.
Нужен был лишь маленький толчок.
- Невероятно! - первым отмер архиепископ Цитан. Старик пораженно вскрикнул, широкими рукавами бело-золотого одеяния, и это стало тем самым толчком, чтобы зал взорвался шквалом эмоций.
Поднялся невообразимый гвалт. Передо мной будто не степенные дворяне были, а торговые ряды адертанского рынка в день ярмарки. Люди бегали по залу, старались перекричать друг друга, хлопали друг друга по плечам и обнимали своих женщин. Проклятый не выглядел взволнованным, но чуть подрагивающие бледные пальцы свидетельствовали, что и он не так спокоен, как хочет казаться.
Саид с охраной поспешил ко мне, окружая стеной спин солдат от начавшейся толчеи, а Эстар мимоходом похлопал меня по плечу, выражая поддержку и одобрение. Я мазнула по нему пустым взглядом и нашла в этой толпе лицо Великого инквизитора. Наши глаза встретились, и Тимертилис зло сжал зубы, от чего на его щеках проступил нездоровый багрянец. Не выдержав моего прямого холодного взгляда, он резко развернулся и отправился прочь из тронного зала. Я молча проследила за ним до золоченных врат, пока он, перешагнув через тела имперской охраны, не скрылся из вида.
- Полагаю, мы скоро встретимся... - едва слышно проронила я и отвернулась.
