Большую роль в этом решении сыграли состояние войскового снабжения и неустройство тылов 5-й армии. Начав наступление до окончательного развертывания тыловых учреждений, войска терпели недостаток во всем, даже в патронах и в хлебе. Большие потери и отсутствие притока укомплектований истощили войска, которые все же, в главной своей массе, сохранили моральную стойкость, волю к победе и наступательный дух. Поэтому вряд ли можно признать целесообразным решение Плеве отвести 5-ю армию на линию Красностав – Владимир-Волынский, тем более, что все командиры корпусов южной группы считали возможным выполнять 1-го сентября наступательные задачи. Корпуса 5-й армии имели возможность вести оборонительные бои в прежнем районе, что продолжало бы сковывать 4-ю австрийскую армию и не допустило бы выделения большей части ее сил для действия на юг. Командование не учло вышеизложенной роли 5-й армии в операции всего юго-зап. фронта. Отход 5-й армии безусловно задерживал на несколько дней начало нового наступления совместно с 4-й и 9-й армиями.
Таким образом, действительная обстановка 31-го августа у Красностава и Замостья требовала использования достигнутого русскими успеха и допускала возможность перехода в наступление подошедшей конницы и частей XXV и XIX корпусов. Отсутствие прямой связи между штабом 5-й армии и XXV и XIX корпусами и управление южной группой корпусов через промежуточный штаб (через XVII корпус) сделали невозможным это наступление.
Переходя к оценке деятельности различных родов войск, мы видим тенденцию русской пехоты осуществлять свои задачи штыковыми атаками и отличную работу артиллерии, особенно в оборонительных боях. Конница плохо выполняла разведывательные задачи в начале сражения, но оперативно была использована командующим армией вполне целесообразно. В наиболее тяжелые периоды боев конные дивизии быстро сосредоточиваются на флангах корпусов или армии или в прорыве между корпусами и боями обеспечивают фланги войск, содействуя последним в полной мере.
Общие потери армии Плеве доходили до 30 тысяч, т. е. до 25 % боевого состава.
Первоначальная задача 4-й австр. армии Ауффенберга заключалась в наступлении на Холм, поддерживая своим левым флангом 1-ю армию Данкля. Тактический успех 27-го августа у Замостья, на левом крыле 4-й австр. армия, в связи с неверными сведениями воздушной разведки о количестве русских дивизий (пять) на Холмском направлении, приводит австрийцев 28-го августа, после разгрома XVII корпуса, к заманчивому решению пленить южную группу армии Плеве, окружение которой кажется делом легким и быстрым.
Однако эта оперативная идея требовала значительного усиления обоих крыльев армии Ауффенберга, которая постепенно притягивает на Красноставское направление части X австр. корпуса, ослабляя этим 1-ю армию Данкля, и достигает тактических успехов на своем левом крыле. Австрийцам казалось, что еще один удар на их правом крыле, и XIV корпус может замкнуть кольцо окружения. Но маневр на открытых флангах армии Плеве массами русской конницы и подход 11-й кав. и 69-й пех. дивизий от Мосты В. резко меняют 30-го и 31-го августа соотношение сил и обстановку на фронте и в тылу 4-й австр. армии.
Начав наступление 19-го августа в составе 156 бат., 92 эск. и 474 орудий, 4-я австр. армия к 30-му августа развернула на 60-км фронте для окружения южной группы армии Плеве 175 бат., 262 пул., 73 эск. и 526 орудий, что доводило плотность построения на 1 км фронта до 3 бат., 4½ пул., 1½ эск. и 9 орудий против 2 бат., З½ пул., 1 эск. и 7 орудий [25], приходившихся у русских на 1 км укрепленной позиции. У Красностава оставались части 45-й и 4-й пех. и 9-й кав. дивизий (26 бат., 28 эск., 102 орудия) против XXV корпуса, уже усиленного подвозом по жел. дороге 4-й донской каз. дивизии и двумя дивизионами (24 орудия); 5-й тяжелой арт. бригады (всего 40 бат., 33 сот., 145 орудий). Это соотношение сил показывает, что Ауффенберг после успеха у Замостья и Красностава главное значение придавал своему правому крылу, где ожидался 30-го августа решающий успех.
Но уже в этот день 6-я австр. кав. дивизия с двумя маршевыми полками снимается с обходящего правого фланга и направляется на юг на Мосты В. против 11-й кав. и 69-й дивизий 3-й армии.
В то же время существенно ослабляется и левый фланг 4-й австр. армии, где II австр. корпус выходит из строя: днем 30-го августа терпит крупную неудачу его 4-я австр. дивизия, а на рассвете 31-го августа внезапное появление в его тылу 1½ казачьих дивизий заставляет отвести к Замостью и остальные две австр дивизии (13-ю и 25-ю див.) – Таким образом, оперативная обстановка 31-го августа на фронте 4-й австр. армии не давала никаких оснований рассчитывать на быстрые успехи, а обстановка, создавшаяся в тылу этой армии, вполне оправдывала предположения верховного командования о необходимости отвода этой армии.
В общем, стремления и мечты Ауффенберга о повторении «Канн» не соответствовали ни численности, ни качеству войск 4-й австр. армии и привели к опасному ослаблению ими важного Красноставского направления на стыке между 1-й и 4-й австр. армиями, где медленно, но настойчиво русское верховное командование создавало выгодную группировку из четырех корпусов для предстоящего перехода в общее наступление 4-й и 5-й армий.
Австрийцы понесли потери за 16-дневный период наступательных боев до 40 тыс. человек, т. е. до 20 % штатного состава, которые в большинстве падают на пехоту, имевшую большие потери от артиллерийского огня. Большое лишение испытывали австрийские войска из-за перебоев в доставке хлеба, вследствие чего в войсках, питавшихся сухарями, развилась дизентерия. В остальных вопросах снабжения 4-я австр. армия лишений не испытывала благодаря хорошо налаженному подвозу по железнодорожным линиям от Равы Русской на Белжец и далее по шоссе на Томашев и по ж.-д. линии Рава Русская – Унув – Бельз.
5. Отступление 5-й армии к Холму и Владимиру-Волынскому и подготовка второго наступления
Директивой № 494 от 31-го августа корпусам 5-й армии было указано отходить на линию Красностав – Войславице – Грубешов – Владимир-Волынский «для лучшего сосредоточения армии с целью общего перехода в наступление». Эта первоначальная задача была дополнена на следующий день в телеграмме № 506, где Плеве, указав, что «для решительного удара на австрийцев в южном направлении главнокомандующий собирает свежие силы на правом фланге 4-й армии», – так разъясняет мотивы приказа об отходе 5-й армии на три перехода назад: «ввиду значительно выдвинутого относительно 4-й армии положения нашей южной группы корпусов, задержки в наступлении 4-й армии и истощения большими потерями корпусов, мною по предложению главнокомандующего решено отвести
5-ю армию на одну высоту с 4-й армией с тем, чтобы, укрепившись на указанной в № 494 линии, перейти в общее наступление одновременно с 4-й армией». Здесь же указывался срок начала общего наступления – 6-е сентября.
Конечно, главное значение при отдаче этого приказа имели опасения Плеве, что южной группе грозит окружение, каковая угроза становилась достаточно реальной с занятием австрийцами района Дуба. Кроме того, штаб армии не знал истинной обстановки на правом фланге XIX корпуса после овладения 1-й и 5-й Донскими каз. дивизиями районом Миончина. Подтверждением этому может служить указание штаба 5-й армии об отходе XIX корпуса, которому было сообщено, что, если «корпус встретит затруднение движения дорогой Дуб – Котлице, то ему предоставляется дорога на Переспа – Вакиев – Вербковице», т. е. более южная и восточнее первой.
