Авиация была широко распространена на Рухоле, несмотря на обилие дорог. Огромное количество специалистов, механиков, инженеров и строителей, предпочитали свой авиатранспорт железным дорогам и автомобилям. Тем более что вся инфраструктура тоже была чрезвычайно развита. Аэродромы, заправочные и технические пункты, и даже некоторые участки автомобильных трасс были помечены как способные принять самолёт.
К моменту прибытия автобуса в областной центр королевства, Алексей уже сделал выбор, и заселился в гостиницу с твёрдым намерением поехать с утра в представительство Пилар Ламис, и сын.
Рухол, королевство Тагурс, Тибар
Таксист – широкоплечий немногословный мужчина с загорелым лицом, одетый в свободные штаны и такую же безразмерную рубаху, лишь кивнул подтверждая цену – один хаги в час, и распахнул дверь машины.
Автомобильный дизайн на Рухоле был очень разнообразным и на дорогах можно было встретить и экипажи раннеавтомобильной эпохи и те, что только-только избавились от рубленных форм, перейдя к штампованным деталям сложной формы, и вполне приличные авто сглаженных очертаний.
В качестве такси в королевстве бегали тысячи однотипных Корус-А5 какой и подъехал в десять утра к гостинице.
Но в представительстве авиазавода его несколько дней «кормили завтраками», откладывая окончательный ответ, но в конце концов огорчили известием, что искомой машины в продаже пока нет, а когда будет – неизвестно и посоветовали обратиться в Главный директорат находившийся в столице королевства городе Арисоле.
После возвращения с завода, Алексей решил, что нужно заехать пообедать и после придумать, что делать дальше. Таксист отвёз его в ресторан с роскошной открытой террасой, выходившей на парк и озеро, уже заполненный солидной публикой, неторопливо вкушавшей обед, под разговоры и шелест бумажных страниц прессы.
Пока Алексей ждал заказ с едой и напитками, официант и ему положил на стол пару свежих газет. Ежедневный вестник Тибара – местная газета для дельцов и промышленников, и Арисольский трибун, что-то о политике и международных делах.
Вяло полистав страницы дешёвой бумаги, Алексей отвлёкся на шум, который шёл от дороги, а подняв глаза увидел странную конструкцию из рамы с мотором, и одним сиденьем, на котором находился водитель. Больше у аппарата, который двигался с жутким треском, не было ничего. Но зато двигатель внушал уважение. Здоровенный, двухрядный, на шесть или восемь цилиндров, с огромным радиатором.
– Это наша местная знаменитость пояснил официант, который принёс бульон. – Сиди Гулар. Бредит Великими Гонками, но ему всё не хватает денег достроить свой аппарат. Когда становится совсем плохо, уезжает на пару недель в приграничье, и привозит оттуда тысяч двести – триста, и продолжает возиться со своим аппаратом.
– Занятно. – Алексей задумчиво проводил взглядом недоделанный автомобиль, пока тот не скрылся из виду.
Проглотив обед словно сухпай, без всяких эмоций, выхватил из городского потока такси, и попросил, чтобы тот отвёз к гаражу Сиди Гулара.
Логово механика – маньяка, вполне ожидаемо оказалось на окраине, среди производственных цехов разных заводов. Смысл в этом видимо был, потому что на площадке в ожидании ремонта стояла пара погрузчиков и мототележка.
Скелет автомобиля тоже был здесь приткнутый в угол площадки и заботливо укрытый брезентом.
– Вы что-то хотели? – Седой грузный мужчина в зелёном полукомбинезоне на голое тело залитом коричневыми пятнами, стоял возле полуразобранного транспортёра, вытирая руки тряпкой.
– Мне нужен господин Гулар. – Алексей вежливо поклонился. – Это же вы?
– Ну, допустим. – Хозяин мастерской чуть повернулся к распахнутым воротам и крикнул: – Тоби, бери запасную коробку к сто пятому и тащись сюда. – И снова обращаясь к Алексею. – Так что вы хотели? Из газеты небось.
– Я не из газеты, не от бандитов и конкурентов, господин Гулар. – Алексей улыбнулся. – Я сам от себя. Хотел принять участие в Больших Гонках на самолёте в качестве репортёра, но все они оказались либо уже раскуплены, либо ещё не собраны на заводе. И вот теперь подумал, что принять участие можно и в качестве пилота и вы возможно сможете мне помочь. Мне нужен автомобиль. Крепкий словно броневик, и надёжный как кувалда.
– Почему не быстрый как молния? – Механик широко улыбнулся в ответ.
– В таких гонках соревнуются не на скорость, а на надёжность. А у меня есть срочное дело на другом конце материка и несколько свободных монет которые я могу вложить в дело.
– Довести машину можно. – Механик кивнул. – Но нескольких монет тут не хватит.
– Сколько?
– Не теряете время… – Мужчина покачал головой. – Думаю не меньше миллиона.
– Он у вас есть. – Алексей вытащил из кармана одну из золотых пластинок, и протянул Сиди Гулару. – Если для вас это важно, я не претендую ни на приз, ни даже на славу участника. Можете записать меня восьмым механиком, третьей бригады. Но обещайте, что, хотя бы выслушаете мои советы перед тем как послать.
– Выслушать это пожалуйста. – Механик кивнул, и протянул руку которую Алексей пожал. – Ну, тогда добро пожаловать на борт господин…
– Просто Алекс.
– Добро пожаловать на борт Алекс.
Договорились они быстро. Да и не могли не договориться. Алексу нужен был только транспорт, а Сиди Гулару – слава великого механика. И поскольку Алексей не претендовал ни на славу, ни на приз, и при этом оплачивал всё предприятие, то механик принял его как родного.
Быстро починив всё, что ожидало очереди, он лично закрыл ворота, повесив табличку о том, что мастерская закрыта, и принялся обзванивать мастерские и заводы где были заказаны, но ещё не оплачены запасные части для машины.
Гулар предполагал, что машина будет сделана с закрытым кузовом, и нарисовал на большой чёрной доске в гараже силуэт тяжеловесного седана, как те что ездили по Рухолу в качестве машин представительского класса.
– Неплохо. – Алексей кивнул. – Но половина гонки пройдёт на бездорожье. Там всё это, – он кивнул на рисунок, – завязнет по самые стёкла.
– А так и едут. – Знаток гонок и большой любитель автоспорта, Сиди Гулар развёл руками. Как-то пролетаем ровные участки и тащимся по грязи. Но особенно гнилых участков не будет. Иначе все там сядем.
– А я предлагаю вот что.
Алексей поверх рисунка Гулара быстрыми штрихами рисовал совсем другой силуэт.
– Машина будет такой же длинной как лимузины но за счёт больших колёс и управляемой подвески, в случае необходимости поднимаем кузов над дорогой. До ста пятидесяти – это вообще не будет иметь значения, а если понадобятся более высокие скорости, предусмотрим колёса меньшего диаметра, и пару хитростей, чтобы прижимать машину к полотну дороги.
