Я отлетела в противоположную стену и почувствовала острую боль, которая жгучей волной разлилась по телу. Пространство начало сужаться. Я ощутила щекой холод камня и провалилась в пустоту, еще видя до предела натянутую цепь и Эверарда, больше похожего на бешеную собаку, чем на человека. Благо, он не доставал до меня.
Глава 33
Одна и та же картина не давала покоя. Взбешенный Эверард, его пылающие синим глаза и расходящиеся от них жилки. Острые зубы, впивающиеся в мою плоть. Ощущение, что я стала добычей зверя, еще живой, но не способной двигаться. И он пожирал меня. Ел, набираясь сил для нового дня. Для очередных творений. Для того, чтобы слушаться Видящих и окончательно забыть меня.
Противный скрип развеял этот кошмар. Я различила шаги, едва не застонала, но из-за пересохшего горла не издала даже звука.
- Судьишка, появилась работенка для тебя. Наши детишки разбежались - идем ловить.
«Джени», - четкая мысль пронзила разум. Я даже пошевелилась, желая броситься на ее спасение и собираясь присоединиться к Ною, но снова навалилась усталость.
Я то просыпалась, то вновь проваливалась во тьму. Видела одни и те же сны. В них вопила от боли, молила Эверарда пощадить меня, ужасалась его звериности и обещала себе больше никогда не пытаться спасти Шора. Хватит! Не надо!
С новым кошмаром я вдруг поняла, что крик не мой. Он заполнял пространство и вырывал из болезненного забытья. Чтобы увидеть. Чтобы услышать. Чтобы осознать, кто здесь жертва и кого стоит бояться.
Я с трудом разлепила веки. Силуэт высокого мужчины, окутанный еле различимой магией, длинный металлический прут в его руках, который алел на конце, и запах горелой кожи. Стон, вой, звон цепей. Я слышала скрежет ногтей по камню и до конца не понимала: это очередной жуткий сон или уже реальность? В жизни не случается такого. Людей не пытают столь жестоко, не наносят увечья, таким образом не вбивают в голову определенную информацию, повторяя:
- Я недоволен, ты плохо справился с заданием. Но теперь точно усвоишь урок, - с ненавистью шипел он. - Ты наш! Ты подчиняешься только нам!
Истошный крик, выворачивающий наизнанку. Слезы на моих глазах. Желание, чтобы пытка закончилась, ведь было больно даже слушать.
- Так ты понял свое предназначение, судьишка? - пренебрежение в голосе, а затем еще одно прикосновение раскаленным железом и сдавленный стон, сорвавшийся с мужских губ.
Я окончательно очнулась. Однако вспомнила, где нахожусь, и закрыла глаза. Так проще бороться с эмоциями. Иначе выдам себя, обнаружу перед слепым человеком, возомнившим себя творцом чужих судеб. Я ждала. Кусала губы. Тряслась от заполняющих камеру звуков, но продолжала терпеть и плакать. Не могла переносить это спокойно. Злилась, стараясь спрятать эту эмоцию за непробиваемую броню невозмутимости. Кое-как держалась. Сходила с ума.
Этот ужас все же закончился. Я окунулась в тревожную тишину и первое время не решалась открыть глаза. Боялась вновь посмотреть на Эверарда. Приблизиться к нему, увидеть испещренную жилками кожу и его безумие, ведь вряд ли кто-то вытерпит подобные пытки и останется в здравом уме. Боль разъедает и уничтожает. Выворачивает. Даже приручает!
В теле ощущалась слабость, а в затылке отдавало неприятной пульсацией. Я кое-как поднялась на дрожащих руках и все же посмотрела на мужчину. Та же поза. Такое же напряжение и уже различимое рычание, на которое я не обратила внимание в прошлый раз. Теперь слышала. Понимала, что оно значит и к чему приведет.
Но разве это повод сдаваться?
Я поморщилась и осторожно направилась к Шору. Ничего не говорила, держалась на расстоянии, точно помня, где заканчивается цепь. Ощущала тянущуюся от Эверарда угрозу. Каждой клеточкой чувствовала безумную ярость, ничем не обоснованную, но рвущуюся наружу, - притом не мою!
- Я пришла за тобой, - произнесла на грани слышимости и оголила плечо.
Застыла напротив Шора. Чувствовала тяжесть в теле. Еще не восстановилась после столкновения со стеной, однако не могла больше медлить. Он не контролировал себя. Стал тем чудовищем, которым долгое время являлся в моих глазах. Превратился в нелюдимого монстра, посаженного на короткую цепь Видящими.
- Эверард! Я знаю, ты меня слышишь.
Он не шевелился. Казалось, замер перед скорым прыжком и ждал, когда ослабнет моя бдительность. А я даже не предполагала, что нужно делать. Он не узнавал, не желал смотреть или слушать. Напоминал Джени - только более агрессивную и жестокую.
- Это я, София, твоя пара. Помнишь такую? Эверард... ты не можешь отвернуться от меня. Очнись, прошу.
Я сомневалась в каждом слове и действии. Внутренне тянулась к Шору, однако опасалась его же.
- Очнись же, Эверард! Ты не хочешь такой жизни, не должен терпеть и страдать, еще можешь бороться. Они используют тебя! Превращают в ручное животное, которое уже само возвращается к хозяевам. Но у тебя нет хозяев! Ты сам творец своей судьбы, сам можешь выбирать, как жить, в состоянии противостоять им всем. Слышишь?
Рычание резко усилилось. Он сорвался с места и бросился на меня, но не достал. Клацнул зубами. Махнул рукой.
Я отползла и вжалась в стену. С ужасом наблюдала за бешеным творением Видящих, который пару недель назад кружил мне голову в своей постели. Неужели это он? Тот, кто покорил и заставил поверить, кто подарил счастье и надежды на светлое будущее, кто защищал меня от плохого, но не уберег самого себя.
Я пошевелилась и вдруг нащупала острый камень. Решила отбросить прочь сомнения, понимая, что от них только хуже. Нужно кое-что попробовать. Он ведь зверь, поэтому должен отозваться на мою задумку. Я сжала импровизированное оружие в ладони и вновь направилась к Эверарду, отчетливо слыша предостерегающее рычание. Он стоял наготове. Казалось, прыгнет в любой момент. Выдохнув, я приложила камень к плечу и вспорола кожу. Зашипела от боли, увидела синий огонь в глазах мужчины и двинулась навстречу.
Пусть будет, что будет!
Прыжок, укус - и мой вскрик. Я провалилась во тьму, но тут же очнулась. Ощутила, как тело немеет с каждой каплей крови, высосанной из меня чудовищем. Он словно дорвался до живительного источника. Все глубже проникал зубами в плоть. Сильнее сжимал пальцы на моих руках, едва не ломая кости.
Нет... Пожалуйста, нет!
Я начала сопротивляться. Одумалась и быстро поняла, что задумка не увенчалась успехом. Эверард не вспомнил. Не вернул себе память, едва укусил в месте, где уже пульсировала метка. Видимо, окончательно и бесповоротно превратился в зверя, а я теперь не вырвусь с цепких лап, стану пищей.
- Эверард, - стон, сорвавшийся с губ.
Хруст в области плеча. Ту часть обожгло болью. Я начала терять сознание, ощущая, как ноет тело, как пульсирует жаром вся правая часть, как меня покидает сама жизнь. С глаз лились слезы. Я тонула в липкой тьме, не в силах бороться, отдавая последние капли крови, свое дыхание и свою.
