Остальных участников заговора поделили на две группы: особо опасные и ни рыба, ни мясо. Первых, обвешавшись охранными амулетами, пошли брать силовики в тандеме с ищейками и магами-портальщиками, тех же, кто попроще, оставили на потом. Да, хотелось взять всех и сразу, но это было попросту невозможно.
Была и третья категория – это те, кто жил на побережье. Их оставили мастеру иллюзий и драконам, ведь было очевидно, что они, получив по магической связи сигнал бедствия от сообщников, а также увидев на подступах к границам своих владений несметные войска (кто же знает, что они не настоящие?), решат как можно скорее покинуть Моривию. Как выяснила разведка, у них для этого было всё приготовлено: корабли со стратегическими запасами, тайные выходы из замков прямо к воде, и прочее, и прочее.
Они считали море своим спасением, но там их поджидал большой сюрприз!
Король пошёл вместе с Раттардом и боевым магом, оставив дворец под крылом оборонщика. Ему страсть как хотелось взглянуть на неизвестного дядю, но ещё больше он жаждал посмотреть в глаза герцогу Торрнволду, больше всех мутившего воду в Моривии. Как выяснилось, именно его сестра понесла когда-то от блудливого деда, и тут явно не обошлось без умысла.
И самый главный вопрос, который Коннарт жаждал ему задать:
— Как ты умудрился обойти вассальную клятву?
Появление короля в святая святых северных земель было для крепкого, как древний дуб, герцога большой неожиданностью. Нет, он слышал, что повсюду рыщут королевские ищейки, но чтобы вот так быстро всё случилось… Похоже, его предали.
Он рассчитывал на более долгое раскачивание со стороны короля, да и сам не сказать, чтобы сильно спешил, ведь его тайное противостояние Коннарту длилось не один год. Но новый дом в столице прикупил (разумеется, на чужое имя), чтобы через неделю прибыть туда и дождаться результатов отбора. Мало ли, вдруг король всё-таки выберет кого-то из дочерей его соратников, а не ту странную девицу, которой он, по сведениям из дворца, отдавал в последнее время предпочтение.
К девице, к слову, пару раз пытались подобраться поближе, но её слишком тщательно охраняли, а магия на неё не действовала никакая. Более того, ещё и ответка такая прилетала, что связываться с ней опасались. А уж после того, как граф Сакланский в доверительной беседе с одним из заговорщиков (сам он к ним не принадлежал, лишь поверхностно приятельствовал, будучи не в курсе их активной подпольной деятельности) высказался о ней, как о беспощадном гении медицины, было решено брать её живьём.
Но больше всего Торрнволд ждал, конечно, смерти Коннарта. С недавних пор его ищейки перестали приносить доклады о том, что происходит в королевском дворце, но внутри оставался тот самый гобелен, который всё ещё мог сработать. То, что о чудных свойствах рукоделия, точнее его пропитке стало известно Коннарту, он уже не знал.
Сюрприз вышел!
— Потому что я – Торрнволд! — горделиво ответствовал герцог на вопрос о вассальной клятве, намекая на свою недюжинную силу, и обнажил меч.
О том, что он заказал блокирующий клятву амулет у одного из магов-ренегатов, герцог «скромно» умолчал. Судя по его не особо вменяемому взгляду, герцог находился в шоке. Вот только реакция на столь неожиданный поворот событий у него оказалась нетривиальной.
Вытаращив глаза, он бросился на короля, одновременно бросая в Раттарда какой-то амулет. Он знал, что не сможет причинить ему особого вреда, лишь хотел отвлечь, чтобы успеть добраться до Коннарта. Слабоумие и отвага – вот что сияло в его взгляде.
То, что скромно одетый мужчина, стоявший поодаль, окажется боевым магом, стало для него сюрпризом. Неприятным.
Коннарт, уже приготовившийся к битве, разочарованно вздохнул. Он было хотел приказать снять с герцога связывающие путы, чтобы раз и навсегда доказать, как отменно умеет владеть мечом, но вовремя одумался. Не потому что испугался, а потому, что глупости всё это. Главное – они его взяли.
Похоже, сам Тарр благоволил им в этом деле!
Прочим предателям тоже пришлось несладко, как и тем, кто пытался их повязать. Имели место быть и защитные амулеты, и заговоренное оружие, и жгучее желание не попасть в руки правосудия. Многие пострадали, кто-то и вовсе сложил голову, так и не дождавшись, когда им окажут медицинскую помощь.
Лекари, к слову, работали на износ. Елена, услышав от Бернулли о всеобщей мобилизации, категорически отказалась сидеть в четырёх стенах. Тогда-то, когда она выбивала себе право участия в этой глобальной операции, они и смогли вновь свидеться с Коннартом.
— Я настаиваю на своём участии, — она пришла прямо во время совещания, выйдя из потайной двери.
Феалла, которая и провела её сюда окольным путём, встала справа в качестве поддержки.
— Только во дворце, за его пределы ни ногой! — король сурово сдвинул брови, однако его вспыхнувший взгляд не остался незамеченным.
— Сюда будут доставлять раненых? — удивилась Елена.
Насколько она помнила, дворцовый лазарет не отличался большими размерами.
— Да, высший командный состав, — кивнул Коннарт. — Кроме Бернулли будет еще два лекаря, — кивок в сторону прибывших с Мидра магов.
Те смотрели на спорящую парочку с о-очень большим интересом, особенно на их психо-энергетическую связь.
— Им положено лечение магией? — она не собиралась говорить небрежно, но получилось именно так.
Не по отношению к магии, а по отношению к ситуации. Получив утвердительный кивок, резонно спросила:
— Тогда зачем здесь я? Будет куда эффективнее поставить меня в пару с Варгусом, он использует комбинированные приёмы лечения, у него набита рука на разные виды медпомощи.
Интерес в её сторону усилился. Теперь уже профессиональный.
Король недовольно сжал губы. Ему страсть как хотелось запереть её в комнате, привязать к кровати и поставить служанку стеречь, чтобы не развязалась. А потом, вернувшись…
— Только никаких глупостей! — сжав кулаки, переступил через себя Коннарт.
Он понимал, что такую личность, как Елена силой не удержать. И дело не в физической форме, которая, кстати, снова изменилась. Дело в том, что после такого вряд ли она согласится стать его женой.
Драх, дожил! Не он выносит окончательный вердикт, кто за него выйдет замуж, а она, какая-то женщина. Впрочем, не какая-то, а очень сильная духом, умная и талантливая. Такую не грех и завоевать. Вот только путь завоевания ой как непрост, тут обычным давлением не получится, она попросту пошлёт его в пеший тур по бесчисленным залам дворца.
В одиночестве.
С другой стороны, такая королева наравне с ним будет заботиться о народе Моривии! Со своей, медицинской стороны. Всё же это куда интереснее, чем то, как он представлял себе роль женщины в семье.
Работы Елене хватило с лихвой. Они латали тех, кто пострадал от сопротивления купцов, которые тоже участвовали в заговоре против короля. А поскольку люди были обеспеченные, то и защита у них была соответствующая.
