Ступени быстро сменяли друг друга. Я почти ступила на ковер коридора, как различила размеренные шаги. Поднимались! Всего пара ярдов до нужной мне двери. Совсем немного до спасения, однако я не могла так рисковать, ведь меня будет видно, и потому двинулась обратно.
Оказавшись на чердаке, более внимательно осмотрела его. Сваленные в большую кучу стулья, коробки в другом углу, прикрытая белой скатертью мебель возле небольшого окошка - единственного источника света в этом месте. Длинная стойка с висевшей на ней одеждой и несколько картин у противоположной от меня стены.
Джени прижалась к моей груди. Подняла голову... Боги, сердце защемило от ее полных страха глаз, от ручки, сжавшей в кулак мое платье, от вида беззащитности цветочка, которая уже много раз демонстрировала свою невероятную силу.
- Нас не найдут, - прошептала почти беззвучно, одними губами.
Я не была в этом уверена, однако надеялась, что на чердаке удастся переждать бурю. Возможно, еще получится покинуть дом. Нужно только подгадать удачный момент и спуститься, когда Видящего не будет в коридоре.
А вдруг нас заметят? Да, я как-то выбралась из обители этих существ, но получится ли провернуть подобное снова? Может, лучше затаиться?
На чердак непрошенный гость вряд ли пойдет. Скорее всего, заглянет в кабинет Эверарда, отыщет какую-то крайне важную вещь, за которой явился, и покинет дом.
Он пришел не за Джени. И не за мной. Возможно, Видящий узнал меня на балу, но вряд ли стал бы врываться сюда ради какой-то девушки.
Хлопок двери снизу. Внезапное движение воздуха, всколыхнувшее подол моего платья и несколько беспризорных листов, покоящихся на ближайшей коробке. По позвоночнику заструился холод. Волосы на затылке зашевелились от ощущения пробравшейся сюда магии.
Нужно спрятаться!
Я присмотрела в глубине помещения сундук, задвинутый под небольшой столик. Собралась забраться в него, но в последний момент передумала и двинулась к сложенным горой стульям.
Тело будто заледенело. Грудь сковало ощущением надвигающейся опасности. Сложно было не поддаться панике и зарождающемуся первобытному страху, такому сильному, что сложно дышать и просто думать...
Спустив Джени на пол, я указала, куда нужно ползти, и последовала за ней. С трудом добралась до малышки. Задела несколько стульев, которые с грохотом свалились на пол.
Выдохнула и тут же услышала звук поворачивающегося механизма в двери, а затем пронзительный скрип петель.
Страх... Он опасен в данный момент. Мне нельзя испытывать эмоции, волноваться, поддаваться внезапным порывам и уж тем более смотреть в ту сторону, откуда послышался первый осторожный шаг.
Я прикрыла своим телом цветочек. Уперлась лбом в стену и прижалась носом к волосам сестры, погружаясь в тонкий аромат детства. Закрылась от окружающего мира. Невероятным усилием воли смогла отгородиться от того, что происходило снаружи. Не посмела усомниться в своих способностях. Точно знала, что меня не увидят, а потому просто ждала, когда можно выдохнуть и расслабиться.
- Открой сундук, - приказ, пробирающийся под кожу и заставляющий действовать.
Однако я не шелохнулась. Услышала щелчок, звон, скрип крышки.
- Хозяин будет недоволен, - сдавленно говорил Ив. - Вы ворвались в его дом, хотя я уже сказал, что здесь никого нет.
Его голос дрожал. Даже не пришлось на него смотреть, чтобы различить испытываемый им страх и толику негодования. Однако я подозревала, что против Видящего он ничего не мог
- даже позвать на помощь, чтобы вытолкать непрошенного гостя.
Половицы отзывались на каждый шаг. Мою спину лизало то холодом, то жаром. Любопытство едва не брало верх, толкая обернуться и посмотреть, что там происходило. Но вместо этого я неподвижно стояла на коленях. Закрывала своим телом малышку и все сильнее прижимала ее к себе, с трудом не поддаваясь панике.
Метка отдала пульсацией. Боль пронзила плечо острыми длинными иглами, заставив до скрежета зубов стиснуть челюсти. Я едва не взвыла от неприятных ощущений, которые, благо, продлились недолго.
В какой-то момент стало легче дышать. Видящий отступил и вскоре покинул чердак, забрав с собой неугомонную магию. Сердце отдало стуком в висках. Я зажмурилась сильнее, опасаясь, что это обманный маневр, чтобы заставить нас расслабиться и по неосторожности показать себя.
Но еще рано. Это существо слишком опасно, чтобы действовать неосторожно. Поэтому лучше подождать, удостовериться, что рядом никого нет, и только тогда выбираться из укрытия.
Джени пошевелилась. Я негромко шикнула на нее, позволила малышке сесть поудобнее и вновь обняла, закрывая собой.
Она все это время чувствовала опасность. Дрожала без остановки, слушалась меня, не делала лишних движений, напоминая крохотный комок, забившийся в угол от страха быть съеденным. А сейчас немного расслабилась.
Томительно тянулись минуты. Ноги и руки быстро затекли, в голову уже лезли пугающие мысли, приводящие в трепет и не позволяющие забыть о возможном присутствии в доме
Видящего. Я боялась. На миг вздрагивала, но тут же выдыхала и вновь отгораживалась от переживания и волнения.
В какой-то момент я забылась и подумала, что мы сейчас в поместье отца, а внизу бушует пьяный Марвин. Джени испугалась его стеклянных глаз. Побежала наверх, плача в голос, а я бросилась за ней, чтобы поддержать и успокоить. Что-то происходило. Голова едва не шла кругом от необходимости сдерживать себя. Я больше не чувствовала конечностей, превратилась в комок нервов, пульсирующих под твердой оболочкой.
Спустя десятки минут напряженного ожидания снизу раздался шум. Мы с сестрой одновременно вздрогнули. Я пошевелилась, притянула ее к себе и вдруг услышала спешные шаги.
Дверь с грохотом распахнулась. А в следующий миг в сторону полетели стулья. Их количество стремительно уменьшалось, вселяя в сердце страх неминуемой беды.
Последняя преграда... Я отчаянно прижала к себе цветочек и зажмурилась, но различила облегченный вздох.
Сестра начала вырываться. Она выбралась на свободу и бросилась к Эверарду, а я лишь подняла глаза.
Не спешила подниматься. Смотрела на него снизу вверх, желая последовать примеру малышки. По щеке скользнула слеза. Я лишь сейчас поняла, как сильно испугалась. Ноги и руки будто отняло, в груди закрутился смерч все еще сдерживаемых переживаний, который уже рвался наружу. Но не при нем! Не сейчас - позже, когда никого рядом не будет и никто не сможет услышать моих рыданий.
Я опустила глаза, с трудом справляясь с обуревавшими меня эмоциями. Тихий шелест, напоминающий шепот, и я вдруг оказалась в детских объятьях. Короткий поцелуй в щеку. Пальчики, запутавшиеся в моих волосах. Я всхлипнула, поняв, что это Джени, но не успела дотронуться до малышки, как оказалась на ногах и уже в более крепких объятьях.
