После драки с бандитами в гараже, Айра смотрела на Алексея как на бога, и ему приходилось время от времени объяснять девчонке, что никакого будущего у них быть не может. Ситуацию начал выправлять только командир наёмников, который весьма заинтересовался дочкой механика, и регулярно подбивал к ней клинья.
Между машин бродила публика и репортёры, экипажи фотографировались, бегали разносчики всякой еды и напитков. Всю эту толпу в девяносто втором квадрате осаживали охранники частной военной компании с тяжёлыми помповыми ружьями и такими лицами, что большинство предпочитало скромно обойти странную машину на больших тракторных колёсах и вызывающей надписью «Лахарг» на боку. Жил в умеренном и холодном поясе планеты такой зверь – лахарг. Похожий на тигра, но с более вытянутой пастью, и более длинными лапами. При среднем весе под тонну, зверь не имел естественных врагов, и вполне законно считался нежелательным объектом для встречи даже для вооружённого человека. Вытянутый капот машины действительно напоминал морду зверя, а тёмно-коричневый цвет кузова только подчёркивал сходство.
Наконец, все церемонии были проведены, все торжественные слова сказаны, и поднявшись на трибуну, герцог Гетис, уважительно поклонился всем присутствующим главам государств, и поднял вверх ракетницу с толстым стволом.
Хлопок, и красная ракета ушла вверх, оставляя тонкую белёсую дорожку, и взорвалась алым шаром давая начало состязанию.
Глава 13
Победитель это не тот, у кого самая быстрая машина, и самая богатая команда. Победитель это тот, кто не проигрывает.
Рихард Зорге
Вся суть нашего мира в одной бесконечной гонке со смертью и тленом, что приходит с Чёрным Штормом. Но убежищ всё больше, и выжившие уже не оказываются в положении случайно уцелевших на необитаемом острове. Знания, приборы, механизмы и запасы всего необходимого, включая продукты питания, чтобы не тратить первое время на восстановление сельского хозяйства.
Но их ждёт нелёгкая судьба и далёкая от пасторали. В тот момент, когда общий фон М-поля падает до нормальных величин, по всей планете из укрытий вылезают такие же выжившие, чтобы включится в технологическую и людскую гонку. Кто быстрее восстановит промышленность, кто быстрее нарожает солдат, и лучше их обучит, кто первым восстановит границы государства и начнёт осваивать территории, ранее принадлежавшие соседям…
И именно поэтому индекс витальности, введённый в Пятый Цикл знаменитым учёным – энциклопедистом Тарви Грассо, имеет столь важное значение для всех жителей Рухола. Означает он, насколько будут жизнеспособны и активны потомки от конкретного человека. Насколько они продвинут цивилизационный процесс, в конце концов насколько они агрессивны, потому что агрессия есть естественный процесс цивилизационного развития.
Руи Тал Халаго. Университет Ташас Девятый Цикл.
Рухол, Гонка Десяти Корон
Ревущим и отчаянно дымящим стадом, машины ринулись вперёд. Алексей же вообще не двинулся с места, а стоял у решётки радиатора подняв капот и делая вид что исправляет поломку. Подбежал стартовый комиссар, и увидев успокаивающий жест Алексея кинулся обратно.
Но не только Широков хорошо понимал стратегию гонок. Всего на поле осталось десятка три машин причём все именитых марок и машин, построенных знаменитостями специально для гонок.
Минут через пять, они потихоньку стали заводиться, и стартовать. Тронулся и Алексей, не насилуя двигатель и вообще двигаясь на третьей передаче из пяти. Мотор был обкатан, но всё-таки коробка пока не приработалась окончательно, поэтому никаких серьёзных нагрузок он давать не собирался.
И практически сразу после выезда с поля, стали попадаться первые битые автомобили. Какие-то уже чинились механиками, какие-то продолжали движение, а что-то утаскивали в сторону. Первый перегон был достаточно длинным. Около семисот километров, по широкому трёхполосному шоссе, специально перекрытому для гонок. И сейчас самые нетерпеливые летели по бетонке подстёгивая своих стальных коней, в расчёте на взятие приоритетной позиции на завтрашнем старте.
А Алексей, потихоньку прибавляя скорость, наконец-то добрался до вполне комфортной для него скорости в сто тридцать – сто пятьдесят километров в час. Хорошо развесованный корпус не мотало на дороге и машина шла уверенно, громко гудя рифлёными колёсами. Так, не особенно торопясь, он начал обгонять другие экипажи, которые не могли поддерживать высокую скорость долго.
К первому стопу, они подошли в середине потока. Проверили резину, посмотрели ходовую, выпили по стакану сока и закусили хардоми – что-то вроде крупных, в ладонь размером пельменей варёных в бульоне.
Айра которая в экипаже исполняла обязанности второго пилота и штурмана, отметилась на контроле, уточнила маршрут, и они снова забрались в машину.
Так же мягко разгоняясь, Алексей попробовал коробку в разных режимах, и на особенно прямом участке разогнал машину до двухсот километров в час, сразу переместившись в головную группу.
Радио установленное в машине напевало что-то романтичное, и Айра уже постреливала глазками в сторону Алексея, когда он, ткнул пальцем в карту.
– Не отвлекайся. Отслеживай нашу позицию постоянно. – И скосив глаза на зеркало в салоне спросил у Сиди. – Как машина?
– Пока как часы. – Механик улыбнулся. – Даже коробка на скорости «петь» перестала. Видимо все шестерни приработались. Но ночью я её обязательно посмотрю.
– Отлично. – Алексей кивнул. – Может поспите? А то вы же последние дни всё время на ногах.
– И то, правда. – Мастер, потянул рычаг, и заднее сиденье разъехалось, образуя неплохой диван шириной от двери до двери, и длиной почти два метра. Длинное шасси машины в шесть с половиной метров позволяло поставить третий ряд сидений, но Алексей настоял на увеличенном багажнике и нормальном спальном месте.
Из новшеств, которые Алексею удалось протащить, были ремни безопасности, маленький автомат для разогрева салга – местного аналога кофе, и анатомические сидения, сделанные по его заказу на авиационном заводе. А ещё, в зажимах внутри салона находился автомат, гладкоствольное магазинное десятизарядное ружьё калибром в 25 миллиметров заряженное маленькими снарядами, начинёнными гексогеном, и пара пистолетов.
Остальные новации были скрыты от посторонних взглядов и никак не были заметны, исключая конечно авиационный двигатель, воздухозаборник которого торчал сквозь капот раструбом.
Дизель выдавал вполне пристойные четыреста сил, и имел единственный недостаток – огромное потребление топлива, что решилось установкой двух столитровых баков в заднем отсеке.
На финиш первого этапа, «Лахарг» пришел в десятке лидеров что было совсем неплохо, учитывая, что половина машин вообще не дошла. Семьсот километров перегона сразу отсеяли тех, кто стартовал просто в расчёте на появление в списке гонщиков, даже если на старт вышли в прогулочной машине с десятилитровым баком.
