- Хорошо, - ответила так же тихо. - Но как мы выберемся? Вы не удержите. Нужно что-то делать.
- Просто не шевелись, - повторил Шор.
Я легла ровно. Попыталась высмотреть хоть что-нибудь, но не видела даже кончика собственного носа. Слышала тяжелое дыхание Эверарда, ощущала его напряжение, однако сейчас не могла ничего изменить или помочь.
- Я подниму руку. По моей команде перекатишься влево и не остановишься, пока не упрешься в противоположную стену.
- А если там...
- Ничего нет, - заверил он. - Поверь, я знаю. На счет.
Он застонал от очередной порции камней, свалившихся ему на спину. Навалился на меня, не в силах сдерживать эту тяжесть, но едва ли не с криком боли оторвался от земли и процедил:
- Давай.
Я тут же последовала его указаниям. Прижала руки к груди. Зажмурившись, без конца двигалась влево, пока не уперлась в холодную стену. А в это время снова загромыхало. Я резко села, поползла обратно, но остановилась на полпути, задыхаясь от поднявшейся в воздухе пыли.
- Лорд Шор? - опасливо позвала.
Ответом мне стала тишина. Поежившись, я поспешила к мужчине, но отступила из-за шума очередного обвала, боясь тоже оказаться под ним. Стало нечем дышать. Я прикрылась рукой, всматриваясь перед собой, а камни продолжали катиться. Бились о мои ноги. Царапали кожу рук. Наверное, уже превратились в огромную кучу и настолько придавили Эверарда, что он не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы просто выбраться оттуда.
- София! - донесся до меня голос Ноя. - Эд!
- Да, мы здесь! - радостно отозвалась и отпрянула, чтобы на меня ничего не упало сверху. -Стойте, подождите! Тут все рушится!
- Что?!
- Тут все рушится! - крикнула я громче, и над головой что-то затрещало.
На волосы посыпался песок. Пришлось отскочить к стене, чтобы на меня ничего не попало. Казалось, сверху ударила молния - пещеру заполнил такой же оглушительной грохот. С потолка вдруг отделился пласт земли, рухнул перед моими ногами, заполняя пространство новым слоем пыли.
Зато появился свет. Я прищурилась, посмотрела на его источник и облегченно выдохнула, поняв, что мы не очень глубоко. До поверхности было около десяти ярдов. Значит, нам могли спустить веревку и...
Нам!
- Эверард! - охнула я и бросилась к куче камней.
Увидела покрытую грязью кисть, тут же начала разгребать завалы, освобождая мужчину от неподъемной тяжести. Гребла их, отбрасывала, старалась действовать быстро. Ведь если медлить, то он задохнется. Или его уже раздавило?..
- Софи! Софи, ты тут?
- Да! - крикнула, не отвлекаясь от работы.
- Я поеду за подмогой. Мне одному не справится.
- Постойте, - вскочила я на ноги. - Как Джени?!
Вверху показалось сразу две головы. Я заметила, как они всматривались в глубину этой пещеры, но из-за поднявшейся пыли не могли ничего разглядеть. Наверное, даже если начать прыгать и махать руками - не увидят.
- Ваша сестра в порядке, - все-таки ответил Ной. - Мы скоро вернемся! Ничего не предпринимайте, иначе будет только хуже. Поверхность ненадежная, рушится все подряд.
- Хорошо, - крикнула напоследок и вновь принялась освобождать Эверарда.
Мужчина вскоре пошевелил пальцами. Я едва не подпрыгнула от этого простого движения и начала работать усерднее. А камни не кончались. Их навалило так много, что любой бы на месте Шора уже покинул этот мир, ведь невозможно выжить под такой грудой завалов.
Однако он смог. Даже в какой-то момент стал помогать мне одной рукой. Сам освобождал себя, разгребал край кучи, при возможности подтягивался, не отказываясь от моей помощи.
В конечном итоге мы справились.
Осели вместе у противоположной стены и долго молчали, переводя дыхание. Мужчина выглядел ужасно! Много царапин, дерганные движения и слышимые хрипы из легких, грязь на коже, оборванная одежда, особенно на спине. Я хоть нигде не поранилась, но выглядела ненамного лучше.
- Спасибо, - его слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Я даже моргнула, подумав, что почудилось. Но нет! Эверард смотрел прямо на меня, явно не сожалея о сказанном и о том, что пришлось благодарить какую-то жалкую женщину. Ведь мы слабы! Ничего не можем. Ни на что не способны.
Я проглотила язвительность. Не время и не место. Еще неизвестно, сколько нам здесь сидеть и как выбираться - лучше поддерживать шаткий мир, так как мне еще понадобится Эверард.
- Собранная и сообразительная, - еле слышно добавил он, отвернувшись.
Я наклонилась вперед. Попыталась заглянуть в глаза, вот только мужчина уже смотрел в другую сторону.
- Мне показалось, или это был комплимент? - все же спросила я, не ожидая услышать от чудовища нечто подобное.
Он ведь... черствый болван, лишенный чувств. Такой же, как все остальные. Гадкий, упрямый, не видящий ничего дальше собственного носа!
Мужчина задумчиво усмехнулся, покачал головой. А я почувствовала себя неуютно. Следовало вспомнить о манерах, держать язык за зубами и не забывать о своем происхождении. Все-таки мы не на причале, не в работном доме, не в компании любителей выпить крепкого эля. А передо мной не работяга-моряк, который день и ночь трудится ради собственного пропитания. Он знатный лорд! С ним нужно осторожнее!
- С вами. все в порядке? - решила я сменить тему разговора. - Я видела на вашем плече кровь. Может, там глубокая рана и ее нужно перевязать?..
- Все нормально! - поднял руку Шор, не позволив к нему приблизиться. - На мне все быстро заживает.
- Кстати, об этом, - пришло время задать волнующий меня вопрос. - Почему Джени реагирует на вас по-особенному? Она такая же? Тоже. как бы это правильно выразиться.
- Чудовище? - рассмеялся мужчина.
Я не поняла причину его веселья. К тому же смех показался неестественным, с примесью злости и вечной горечи.
- Боишься, что, сказав это вслух, твоя сестричка на самом деле им станет?
- Нет, я не это имела в виду, - поспешила заверить, но прикусила губу. Думала именно так. Он словно прочел мои мысли и понял опасения. - Да, - решила я хотя бы в данном вопросе быть честной. - Да, очень боюсь. И не хочу, чтобы она даже чуть-чуть была похожа на вас. Вот на все это!
- Это?! - его забавляли мои слова. - Ты не знаешь, с чем имеешь дело.
- Мне и не нужно! - вздернула я подбородок. - Вы наглядно показали, каков на самом деле, и я усвоила урок. А потому не желаю видеть в Джени малейшее проявление вашей звериности. Кто вы вообще? Почему такой?!
Эверард щелкнул языком и откинул голову. Уперся спиной в стену, посмотрел вверх, откуда к нам поступал скудный свет, прорываясь через еще стоящий здесь столб пыли.
