Молодой парень-эльфар, даже без сомнения в собственных силах, уверенно ответил Гулорду:
– Я хороший наездник.
Тот кивнул головой ему в ответ и перевел свой взгляд на девушку.
Она несколько помялась, а потом украдкой бросила взгляд в сторону их общего знакомого, который и сам с интересом слушал их ответы.
– Я не очень хороший летун, – наконец честно призналась девушка, – но из оплетки
[1] точно не выпаду и от вас не отстану, – и как бы оправдываясь: – Я только недавно стала осваиваться со своим гуроном.
Гулорд медленно кивнул. Он прекрасно видел, что девушка не очень уверена в своих словах, но что странно, взгляд в сторону человека придал ей некоторой уверенности.
После этого вампир задумался. Про общий уровень воинской подготовки спрашивать не имело смысла. В его понимании все трое носили оружие лишь как некий элемент декора и вряд ли будут полезны в реальном бою, только лишняя головная боль и тройка тех, для чьей защиты всегда придется оставлять одного из группы. Но, тем не менее, эльфары как минимум бывшие воры, и у них всегда есть в запасе какой-нибудь трюк.
– Каким оружием владеете? – посмотрел он исключительно в сторону эльфаров.
Было заметно, что человек даже обиделся от такого пренебрежения к его присутствию тут. Но этого последнего вообще лучше держать подальше ото всех. Своим участием в любом боестолкновении он сумятицы и неприятностей может доставить гораздо больше, чем все гипотетические враги, вместе взятые.
А потому Гулорд, мысленно усмехнувшись, посмотрел на вмиг что-то заподозрившую племянницу и сказал.
– Опека нашего основного заказчика, – и он глазами указал в сторону человека, – на тебе.
– Что?! – зашипела его девочка.
Он усмехнулся уже в открытую и добавил:
– Из вас троих у тебя наилучший уровень подготовки.
В этом месте он заметил улыбку на лице Сигнеи, девушки-оборотня, которая обладала прекрасным слухом и, похоже, прекрасно слышала весь их тихий разговор, а уж в сообразительности она не уступала той же Кинае. Обратив на это внимание, вампир не стал останавливаться и продолжил говорить, но уже гораздо более серьезно, чем мгновение назад:
– И только ты хоть как-то сможешь компенсировать его «невероятное везение» в те моменты, когда это потребуется.
– Да, дядя, – ответила ему племянница, исподлобья глядя в сторону человека, – я поняла.
И уже с какой-то мстительностью выдала:
– А уж как его успокоить в случае необходимости, я придумаю, – и таким кровожадным взглядом окинула того с ног до головы, что даже сам парень его прекрасно почувствовал и обернулся в их сторону.
Между тем на вопрос Гулорда стал отвечать эльфар, при этом потянувшись к оружие, висевшему у него за спиной.
– Я неплохо владею средними клинками… – начал говорить он.
Именно в этот момент в их разговор неожиданно вмешался человек, правда, как понял сам вампир, сделано это было совершенно случайно, да и не предназначалось совершенно для их ушей. Не знал же он об их обостренном слухе.
А говорил человек сейчас с девушкой-эльфаркой, обращаясь именно к ней.
– Госпожа, – произнес молодой парень, перейдя на полушепот и стараясь не отвлекать остальных.
Видимо, упоминание о владении оружием и его натолкнуло на какие-то мысли или вопросы.
– Да? – посмотрела на него магиня, когда парень обратился к ней.
– А вы можете научить меня обращаться с таким же арбалетом, как и у вас? Так ловко это у вас получалось. Я сегодня все свои сбережения потратил на подобный. Правда, он не такой новый и красивый, как у вас. Но очень похож. Только он у меня дома. Но в дорогу я его с собой обязательно возьму. Так как, научите? Времени в путешествии у нас будет много.
И он с неподдельным ожиданием и верой в девушку и свои способности посмотрел на нее.
– Конечно, – пожала та плечами, – без проблем. Если будет время, займемся этим.
– Спасибо, – искренне поблагодарил ее парнишка.
Самого же вампира этот разговор заинтересовал с совершенно иной стороны. Он не видел того, что сейчас воры вооружены хоть какими-то арбалетами. Ничего нигде не торчало, при движении оружие нигде не выпирало и не мешало перемещаться.
«Это как раз одна из тех уловок, на которые я рассчитывал», – подумал он. И обратился к эльфарам, указав им на испуганно вжавшего голову в плечи человека, которого неожиданно упомянули в разговоре.
– О каких арбалетах он сейчас говорил с ней? – только и спросил Гулорд.
Парень и девушка переглянулись, после чего эльфар лишь слегка пожал плечами. А потом резко поднял руку, да так, что на его движение не успел среагировать никто, кроме самого Гулорда.
Он стоял лицом по направлению к троллю, когда у него в руке оказался арбалет, так что неожиданно Тур оказался под прицелом эльфара.
– Вот о них, – пояснил свое представление парень, после чего перенаправил свое оружие в сторону стены Академии, которая находилась за спиной тролля.
– Ты больше так не шути, паря, – проворчал Тур, глядя на эльфара.
Тот кивнул ему в ответ и спокойно произнес:
– Я так понял, что господин Гулорд хотел увидеть наше оружие в действии, именно поэтому и устроил это представление.
– Да, – все еще с мрачноватым выражением на лице, проворчал тролль.
Между тем вампир подошел ближе к эльфару и, протянув руку, попросил:
– Можно?
Парень кивнул, но перед тем, как передать арбалет, аккуратно разрядил его и убрал уже взведенную стрелу обратно в магазин, который находился прямо под цевьем.
Гулорд одобрительно следил за действиями парня.
Тот явно никогда не был лучником, их достаточно просто опознать по нескольким признакам.
Развитая мускулатура рук, плеч, груди и некоторые мышцы спины. В эльфаре ничего этого не просматривалось.
Арбалетчика же выявить было гораздо сложнее. При работе с ними не было никакой очень уж специфической подготовки, которая и могла оставить свои следы на теле человека. К тому же тут все просто в плане обучения. Бери оружие и стреляй.
Конечно, требовался определенный навык и умение. Неплохой глазомер и скорость восприятия. Но не больше.
Именно поэтому арбалетами любили вооружать народное ополчение. Выдал это оружие, и уже готова маленькая армия.
И всем вышеперечисленным требованиям, судя по тому, как ловко умел обращаться с оружием парень, он соответствовал.
– Неплохо, – только и пробормотал вампир, рассматривая оружие.
