Я все-таки встала на ноги.
Оказалось, принц Кирон был выше меня почти на полголовы.
— Советую вам все же вспомнить, — заявил он резко, вдоволь насмотревшись на мое лицо, — и сделать это как можно скорее!
— Разве вы не видите, ваше высочество, что именно этим я и занимаюсь? — спросила у него, признаюсь, не совсем понимая причины его столь странного поведения и резкого тона. — Всеми силами пытаюсь вспомнить!
— Мне кажется, вы не слишком-то стараетесь, леди Шерри! — В голосе принца прозвучал неприкрытый сарказм. — Но у меня есть то, что должно придать вам если не ускорение, так хотя бы усилить вашу мотивацию.
— И что же это?! — я попробовала улыбнуться, но передумала, потому что на меня смотрели черные холодные глаза.
Цветом глаз — вот чем Кирон отличался от принца Роланда!.. А так — да, очень даже похожи. Можно сказать, почти на одно лицо.
Впрочем, было еще кое-что. Братья различались не только внешне. Кирон показался мне более волевым, резким и опасным, хотя я никак не могла взять в толк причину подобного к себе отношения.
— Вы спрашиваете меня, что именно? Факты, леди Шерри! — произнес он. — Вам стоит взять во внимание то, что чистосердечное признание в Ангоре облегчает наказание!
— Какое еще признание?! — выдохнула я растерянно. — О каком наказании вы говорите?! Разве я сделала что-то плохое?
Но давать прямых ответов на мои вопросы принц не спешил.
— Я говорю о том, что во всей вашей истории — с якобы пропавшей памятью, обрушением моста и тем, что вы на последнем издыхании спасли жизнь моему старшему брату, — в ней слишком много белых мест. Вернее, я бы назвал их темными дырами… Или даже зелеными — такими же, как ваши лживые глаза, леди Шерри!
Вот что он мне заявил.
И раньше, чем я успела отпрянуть, схватил меня за подбородок.
Я попробовала отстраниться, оттолкнуть его, но не смогла — принц казался мне похожим на скалу. Возможно, мне стоило приложить Кирона Годдарта заклинанием, но магические потоки попросту отказались мне повиноваться. И виной тому, скорее всего, была его защита — он оказался магом, да еще и очень сильным!..
Тут и тетушка Мюри подоспела — издала протестующий вопль, потребовав у своего пятиюродного племянника немедленно меня отпустить. Но Кирон ее не послушал. Стоял и смотрел мне в глаза, словно пытался взглядом проникнуть мне в голову.
Его взгляд давил и гипнотизировал. Нет, магией он не пользовался, но даже если бы она и была, то все равно ему бы не помогла: я ничего не знала!
— Отпустите меня, — приказала я, — сейчас же! Иначе я пожалуюсь вашему старшему брату!
Но это принц, усмехнувшись, все же разжал руку, но никуда не ушел. Стоял и смотрел на меня сверху вниз.
— В чем же, по-вашему, я виновата?! — спросила у него. Нет же, я нисколько его не боялась. Наоборот, внутри начал клокотать гнев. — Думаете, это я разрушила тот проклятый мост, на котором был не только ваш брат, но еще и куча народа, включая меня саму?! А потом, затирая следы, упала вместе со всеми в канал и провалялась пять дней в магическом сне? Отличный у меня был план, вы не находите?! — на этот раз я не скрывала своего сарказма. — Доктор Норвей сказал, что я была грани и он едва меня спас. Это вы тоже вчиняете мне в вину?! То, что я чуть было не отправилась к Богам? Или же это было частью моего «великолепного» плана?
Похоже, это в вину принц Кирон мне не вчинял, а вот что касается плана…
— В этой истории слишком уж многое не сходится, — заявил он. — Слишком много дыр, а провести Норвея проще простого. Но я обязательно во всем разберусь и докопаюсь до истины!.. Вам же, леди Шерри, — произнес принц язвительно, — для вашего собственного блага советую вспомнить все как можно скорее!
После чего, развернувшись, он все-таки покинул мои покои, а мы с тетей Мюри остались. Переглянулись растерянно, пытаясь понять, что это было.
Но ответов я так и не нашла.
Кроме одного — мне стоило прислушаться к совету Кирона Годдарта и вернуть себе память по возможности быстрее.
Глава 4
Обсуждать произошедшее с тетей Мюри я не стала, хотя ей очень хотелось — я заметила, как горели ее глаза. И уговорам вернуться в кровать тоже не поддалась. Вместо этого согласилась еще немного поесть. Попробовала легкий творожный десерт, устроившись за столом в гостиной, после чего сообщила заботливой компаньонке, что ко мне постепенно возвращаются силы, так что предписания Сэмюеля Норвея работают.
Поэтому, чтобы ускорить процесс выздоровления, я исполню еще одно наказание доктора и отправлюсь в сад на небольшую прогулку.
Заявление было довольно-таки смелым, потому что я немного опасалась, что из своих покоев у меня получится не столько выйти, сколько выползти. Но все же немного потренировалась — поднявшись из-за стола, прошлась по комнате взад-вперед. Сперва делала это осторожно, потому что голова все еще кружилась, а тело плохо слушалось и пыталось завалиться на поворотах.
Но затем стало получше.
Силы и в самом деле возвращались, поэтому я собралась с духом и обошла все пять наших комнат. Заглянула по просьбе тети Мюри в ее спальню, после чего посетила ванные комнаты, без энтузиазма выслушав очередную хвалебную оду ватерклозетам из Цельсии.
При этом тетушка говорила без умолку, и очень скоро я настолько укрепилась в своем желании выйти наружу, что меня было уже не остановить. К тому же тетя Мюри почему-то вбила себе в голову, что я хожу не столь грациозно — слава Богам, я вообще ходила! — как это делают настоящие леди, и тут же решила преподать мне несколько уроков.
Но я сбежала и от нее, и от уроков, хотя слова тетушки навели меня на определенные размышления.
Мне казалось, что по манере двигаться можно многое сказать о человеке.
Подозреваю, Шерридан Макнейл прибыла из краев, где придворному этикету уделялось довольно мало внимания, если вообще уделялось. Поэтому ходила она так, как ей вздумается, зато знала, с какой стороны взяться за меч и как натягивают лук, чтобы всадить стрелу в своего врага.
Чариз Моррис была из знатного, пусть и обедневшего рода, но, судя по досье, сестра Вильфреда Морриса куда больше интересовалась магией, чем оттачиванием подобных навыков. Зато этим самым навыкам должна была в полной мере обладать принцесса Ашера. С другой стороны, поди еще разбери, что было в голове у преподавателей в стране змеепоклонников!..
Если честно, я мало верила в то, что могла оказаться принцессой Шиалора.
А если все-таки могла, как мне в этом удостовериться?!
Вяло размышляя на эту тему, принялась собираться на прогулку. Узнала от тетушки Мюри, что гулять без специального разрешения прибывшим на отбор девушкам дозволено только в закрытой части сада, располагавшейся между Южным и Восточным Крыльями огромного дворца.
