- Нет, это невозможно! - села я, не в силах бороться с назойливыми мыслями.
В ответ на мое возмущение отозвался Гафи. Он заскулил, зашевелился. Видимо, вновь просунул морду между решетками, поэтому я быстро отыскала его влажный нос и начала задумчиво поглаживать собаку по мягкой шерстке. Это монотонное действие успокаивало. Я в какой-то момент едва не уснула, но резко очнулась и сразу заозиралась. Вдруг незнакомец еще здесь? Что если он наблюдает за мной?
- Прочь из моей головы, - зло процедила я. - Прочь!
Но ночной гость не собирался уходить. Засел там настолько прочно, что и днем не давал мне покоя. Я будто ожила. Начала замечать солдат, уставших девушек, теперь слышала их жалобы на нелегкий труд и проклятия в сторону Ироя. Ни с кем не сближалась, однако увидела мир под другим углом. Словно выплыла из мутной воды и выбралась на берег. Уже могла дышать полной грудью, а также вновь нащупала внутри себя непоколебимое желание покинуть это место - видимо, открылось второе дыхание.
Но что тому причина? Неужели на меня так повлияли обычные слова человека? Или забота о моей лодыжке и судьбе настолько тронула, что захотелось соответствовать требованиям незнакомца? Или...
Я нахмурилась, не желая пускать в голову совершенно ненужные сейчас мысли. Вот только они оказались проворнее. Сильнее. Настойчивее.
Или он просто в меня поверил? Увидел во мне не жалкое существо, а человека, способного бороться и побеждать. Возможно, поэтому пришел. Подбодрил. Вроде бы ничего не сделал, но ощутимо помог.
Облизав пересохшие губы, я огляделась. Не обнаружила ничего необычного и снова принялась за стирку грязной одежды. Долго терла ее. Полоскала. Вывешивала. А едва распрямила мужские штаны, как замерла от осенившей меня идеи.
Вот оно, спасение!
Глава 14
План созрел за считанные минуты. А все началось с того, что я вспомнила слова Эверарда, где он советовал переодеться в мальчика и с помощью этого небольшого обмана выжить в нашем мире. Так почему бы не позаимствовать мужской одежды? Я могу обмотать грудь, отрезать себе волосы, с помощью грязи немного изменить внешность и потом попытаться сбежать.
Мне однажды удалось выбраться за пределы военного лагеря. Ничто не мешало попробовать снова. Вот только нужно основательно подготовиться. Взять штаны, рубаху, обувь и что-нибудь теплое, переодеться сразу на улице и притвориться, что я - это совсем не я. Тогда у меня появится время. Возможно, удастся найти надежное укрытие и переждать пик опасности, а потом уже действовать по обстоятельствам.
Окрыленная новой идеей, я целый день потратила на то, чтобы тщательно обдумать план. Мне удалось спрятать более-менее подходящую по размеру одежду. Украсть с кухни маленький нож. Внимательно осмотреть ограждение, через которое придется пробираться. Раньше я просто шла вперед. Использовала любую возможность, рассчитывая на удачу. Теперь же решила пойти другим путем и, как советовал ночной гость, подключить голову.
- Опять обдумываешь план побега? - подошла ко мне одна из местных работниц.
- С чего ты это взяла? - напряглась я и, чтобы не выдать себя, с большим энтузиазмом начала вывешивать очередную партию постиранного белья.
- Да так, по глазам видно. Последние дни бродила, как неприкаянная. А теперь будто светишься изнутри.
- Ничего я не свечусь.
- Ну-ну, - усмехнулась она и отодвинула только что повешенную мною рубаху. - Мы уже начали ставки делать: сможешь или нет.
- Не занимайтесь глупостями, - поморщилась я и быстрым шагом отправилась доделывать порученную мне работу.
Казалось, эта женщина всенепременно расскажет Ирою о своем наблюдении. И тогда последствий не избежать! Он обязательно разозлится, заставит трудиться еще и ночью, перестанет кормить, в придачу отругает за одну только мысль о побеге. Поэтому я поумерила пыл и постаралась вернуться в предыдущее состояние, когда мне все неинтересно. Вновь вжиться в роль Софии, которая еще не пробудилась ото сна.
Однако томительно тянулись часы, а ничего не происходило. Я ждала предстоящего наказания. Ругала себя за неосторожность и до покраснения рук отстирывала одежду. Да, начальник искоса поглядывал в мою сторону, но вел себя как обычно. Вновь грозился выпороть, обещал придумать невыполнимое задание, а также предупреждал о последствиях нового побега. Вот только он всегда так говорил. Значит, не знал. Еще не догадывался...
И вот настал новый день. Я не спала целую ночь, в малейших деталях продумывала свои действия. Разработала самый короткий маршрут из лагеря, придумала, когда лучше всего будет остричь волосы и переодеться в парня, а также проанализировала время бодрствования военных, чтобы подгадать самый подходящий для моей задумки час. Утром вышла из псарни с воодушевляющими мыслями, что больше туда не вернусь и обязательно сегодня окажусь на свободе. По приказу Ироя отправилась разгружать телегу с овощами. Поздоровалась с мужчиной, который привез товар, а также с его сыном - молодым пареньком, споро справляющимся со своим делом.
Я ходила туда-сюда. Выбирала самые легкие мешки с капустой. Всматривалась за пределы наполовину раскрытых ворот, за которыми начиналась свобода. Мысленно готовилась к осуществлению своей задумки, как вдруг услышала:
- Иррэн, заканчивай. Сгрузи только эти два мешка. Нам сегодня еще ехать в Толмуд.
- Толмуд? - прошептала я, и моя ноша вывалилась из рук.
- Эй, поаккуратнее не можешь? - поспешил ко мне парнишка и начал собирать рассыпавшуюся капусту.
Толмуд... Это ведь ближайшая от башни Видящих деревушка. О ней ходили страшные легенды, которые вряд ли являлись правдой. Поговаривали, туда отправляли жить тех, кто не подошел на роль Слепых детей. Они не могли вернуться к своим родителям - их ведь продали. Потому росли в этом отдаленном уголке, работали на магически одаренных
созданий, при необходимости отправлялись в башню, чтобы на них испытывали только изобретенные камни и эликсиры. Страшно было даже представить, какие там обитали люди. Вот только сейчас именно туда мне и нужно попасть.
- Иррэн, - обратилась я к пареньку, похолодев от одной только мысли, что решила сделать.
- Помоги, пожалуйста, донести этот мешок на склад. Вон туда, совсем недалеко.
- Посмотрите на эту наглую особу! Спасибо бы сказала, что вообще помогаем, - ворчал мужчина. - А работала бы больше, то и поднимала бы в разы больше. Иррэн, сбрось на землю последние мешки, пусть сама справляется.
Паренек посмотрел на меня, обернулся на отца, но по итогу не отказал на мою просьбу. Он взвалил на плечо мешок и направился к указанному складу.
А мое сердце забилось быстрее. Сжимая кулаки, я последовала за ним. Приоткрыла дверь, попросила скинуть груз в дальнюю кучу и, едва он отвернулся, ударила его по голове первой подвернувшейся под руку палкой.
Вилы вывалились из рук. На миг я опешила, в неверии дотронулась пальцами к губам, но после очнулась. С ним ничего не случится. Я не настолько сильна, чтобы убить, поэтому не стоит особо волноваться. Пришлось подавить в себе жалость и спешно снять с него одежду. Я спрятала волосы под большую теплую шапку. Скинула с себя протертые до дыр сапоги, натянула поверх юбки штаны, накинула его кожух и даже обмоталась по самый нос шарфом. Вдобавок, чтобы точно не узнали, вымазала щеки. Не верила в успех своей затеи, однако не могла упустить этот шанс.
