Не имея возможности сразу вытащить его, Витяра кончиками пальцев попытался развернуть ткань. Если это закладка – может, она расскажет ему о себе? Однако сделать этого он не успел. Рядом кто-то бодро произнес:
– А что это мы тут делаем?
За прозрачной завесой стояли четверо. Трое были облачены в легкие скафандры. Белдо, Лев Секач и Исай, кряжистый, кривоногий и корявый. За спиной у Исая помещался ранец огнемета М2–2 с закрепленной трубой брандспойта. Дионисий Тигранович переминался с ножки на ножку, скулил и мерз. Ему не нравилось в Подземье. Хотелось валяться дома на диванчике – и чтобы его любили и жалели.
Гай единственный из всех был без скафандра. Одет легко – в холщовую рубаху и штаны. Босиком. Исай поглядывал на Гая как-то недобро-задумчиво. Секач, чувствовавший это, дважды уже сердито толкал его кулаком. Странно, но Витяра в первый миг даже обрадовался гостям. Он больше не был одинок.
– Ты всех нас опередил! – похвалил Гай. – Правда, выбрал опасный маршрут – шахту для сброса воды.
Секач поднял руку с фонарем, освещая паутину. Гай вгляделся. Край его длинного рта дернулся, точно червячок двинул головкой.
– А вот и он, тот парень, что искал проход на двушку через Подземье! – сказал он, обращаясь к Белдо. – Посмотришь – так покажется, что он запутался в паутине еще при жизни. На самом деле паутина проросла позже, из протеков болота.
Витяра не понимал, зачем эти четверо тут стоят и болтают. Он поднял кирку и взвесил ее в руке, готовый, если потребуется, защищаться. Дионисий Тигранович укоризненно цокнул языком:
– Ну что за глупости! Разве не видишь, что эта кирка не для тебя! Как узнать свою вещь? Надо измерить ее ладонью, погладить пальцем, приучить к себе, как котенка… Вот мой телефон – он от края ладони до начала пальцев. Другой телефон не смог бы меня любить! Или мой блокнотик – он как две мои раскрытые ладони! Если какая-то вещь не кратна твоему телу – это вообще не твоя вещь!
Витяра смотрел на Белдо, на его растягивающиеся губы, на самодовольное лицо – и видел кривляющуюся обезьянку. Не выдержав, он отшвырнул кирку и антизакладку.
– Здаете, что это? Швырду эту штуковиду о скалы – окажетесь в болоте прябо сейчас! – крикнул он.
Дионисий Тигранович отскочил, пугливо всплеснув ручками. Гай же, напротив, подался вперед и жадно уставился на антизакладку.
– Да, это она! Зачем же сразу так круто? Ты бывший шныр. Я бывший шныр… И Дионисий Тигранович тоже! – сказал он весело.
Витяра хотел возразить, что он не бывший шныр, но Белдо его опередил:
– Почему это я бывший? Я не бывший! Вы двое думайте о себе что хотите, но я себя бывшим не считаю! – Он сердито отвернулся, приосанив балетную спинку.
Как ни был Витяра теперь зол, он оценил этот ход. Своим восклицанием и своевременной обидой старичок ловко сблизил себя с Витярой, и теперь выходило, что Белдо и Витяра единомышленники. Оба не бывшие. Оба шныры.
Витяра покосился на антизакладку. Держать ее над головой было как-то глупо. Пугать? Да вроде никто в обморок не падает. Бросать? Тоже как-то не хочется. Помедлив, Витяра осторожно опустил руку.
– Бот ты буся! Бсе-баки я мобу ее бзорвать! И бзорву, если судетесь! – пригрозил он.
Гай кивнул, показывая, что прекрасно это понимает.
– Если и взрывать, то только здесь! – подтвердил он. – Мы находимся в любопытнейшем месте! Когда-то здесь летали драконы, штопая наш грешный, моей оплошностью продырявленный мир. Был когда-нибудь у стоматолога? Представляешь, как выглядит старый коренной зуб с дуплом? Вот мы сейчас в таком дупле… Точнее, ты. Мы все же снаружи! Лев, вы не оставите нашему другу шныру свой фонарь? А то в темноте как-то неуютно.
Секач завозился, запыхтел и с явным сожалением перебросил Витяре фонарь. Фонарь пролетел сквозь завесу, и Витяра поймал его, едва не выронив при этом антизакладку.
– Осторожно! – предупредил Гай. – Кстати, природа этой завесы такая же, как у стенок болота. С одной стороны они проницаемы, а с другой нет. И это даже не магия. Просто здесь уже действуют свои законы…
Кривоногий Исай вскинул голову, прислушиваясь к звукам в глубине тоннеля. В руках у него как по волшебству возник брандспойт огнемета, а ноги стали сами собой приплясывать. Секач, заметив это, что-то быстро шепнул Белдо, а тот Гаю.
– К сожалению, нам пора! – сказал Гай, вглядываясь в антизакладку в руке у Витяры. – До скорой встречи!
Перед тем как уйти, он осветил фонарем свое лицо. За ним поспешили Секач и Исай. Последним исчез Белдо. Он прицокивал языком, и личико у него было сострадающее. Белдо уходил, спеша за островком света от двух фонарей. Витяра чувствовал, что хочет окликнуть его. Схватить Дионисия Тиграновича за запястье и не выпускать – только чтобы не оставаться одному в жуткой трещине с паутиной. Но Белдо уже уносился, легкий, как осенний листик.
Когда они ушли, Витяра смог хорошенько все обдумать. Ведьмари не сделали ни малейших попыток его схватить и отобрать антизакладку. Более того, они не полезли и в пещеру. Такое ощущение, что появление Витяры не стало для Гая таким уж сюрпризом.
Глазастик в руке у Витяры сильно нагрелся, став как горячая картошка из костра. Бывают моменты, когда человек начинает соображать быстро, будто кто-то ему подсказывает. Витяра торопливо опустил антизакладку на пол и кинулся к висящему в паутине телу. Пальцами правой руки раздвинув тесную кожу куртки, левой он извлек из кармана круглый предмет, завернутый в тряпку.
Развернул ткань. В руках у него оказался такой же глазастик, как тот, что лежал сейчас рядом. ШНыр искал проход на двушку через болото! Ну конечно! Вот только почему-то не воспользовался антизакладкой. Может, потому, что ему стало ясно, что до двушки он не доберется? И Гай явно почувствовал сейчас по антизакладке Витяры, что и другой глазастик тут рядом. Потому и сбежал.
Этот второй глазастик был таким же раскаленным, как и первый. И оба продолжали нагреваться. Ревнивым плодам с двушки, каждый из которых состоял из десятков семян, не нравилось находиться рядом. И они явно придумали вариант, как им рядом НЕ НАХОДИТЬСЯ.
А главное – что покинуть пещеру самому или хотя бы выкатить наружу один из глазастиков было невозможно. Завеса не пустит. Витяра сел на пол и стиснул ладонями виски.
– Бот ты буся! – повторял он беспомощно. – Бот ты буся!
Глава двадцать восьмая. Мутанты пропавшей экспедиции
Обычно мы старались, чтобы человек, несший динамитные патроны, находился на некотором расстоянии от того, кто нес гремучую ртуть.
Академик Александр Ферсман
Вышагнув из ведьмарской двери, Рина ожидала, что окажется в привычном Подземье. Но оказалась в длинном помещении с мощными сводами и облупленными стенами, больше смахивающем на заброшенный тир. Нового здесь было немного – только легкие защитные скафандры, приготовленные для них. Дверь, из которой они появились, была нарисована на стене и имела порядковый номер 008. Родион и Ул переглянулись. Двери, нумерация которых начиналась с нуля, имели особое значение для ведьмарей и охранялись более тщательно. А если уж с двух нулей – так тут вообще!
