– Руги Техол, командир и старший партнёр компании «Гаэт». – Выскочивший из открытого внедорожника мужчина кивнул и пожал руку Алексею и Сиди. – Добрый день, господин Алекс. Задача нам понятна, задаток получен, так что приступаем к работе.
– Обратите особое внимание на охрану нашего автомобиля на стоянках. – Алексей показал офицеру наёмников на полусобранный кузов. – Если до него доберётся кто-нибудь из конкурентов, будет очень нехорошо.
– Сделаем.
– Это же очень дорого. – Тихо прошипел Сиди, когда офицер отошёл в сторону.
– Деньги, сейчас не самое главное. – Алексей улыбнулся. – Главное сейчас, дособрать машину, и выдвигаться уже к месту старта.
– Я всё хотел спросить. – Механик опустил глаза словно девица, пойманная у холодильника. – А что с теми бандитами, которых вы… ну тогда…
– Не было никаких бандитов, Сиди. – Алексей улыбнулся, и положил руку на плечо мастера. – Это просто люди заблудились и уехали. И вы даже не запомнили их внешность. Главное для вас, что эти люди сделали вашу мечту чуть ближе. А вообще не забивайте голову всякой ерундой. У нас есть куда более серьёзные проблемы.
– Например? – Удивился Сиди.
– Сцепления от Лабиса сто тридцатого мы получили ещё вчера, а ещё до сих пор не поставили.
– Да зачем на легковушке сцепление от тяжёлого грузовика! – Попытался отбоярится механик.
– Да затем, чтобы не менять его на каждой стоянке! – Припечатал Алексей. – На дороге ещё ладно, но как попадём в бездорожье, так обычные сцепухи будут лететь у людей просто десятками.
– Вы готовитесь к гонкам как к войне. – Командир наёмников подошёл ближе. – Ожидаются трудности?
– Ну давайте представим себе. – Алексей улыбнулся в ответ. – Гонки на приз десяти государств, это не только весомый денежный куш в сто миллионов. Это ещё и имя. Имя, которое будет долгие годы помогать продавать продукцию того завода или инженера, который не только победит, но хотя бы войдёт в десятку первых. Уже сейчас на гонку заявились сто двенадцать машин. А будет штук сто пятьдесят. И если первые сойдут с дистанции относительно бескровно, то, когда машин останется всего пара десятков, конкуренция выплеснется и пробитыми шинами, и грязью, брошенной в бензобак, и вообще всем, что возможно и невозможно. Включая стрельбу. Так что я готовлюсь к рейду на вражеской территории, в условиях интенсивного противодействия, и возможного присутствия вражеской агентуры в составе подразделения.
– Ого. – Техол покачал головой. – У вас явно было армейское прошлое.
– А вот на этот вопрос я, пожалуй, не отвечу. – Алексей развёл руками. – Да и не имеет это никакого значения. А для вас большее значение имеет тот факт, что возможно, у нас будут непонимание со стороны криминала.
– Непонимание какого рода? – Сразу насторожился командир.
– Ну, они считают нас добычей, а мы считаем их мясом.
– Причём мясом гнилым. – Губы командира наёмников сжались в тонкую нить. – Не беспокойтесь господин Алекс. Пусть только сунутся.
Рухол, королевство Тагурс, Арисол
Лубар Тесо, называл себя предпринимателем. И это была отчасти правда. Он и действительно занимался бизнесом хотя и не всегда легальным. Но была у всех предприятий Терсо, теневая сторона. Или рабы на арендованных плантациях, или контрабанда во вполне легальных товарах, или ещё что-то такое что давало ему солидную прибавку к рентабельности. Но кроме этого конечно вымогательство, рэкет, похищение людей и просто заказные убийства. И всё это для исполнения давней мечты. Неторопливо и спокойно он выстраивал здание полностью легального бизнеса, которым планировал заняться через какое-то время избавившись от всех незаконных операций. И одним из таких вкладов должна была стать покупка авиационного завода Ламис и конструкторского бюро, принадлежащих сейчас сыну основателя предприятия Пилару Ламису. Для этой цели в Тибар, была направлена команда Турига Ансо, с десятком надёжных парней. За полгода тот не только «расчистил поляну» от всякого неорганизованного криминала, но и провёл предварительную работу с самим Ламисом, чтобы сделка прошла быстро и без проблем.
И вот теперь выясняется, что кто-то уничтожил всех его людей, и судя по останкам сейфа, ограбил крупнейшую в королевстве теневую организацию.
Королевская полиция в Тибаре получила в зубы пачку денег за молчание, а пара частных сыщиков взялась за поиски денег, и грабителей. Его парни были не из худших, а значит сработала целая команда. Значит нужно найти эту команду и покарать. Разумеется, попутно вернув деньги.
– Тахо! – Крикнул Лубар в запертую дверь, и через пару секунд она приотворилась и в щель показалась лысая голова его секретаря и помощника Тахо Ибури. – Собери пару десятков парней да пошли в помощь Руби и Гати, в Тибар. И пусть от меня передадут этим двум, что нужно поторопиться. Слишком большие деньги выскочили из оборота. Это очень серьёзный удар по нашим делам.
Рухол, королевство Тагурс, Арисол
Местом для старта гонок было выбрано обширное поле на окраине столицы. Там когда-то во времена восьмой цивилизации находилась стоянка дирижаблей и Воздухопорт, но за последующие четыре цикла концепция дирижаблей не достигла такого прогресса как в восьмую.
Но поле не забросили. Площадку размером три на полтора километра, использовали как стоянку для самолётов, взлётное поле, и место для гонок. А вот теперь, на поле собрались сто шестьдесят три машины чтобы принять участие в грандиозных гонках «Десяти Корон».
Сто шестьдесят автомобилей, от лёгких двухместных экипажей уместных лишь в поездке в магазин и обратно, до больших грузовиков, оборудованных словно дом на колёсах. А ещё у каждого экипажа была своя группа поддержки в виде пары грузовиков или больше, механики, охранники, публика на трибунах, сотни журналистов со всей планеты, а в воздухе десятки летательных аппаратов чтобы во всех подробностях запечатлеть событие века.
И всё это огромное стадо, шумело, кричало, жрало, и газовало в воздух выхлопными трубами, от чего над полем стоял нескончаемый гул, вонь, и сизый дым, изредка освещаемый бликами фотографических вспышек.
Все вопросы гонок решала судейская коллегия из двадцати судей по два от каждой страны, где должны пройти гонки, и её председатель, герцог Алкаро Гетис, который всю свою жизнь посвятил разным соревнованиям.
Машины стояли в квадратах, которые были им определены жеребьёвкой. Экипажу Алексея Сиди и Айры, достался квадрат под номером девяносто два, где-то в середине огромного поля, расчерченного на клетки меловыми дорожками. Дочь механика расстроилась, но Алексей объяснил, что в таких состязаниях это вообще не имеет никакого значения.
– Айра, нам главное сейчас вообще держаться в хвосте. Как минимум пару-тройку этапов. В голове гонки будет настоящая драка, но это торопливые дурачки. Те, кто сойдёт с этапа очень быстро. Настоящие сражения начнутся сильно позже. Что с толку в призовых очках если нас кто-то столкнёт в кювет? Так что поспешать будем не торопясь. Кстати вот как раз за нами, экипаж автоконцерна Хиари. Вот увидишь, что они не полезут в свалку. Будут так же, как и мы пропускать всех быстрых и резких вперёд.
