На этом моменте Порсэн помрачнел. Он опустил глаза и грустно улыбнулся.
- Чтобы сильно не пугать вас подробностями, скажу, что поймать нас не удавалось. Гнали к Югу, затем к Западу, но терпели поражение. Наши ряды постепенно редели. Остались самые стойкие - я не переставал поражаться их силе духа и подбадривал, как мог. Ради пропитания мы нападали на деревушки, врывались в дома.
Я прикрыла ладонями рот, представив, что могли вытворять завоеватели. Если подумать, в Шанае все были для них врагами. Значит, и жалости к этим людям не возникало.
- Иногда ребята выходили из-под контроля, не спорю. Но не будем углубляться в подробности, - понял мою реакцию лорд. - В какой-то момент мы попали в западню. Меня отрезали от отряда. Незнакомец в темном преградил мне путь, долгое время не позволял воссоединиться со своими ребятами. Это быстро надоело, и я вызвал его на бой.
- Это был лорд Шор? - догадалась я.
- Он, кто же еще, - уже более весело произнес Порсэн. - Скажу сразу, я уже после пары ударов мечом начал восхищаться этим человеком. Поразительная точность, четкость движений, сила, реакция. Мы дрались чуть ли не до потери пульса. Израненные, уставшие, но не опускающие оружие. Я не мог сдаться, а в нем еще чувствовалась энергия. Впервые мне попался достойный противник.
- И кто победил? - завороженно спросила я.
- Видящие, - ответил вместо Ноя Эверард, стоявший в дверях столовой.
Шор мазнул по мне взглядом, посмотрел на своего друга и показал жестом, чтобы он следовал за ним.
- Если кратко, то мы не закончили бой. Подоспевшие Видящие сковали меня магией, погрузили в телегу с несколькими выжившими ребятами из моего отряда и отправили к остальным пленным. Простите, Софи, нужно срочно поговорить с Эдом.
Он поднялся, положил на стол салфетку.
- А что было потом? - я тоже встала и сделала несколько шагов к нему.
- Эверард Шор меня спас, - пожал плечами мужчина и поспешил к выходу.
Я села обратно. В непонимании глянула на стол, затем на пустующий стул и на чашку недопитого чая. Мне не хватило концовки. Хотелось подробностей.
А ведь Ной вряд ли вернется сюда. Скорее всего, он поговорит с хозяином этого дома, а затем уедет по каким-то срочным делам. За несколько недель я успела изучить их поведение и распорядок дня. Потому, чтобы не пропустить уход Порсэна, решительно поднялась и направилась в библиотеку, но не застала там мужчин. Поспешила на второй этаж. Добралась до двустворчатой двери, занесла руку для стука, но та открылась раньше.
- Софи, - улыбнулся мне Ной, остановившись на пороге.
- Я хотела бы...
- Сейчас очень спешу, - извиняющимся тоном перебил меня мужчина. - Если это по поводу истории, то подробности спроси у Эда.
Он кивнул на прощание, подмигнул, тем самым подбадривая, и быстрым шагом двинулся к лестнице, не позволив даже вставить слова. Я вздохнула. Заглянула в кабинет, где Шор неотрывно изучал толстый журнал с потрепанными листами. Все же постучала в открытую дверь и, не дождавшись приглашения, вошла сама.
- Считаю, услышанного достаточно, - очень холодно произнес Эверард.
- Не достаточно.
Я подошла к столу. Встала напротив мужчины и собралась ждать, пока он оторвется хоть на пару минут и уделит мне немного внимания. После вчерашнего похода на бал присутствовала скованность. Ушло былое раздражение, однако осталась злость по отношению к нему. Я не собиралась забывать прошлое. Просто хотела немного больше узнать, кем он являлся на самом деле и почему все подряд скрывал.
- Я занят, - небрежно бросил Шор.
- Вижу. Поэтому молчу.
- Я еще долго буду занят.
- Значит, присяду и подожду, если вы не против.
- Против, - поспешно поднял голову он.
В его взгляде появилось нечто незнакомое. Что-то отдаленно напоминающее страх. Будто этот сильный человек со звериными повадками способен бояться, словно есть нечто, способное поселить в нем тревогу.
- Меньше грязно-серого, - прищурившись, отвлекся на мою ауру Эверард. - Подозреваю, отношение ко мне меняется. Это после одного танца или беседы с Ноем? Может, я сегодня выгляжу как-то иначе? Или же Грайс был так любезен, что рассказал обо мне много занятного?
- Зачем вы это делаете? - сдавила я свои пальцы другой рукой.
- О чем ты? - нагло усмехнулся мужчина.
Я подняла глаза к потолку и затем посмотрела в окно. Несложно догадаться, что все это было сказано специально. Шор буквально вчера притягивал к себе, даже просил, защищал, своеобразно, но заботился, а сегодня снова стал грубым. Словно корил себя за сделанное и потому выставлял на показ свою темную сторону. Чтобы я не забывала. Чтобы продолжала ненавидеть и избегать. Чтобы вновь отталкивала.
Во мне родилась злость. Другая, незнакомая. Не к мужчине, сидевшему за столом, а к ситуации в целом. К постоянным недомолвкам, к дистанции, к невозможности хоть кому-нибудь открыться и излить душу. Я хотела вновь почувствовать себя слабой. Чтобы... лететь вверх и ощущать крепкие руки, не позволяющие сорваться.
Усмехнувшись глупым мыслям, я направилась к Эверарду. Безрассудно двигалась вперед, ведомая эмоциями. Чувством благодарности вперемешку с горечью своего положения, ощущением воодушевления, пропитанного нежеланием мириться со сложившейся ситуацией.
Я обогнула стол и даже наклонилась к нему. Ощутила уже разгорающееся пламя, с которым не стоит играть, однако действовала по наитию, вопреки, вразрез всему, чем обычно руководствовалась. Снова рисковала.
- Ты забыла, о чем я тебе говорил? - едва не прорычал мужчина.
Его взгляд потемнел. Дыхание стало более тяжелым. Все-таки не на меня одну действовала метка - ему тоже доставалось. И если в моем случае все оставалось скрыто и невидимо, то здесь уже трепетали крылья носа, зрачки стали расширены, а пальцы до побелевших костяшек впивались в подлокотники.
А я всего лишь наклонилась.
- Вы боитесь, - произнесла на грани слышимости. - Боитесь показать, каким являетесь на самом деле и потому скрываетесь за маской чудовища.
- Я и есть чудовище, забыла? - процедил он.
- Такое сложно забыть, - покачала я головой и еще ниже наклонилась, замерев в паре дюймов от Эверарда.
Чувствовала еле уловимую власть над ним и упивалась ею. Заметила, как сильнее Шор сжал подлокотники, как отчетливее стали его скулы, как со свистом звучал каждый вдох.
Пытка. Наказание. Нежелание поддаваться своим слабостям. Будто этой слабостью являлась я...
Мир в один миг перевернулся. Меня пронзило пониманием.
Все это игра. Большинство из того, что видела и успела возненавидеть, - игра! Банальное притворство и попытка оттолкнуть из-за страха стать зависимым. Из-за стремления не получить ограничивающую свободу цепь на ногу.
