Из длинных веток, Алексей собрал каркас будущей лодки и вытащив из разгрузки тонкий тент, обтянул каркас материалом закрепив его верёвкой на носу и корме, получил кривую и страшненькую, но вполне плавучую байдарку. Толстую часть дерева пустил на весло, потратив совсем немного времени, потому, что сешесс хоть и не подавал признаков жизни, послушно менял форму и резал дерево словно масло.
Постепенно на болото опустилась ночь, и Алексей, решив, что лучше переночевать в месте, где до него будет трудно добраться, растянул сетчатый гамак между двумя росшими на островке деревьями и установив пару сигнальных датчиков, заснул сном праведника.
Ночь была очень тёмной, но короткой, что как минимум говорило о времени года, но местное солнце так и не пробилось сквозь толстую пелену облаков.
К далёкому лесу добирался долго. Почти двенадцать часов махал непрерывно самодельным веслом, разгоняя тягучую жижу, и тихонько молясь каким-то богам, чтобы в болоте не оказалось каких-нибудь местных крокодилов или бегемотов.
Всё это время приёмник принимал, а имплант анализировал данные радиодиапазона, и временами в радиопередачах, которые доносились из крохотного динамика, начинали мелькать знакомые слова. Но всё равно этого было мало. Нужно полноценное общение с носителями языка, а желательно учебники.
На берегу аккуратно разобрал лодку, свернул и убрал тент, и даже прибрал куски верёвки, а палки забросил в болото. Воткнул в болото фильтровальный стакан, и пока он наполнялся кристально-чистой водой, вытащил из рюкзака банку каши с мясом, и дёрнув кольцо саморазогрева, присел на корягу в ожидании, когда ужин будет готов. Посидел размышляя о бренности бытия, пока одна простая мысль словно хлопушка взорвалась в голове.
– Ну я и придурок! – Он хлопнул ладонью по лбу, и вынув из рюкзака контейнер с семенами, достал из гнезда чёрное веретено, и положив его в карман, отошёл чуть в сторону. Выкопав ямку положил туда семечко и закрыл землёй. Подумал ещё немного и выдернув из болота фильтр, полил место посадки водой.
– Ну и ладненько. – Алексей несколько раз стукнул фильтром об дерево сбивая грязь, и снова воткнул его в болото, и принялся есть поглядывая на холмик куда посадил семя.
И всё равно это случилось неожиданно. С шелестом и резким щелчком, вверх из земли выхлестнулся тонкий тёмно-серый ствол с металлическим отливом, сразу поднявшийся до вершин деревьев.
Постояв так, он постепенно начал утолщаться, и в стороны прокинулись первые ветки, пока ещё тонкие словно усики винограда, но набирающие силу. И только сейчас, Алексей понял, что всё это время не дыша, смотрел на чудо. А уже через несколько минут возле дерева стало намного легче дышать, и он даже расслышал ворчание Ашираха, который сетовал на то, что в такой глубокой дыре он не был никогда. И едва ощутимой упругостью отозвался вход в Убежище, хотя попасть туда не вышло. К утру, дерево вытянулось на двадцать метров, и начало активно отращивать крону. Листья у него тоже были тёмно-серого цвета, и скрученные в трубочку, что издалека делало их похожими на иглы хвойных растений.
Куда идти Алексей представлял очень примерно. Речушка, вытекавшая из болота, уверенно шла куда-то на запад. Поэтому коснувшись ствола дерева ладонью на прощание, он закинул мешок за спину, и двинулся вперёд.
Одетый в штаны из плотной ткани, сапоги на шнуровке, тёмно-серую рубаху с длинными рукавами, куртку из брезента и объёмистым рюкзаком за спиной, путник был вполне уместен почти в любом уголке вселенной и не сильно привлекал взгляд.
Так и шёл похрустывая толстой лесной подстилкой, пока не миновал границу между государствами существующую только на картах. Естественно никаких границ в естественной котловине, которая когда-то была морем, не существовало, и Алексей сделав следующий шаг, покинул республику Охирис, войдя в хранимое богами королевство Тагурс.
Границ не было, как не было и пограничников. А раз не было пограничников значит были люди, которые стремились использовать этот факт к своей выгоде, таская всякие разные интересные вещи из сопредельных государств, не уплачивая при этом пошлину.
Как раз две таких группы задорно месились у слияния двух рек, где под раскидистым кустом притаилась крошечная пристань и несколько узких длинных лодок, с повёрнутыми набок подвесными моторами. Задорно бухали выстрелы порохового оружия, облака дыма медленно плыли в ветках кустарника и кронах деревьев, стоял задорный и жалобный крик, и летела щепа от попадания пуль крупного калибра в стволы деревьев.
Судя по темпу выстрелов, обе группы были вооружены самозарядными ружьями, и патронов не жалели, устроив такую пальбу, что сизый дым уже выбрался из леса и клубами стелился над водой.
Кто там был прав, а кто виноват, Алексея вообще не заботило. Он удобно устроился в тени раскидистого дерева, и ждал окончания шоу, неторопливо подъедая тушёнку с гречкой, из саморазогревающейся банки. Доев кашу, несколько минут размышлял запить ли компотом, но выстрелы уже стихли и по обе стороны речки слышались приглушённые стоны. Смяв пустую банку в кулаке, Алексей запихал её между корней, и чуть приподнявшись осмотрелся и пошёл вперёд осторожно оглядываясь. Рядом в десяти шагах, навзничь раскинув руки, лежал мужчина, одетый в тёмно-зелёную однотонную одежду, с невысокими сапогами на ногах. Рядом валялся плотно набитый мешок с заплечными лямками и ружьё с прикладом сложной формы.
Поскольку в груди мужчины красовалась пара серьёзных дыр, Алексей осторожно двинулся дальше. Второй тоже был не жилец, так как пуля вспорола шею, и тот просто истёк кровью. А вот третий активно перетягивал левое предплечье чем-то вроде бинта, поглядывая за речку.
Увидев Алексея, он попытался схватиться за оружие, но тот прижал приклад подошвой, и показал раскрытые ладони.
– Я не стрелять. Я не говорить охир.
– Колбо тесан?
– Я не говорить. – Алексей развёл руками, и отобрав у мужчины бинт закончил перевязку, сделав аккуратный узелок.
– Сашири исса? Не унимался раненый.
– Я не говорить. – Алексей чуть сдвинулся в сторону, и сразу же прозвучал выстрел, а возле уха вжикнула пуля.
– Ах ты сука. – Он скинул автоматный ремень с плеча, щёлкнул включая прицел, опустил флажок предохранителя и поднял автомат.
Светло-зелёная одежда человека на том берегу, довольно заметно выделялась на фоне сочной зелени с голубоватым отливом. Алексей, заметил, что противник меняет магазин в своём оружии, уже не размышляя воткнул короткую очередь, и увидев, как вскинулся от попаданий человек, опустил ствол. С такими дырками не живут.
– Хардас! – Перевязанный им мужчина поднял сжатый кулак вверх, и ухватившись за ствол дерева, поднялся на ноги.
– Лахуран. – Он ткнул пальцем в свой вещмешок. – Таскать кихон, – он подхватил его рукой, и показал, как складывает под дерево. – Собери там ишил. – Он ткнул пальцем в противоположный берег.
– Ясно. – Алексей улыбнулся и кивнул. – Будут тебе твои лахураны.
