Я молчала. Мне нечего было сказать. К тому же вновь появилось ощущение ничтожности, будто я крохотная букашка по сравнению с ним. Та, кого без особого труда можно превратить в пыль. Он ведь мог - я знала!
- Смотри, - Видящий взмахнул рукой, и меня подняло в воздух.
Снежный вихрь закружил вокруг моего тело. Кожу начало покалывать от жгучего мороза, от снежинок, от воздействия невидимой силы и страха, что она вот-вот раздавит никчемного человека. Я забилась ногами, попыталась вывернуться из стягивающегося магического кокона. Но миг - и все прекратилось.
Я уже стояла на дороге и смотрела прямо на высокого мужчину. Должна была сорваться на бег. Обязана скрыться от его всевидящего взора, чтобы он не разгадал мои намерения. Вот только позабыла, как двигаться, потеряла себя от ощущения, словно мое тело больше не принадлежало мне.
- Как интересно, - снова произнес он. - Подозреваю, ты хочешь спрятаться. Понимаю это стремление. Все неизведанное пугает и приводит в первозданный ужас. Но не нужно меня бояться.
Мужчина улыбнулся, и меня передернуло от этого зрелища. Жуткие горизонтальные шрамы на глазах, почти невидимые светлые брови, которые постоянно находились в движении. Он изучал стоявшего перед ним человека. Всматривался. Что-то видел, наверное, ту самую ауру, о которой некогда говорил Эверард.
Я вспомнила о лорде и дернула плечом. Каждый раз при мыслях о нем срабатывал рефлекс. Нет, не было боли или неприятных ощущений. Вот только присутствовало тягостное понимание, что со мной поиграли и выбросили. Да, я сбежала сама. Да, перед этим отчаянно умоляла его оставить у себя. Да, сглупила, когда отказалась от мешка денег. Но это не отменяло факта, что Эверард пригласил Марвина, что отдал мою сестру в руки кузену, что намеренно все это сделал, чтобы рассмеяться мне в спину.
- Как интересно, - зачастил с этой фразой Видящий.
- Что именно? - не выдержала я, слабея от внушенного чувства ничтожности.
Пространство сужалось. Оно давило, подгибало колени. Тянуло не просто склониться, а упасть прямо на землю и еще согнуться в поклоне, дотронувшись лбом до снега. Подчиниться и безропотно ждать... приказа.
- Ты закрыта, - почему-то ответил мужчина и шагнул ко мне.
Я пошатнулась, но не смогла сдвинуться с места. В неверии следила за рукой Видящего, дрожала от теплого прикосновения к подбородку и самой близости ужасного создания. Не дышала все это время.
- Я не вижу тебя, - нахмурился он. - Не чувствую. И от этого становится еще интереснее.
Казалось, он ненамного старше меня. Любопытный, открытый, смелый, желающий познать этот мир и людей в нем. Его слова звучали искренне. Я даже захотела поверить, что этот мужчина не причинит мне вреда, однако слишком много рассказов слышала о таких, как он.
Они больше не принадлежали себе. Были грозным оружием в чужих руках и напрочь позабыли о своей первоначальной сути. И стоявший передо мной Видящий не исключение. Просто не наступил момент, когда необходимо воспользоваться силой и показать мощь своих умений, чтобы подчинить и заставить, сжечь целое поселение или наслать неизлечимую болезнь на большой город, принадлежащий врагам короны.
- Ты поедешь со мной, - констатировал факт мужчина. - Я хочу понять, в чем твоя особенность.
- Я... - выдавила слово, но не смогла дать отказ.
- Так и знал, что согласишься. Забирайся в экипаж, - приглашающе вытянул он руку, и мои ноги сами зашагали к карете.
Я двигалась, не управляя собой. Стала безвольной куклой, которая приглянулась жуткому созданию. Вот только решила не отчаиваться. Ведь мне именно в башню и нужно. Наверное, все это к лучшему, так как не придется выдумывать план и как-то пробираться внутрь, чтобы найти Джени. Судьба сама приведет к ней.
Надо бороться со своим страхом. Подавлять в себе эмоции, а оказавшись в карете напротив Видящего, не трястись и не пускать в голову неприятные мысли о незавидном будущем. Обязательно произойдет что-то плохое. Не стоит утешать себя ложными надеждами и верить в лучшее - зачем? Надоело обманываться и каждый раз обжигаться. Наверное, за последний месяц я сильно изменилась. Повзрослела немного.
Путь до башни прошел, как в тумане. Я долго наблюдала за заснеженной равниной, за внезапно поднявшимся ураганом, за проступившими через эту вьюгу мрачными колоннами, которые крошились сверху и являлись началом широкого каменного моста, проходящего через безразмерную ледяную пропасть.
Устрашающе свистел ветер. Карета покачивалась, опасно наклонялась, однако продолжала ехать вперед, к огромной круглой башне, показавшейся слишком маленькой. Я разочаровалась увиденным. Всегда думала, что при виде обители Видящих буду трястись осиновым листом. А на самом деле усмехнулась, не почувствовав даже внутреннего трепета перед невзрачной постройкой, вокруг которой кружил снег.
Мы даже вошли внутрь. Мужчина рядом двигался, будто не ощущая морозного ветра, а я с трудом поднималась по занесенным ступеням и сопротивлялась непогоде. Однако шла. Назло всему и самой себе.
За нами захлопнулись двери. Меня тут же окутал беспросветный мрак. Слуха коснулся завывание ветра откуда-то сверху, по телу побежали мурашки.
Один за другим начали вспыхивать факелы. Задребезжал желтый свет, разогнал тьму, показав мне множество колонн, винтовую лестницу, невысокий потолок и совершенно пустое помещение.
- Иди за мной, - прошелестел голос Видящего, и ноги послушались его приказу.
- Подождите, - начала сопротивляться я, на что мужчина обернулся.
- Можно. я сама?
Внешнее воздействие тут же исчезло. Я пошатнулась, внезапно почувствовав слабость во всем теле, однако устояла и даже нашла в себе силы поблагодарить: - Спасибо.
- Не отставай, - никак не отреагировал Видящий и направился к винтовой лестнице, которая уходила вверх и вниз.
Я всегда думала, что здесь витает отчаяние и постоянно раздается детский плач. Вот только присутствовал лишь звук непогоды, бушующей снаружи. Мрачные стены, тянущаяся сверху и снизу темнота. Внезапно зажигающиеся факелы, которые будто реагировали на движение.
Мы поднимались все выше и выше. На четвертом этаже Видящий остановился и впустил меня в холодную комнату. Он взмахнул рукой. В камине вспыхнул огонь, помещение тут же наполнилось теплом, а со всех поверхностей в одночасье исчезла пыль.
- Подожди меня здесь, - приказал мужчина и вышел.
Я обернулась на звук закрывшейся двери. Шагнула к ней, чтобы выбежать и пуститься на поиски Джени, однако остановилась. Не сейчас. Нельзя действовать опрометчиво, ведь противник куда серьезнее, чем в военном лагере. Тут не не удастся сбежать. Даже притаиться за углом не выйдет.
- Что ж, - до боли сжала я пальцы на левой руке.
Окинув взглядом скудно обставленную комнату, направилась к узкой кровати, но не стала на нее садиться. Подхватила деревянный стул, подошла к камину и пристроилась возле него. Долго смотрела на игру пламени. Терпеливо ждала.
