Проверяющий вскоре ушел, и псарня снова погрузилась во мрак. Быстро стихли уверенные шаги. Я перевернулась на спину и, окинув взглядом темное пространство вокруг, попыталась уснуть. Мысли давно перестали лезть в голову. Приходилось жить лишь одним моментом - настоящим, в котором не видно никакого просвета.
Зато сегодня больше не снились кошмары. Присутствовало странное забытье, в котором ощущались приятные прикосновения. Теплые руки. Неразборчивый шепот в темноте. Скрип заржавевших петель, дарующий то ли тяжесть, то ли облегчение.
Я проснулась от привычного крика Ироя. Первое время смотрела невидящим взором перед собой, но вскоре очнулась от разрастающегося внутри чувства необъяснимой легкости. Вот только пришлось отмахнуться от этих ощущений. В грязи моей жизни нет места чему-то светлому.
Я кое-как поднялась. Морщась и прихрамывая, отправилась работать. По пути искоса поглядывала на отделяющее меня от свободы ограждение, но сегодня впервые не захотела сбегать. Наверное, окончательно отчаялась. Потеряла не только надежду, но и само желание что-то менять.
- Пошевеливайся, Беглянка. Сегодня натаскаешь воду, а потом приберешься в первой, пятой и-и... третьей палатке. Так, еще перенесешь овощи с кухни на склад. Если не справишься до обеда, то будешь работать и ночью. Поняла?!
- Да, - еле сдержала я вздох.
- Еще скажи спасибо, что вчера не выпорол тебя за своеволие. Ой, помяни мое слово, еще раз попытаешься сбежать, и придется худо. Услышала меня?
- Спасибо, - потеряв все силы даже ему перечить, ответила я и отправилась выполнять поручения.
Прихрамывала, делала все без энтузиазма. Казалось, за последний месяц дни стали однотипными и похожими друг на друга. Одна и та же работа. Движение вперед на исходе сил. Полнейшая апатия и упадок настроения, будто в мире не осталось ничего хорошего -он сузился до этого военного лагеря. Я даже перестала мечтать. Не обращала внимания на мозоли. Кое-как выполняла указания Ироя, находясь в болезненном забытье. А ночью...
Сегодня вновь я ощущала прикосновения чужих рук, слышала неразборчивый шепот. Хотела навечно остаться в таком состоянии и не просыпаться утром. Больную лодыжку окутало теплом. Я облегченно улыбнулась и заворочала головой, отмахиваясь от посетителя, которого не должно здесь быть. Это ведь не реальность. Он такой же сон, который вот-вот обернется кошмаром.
- Не сдавайся, - только и расслышала я, а потом проснулась.
Сердце колотилось, как бешеное. Я долго смотрела в темный потолок, не понимая, что сейчас произошло. Не могла найти ответа. Пыталась понять, все померещилось или произошло на самом деле. Остро нуждалась в том, чтобы вновь прозвучали эти слова.
Но вскоре интерес угас. Не важно! Даже если кто-то и приходил, то это обычный солдат, который решил поиграть с работницей, вот только услышал приближение постового и сбежал. Видимо, именно так и было.
Однако следующей ночью все повторилось. После целого дня сомнений я не могла вынырнуть из липкой дремоты, ощущая его присутствие. То, как вновь дотронулся до поврежденной лодыжки и туго перевязал ее, задержал горячую руку на моей ноге, погладил поврежденное место. Я улыбнулась, ведь наконец-то сны перестали быть тревожными. Хотя бы здесь обо мне заботились, обращались осторожно, словно с кем-то важным, а не заброшенной в псарню девушкой.
- Не сдавайся, - снова его шепот. - Не бейся лбом о преграду. Подключи ум, - коснулся он моих волос и вскоре исчез.
Я распахнула глаза. Пару раз в неверии моргнув, посмотрела на дверь. Сюда пробивался холодный утренний свет, еще не до конца рассеивая сгустившийся по углам мрак. Ню отреагировал на мое пробуждение, а вот Гафи мирно спал, просунув нос между металлическими прутьями. Я дернула плечом и перевернулась на бок, чтобы лечь поудобнее.
И приснится же такое.
Однако непрошенный гость не выходил из головы. К тому же повязка на лодыжке оказалась вполне себе реальной. Первым делом захотелось ее развязать, но я не стала трогать и долго смотрела на нее, как на некую диковинку. Значит, мне не приснилось?!
Ночной посетитель мерещился на каждом шагу. Казалось, он неустанно следовал по пятам и неотрывно наблюдал за мной. Я слышала его голос, часто оборачивалась и тут же заставляла себя не отвлекаться. Ведь все уже потеряно!
Я много раз пробовала вырваться на свободу. Стремилась к Джени, хотя давно должна была сдаться, ведь ее не спасти. Из сестры уже сделали Слепое дитя. Она больше не та, кем была раньше, поэтому в чем смысл на что-то надеяться и раз за разом терпеть неудачи?
- Не сдавайся. Борись! - настойчиво требовал ночной гость.
- Ты... - все-таки очнулась я, но встретила непроглядный мрак и скудный лунный свет, не рассеивающий в псарне темноту.
Мне не хватало воздуха. Таинственный посетитель своими словами будил меня от тяжелого сна, который тянулся целый месяц. Я сидела, не двигаясь, и всматривалась в царившую здесь тьму. Собралась поблагодарить хотя бы за повязку, но передумала.
- Не приходи больше, - дернула я плечом и опустила голову. - Бороться бессмысленно. И хватит лезть в мои сны. Я смирилась с реальностью и не хочу просыпаться, ты это понимаешь? Ведь если по-настоящему открыть глаза.
Меня никто не слышал. Здесь точно никого не было. Но так хотелось выговориться, поделиться разрывающей душу правдой. Просто выплеснуть то, что наболело.
- Если открыть глаза. - продолжение фразы застряло в горле. - То я в ней даже не человек, а животное.
- Так не позволяй с собой обращаться, как с животным, - прозвучал ответ, и я вцепилась в прутья клетки, всматриваясь в место, где предположительно стоял незнакомец.
- Ты настоящий? Кто ты?
- Просто борись с умом, - прошелестело совсем тихо, словно на прощание.
- Зачем ты мне помогаешь? Эй, ты тут? Подожди, не уходи, я ведь о тебе ничего. не узнала,
- добавила отчаянно и села на тюк соломы.
Морозный воздух холодил руки. Ветер забирался в псарню и приносил сюда немного свежести. А я смотрела невидящим взором перед собой и долго не шевелилась, собирая мысли по крупицам в нечто цельное. Пыталась угадать личность ночного гостя. Терялась в догадках, так как не было никого в этом мире, кому интересна моя судьба. Значит, это кто-то незнакомый. Тот, кому не безразлична участь обычной девушки, которую забросили в клетку, как не поддающееся дрессировке животное.
- Хватит! - раздраженно улеглась я на солому.
Накрылась кожухом, перевернулась на бок и решила не принимать всерьез недавнее происшествие. Пусть будет прекрасным сном. Тем, что можно забыть через несколько дней, вновь погрузившись в болото унылой реальности.
Вот только не удавалось выбросить слова незнакомца из головы. Они засели там и повторялись снова и снова. Крутились, заставляли думать, предполагать, выстраивать очередные пути побега, которые я не успела попробовать.
