— Ах вот как!..
— Несмотря на это, покушение было хорошо спланировано, — продолжил лорд Максвелл. — Те, кто его организовал, ждали нужного момента, чтобы привести заклинания в действие. Но так как вне стен дворца никто не знал о том, что Роланд собирается встречать принцессу Шиалора, поэтому…
— Получается, в заговоре замешан кто-то из ближнего круга? — выдохнула я.
Судя по кивку, именно это лорд Максвелл и предполагал. К тому же, по его мнению, я могла помочь им в поимке злоумышленников.
Только вот как, если я ничего не помнила?! И еще, почему именно я?!
— Скорее всего, на мосту было много людей, — сказала ему. — Да, я слышала, что без жертв не обошлось, но многие выжили, раз уж лазареты Авенны оказались переполненными…
— Пострадавших у нас достаточно, — уклончиво отозвался советник. — Но покушение не удалось, и наш принц остался в живых не без вашей помощи, леди Шерри! Именно вы спасли ему жизнь, встав на пути у мятежников, когда те явились, чтобы его убить. И именно вы должны были, — это он произнес с нажимом, — видеть их лица.
Так вот в чем дело, сказала я себе.
Значит, лица!..
— Допустим, я их видела. Но так как я ничего не помню, то помощи сейчас ждать от меня не стоит. Почему бы вам не допросить других?.. Не может такого быть, чтобы все выжившие в катастрофе потеряли память!
Последнее мое заявление лорд Максвелл почему-то не стал комментировать, и это показалось мне странным. Вместо этого советник нахмурился, заявив, что хочет знать все до последних мелочей.
— Нет никаких мелочей, — покачала я головой. — Спросите у доктора Норвея, он подтвердит мои слова. Моя память все еще молчит…
Вот и советник тоже молчал… какое-то время. Смотрел на меня пронзительным взглядом, словно — еще один! — пытался влезть в мою голову.
Потому что им всем позарез нужны мои воспоминания.
И лорду Максвеллу, и принцу Роланду, и принцу Кирону. Подозреваю, королевские маги и дознаватели тоже бы не отказались от этих самых воспоминаний, потому что, получалось, я видела злоумышленников своими глазами и могла их опознать.
Тут лорд Максвелл вышел из своей спячки, заявив, что если мне хоть что-то понадобится — все что угодно! — например, я захочу еще больше красивых платьев или же меня могут порадовать самые дорогие украшения…
На это я закатила глаза, но стоически промолчала.
Так вот, продолжал он, если у меня возникнут любые, пусть даже самые пустяковые или сложные желания, — я должна немедленно его известить. Он сделает все, чтобы их исполнить, потому что это в его силах.
— А в моих силах очень многое, леди Шерри! — добавил он величественно, словно сам был правителем Ангора.
И все потому, что он мой лучший друг и самое доверенное лицо. Можно сказать, второй отец.
— Но почему?! — выдохнула я, посмотрев на него с большим сомнением.
Он ответил. Заявил, что я спасла жизнь кронпринцу, который для него почти как сын. К тому же лорд Максвелл проникся моей ситуацией в целом.
Но взамен советник хотел бы, чтобы я, если хоть что-то вспомню — любую вещь, даже самую мелочь, — непременно рассказала бы ему об этом первому.
Ему и никому другому.
Он же, в свою очередь, тотчас же поставит в известность и короля, и кронпринца, и ведущих следствие магов.
Что же касается моих желаний — они непременно будут исполнены.
На этом лорд Максвелл откланялся и ушел, а я уставилась ему вслед, размышляя, зачем он приходил. Ясное дело, чтобы расспросить меня о падении моста — вдруг я что-то скрыла от кронпринца.
Но со стороны это очень походило на то, что лорд Максвелл пытался меня подкупить. Хотел, чтобы я рассказала все ему и случайно не рассказала о своих воспоминаниях кому-то другому.
За это у меня будут самые дорогие платья и украшения, которые я только могу пожелать.
Но зачем ему знать обо всем первому? Уж не потому ли, что он кого-то подозревает? Это несказанно его тревожит, поэтому он хотел бы проверить свои подозрения раньше, чем они станут достоянием общественности?
Или же он сам что-то скрывает?
Я понятия не имела, и у меня было слишком мало всего… Слишком мало сведений, чтобы сделать достоверные выводы!
И я пошла себе дальше, все также продолжая старательно обходить стороной прогуливавшихся по саду избранниц. Видела их издалека и подозревала, что некоторые из них не отказались бы посильнее меня ужалить или же облить презрением из-за того, что я очутилась в более привилегированном положении, чем остальные.
Возможно, не все, но проверять, сколько таких, мне не хотелось.
Хотя я бы серьезно с ними поспорила.
Без памяти мое положение было ужасным, как они этого не понимали?! Клянусь, я бы многое отдала за то, чтобы снова вспомнить, кто я такая, и наконец-таки обрести имя и свою семью.
Но меняться никто не предлагал, поэтому я уходила все дальше и дальше, пока, наконец, не забрела в самый дальний конец сада. Восточное Крыло отсюда видно не было — дворец был построен на нескольких холмах, так что я оказалась у подножия одного из склонов, да еще и обзор закрывало величественное серое здание.
Подозреваю, Южное Крыло.
Именно там я поняла, что силы мои на исходе и назад, в горку, вот так сразу мне и не взобраться. Пожалуй, я серьезно погорячилась, отправившись на столь длинную и долгую прогулку!
Решила перевести дух, но так как лавочки или же беседки по близости не оказалось, то я добрела и опустилась на мраморный край небольшого фонтана. Уставилась на льющиеся из кувшина такой же мраморной девы струи, размышляя, каким образом поднимается по трубам вода, чтобы попасть в ее кувшин.
Здравый смысл подсказывал, что должна была с помощью магии, но в этом месте, по большому счету, магии не водилось. При этом вода продолжала литься на голову полуобнаженной девы, не стеснявшейся выставить на всеобщее обозрение свои пышные мраморные формы, буквально выпадавшие из облепившей тело сорочки.
Тогда как же здесь все работало?
Хмыкнув, подумала, что, наверное, дело в хитроумных механизмах, которых нигде не было видно. Затем уставилась на рыбок, плававших в фонтане.
По большей части среди них были золотые караси и маленькие зеркальные карпы. Правда, попадались и незнакомые ярко-красные рыбки с длинными переливающимися хвостами. Пугливые — сперва метнулись прочь, стоило мне опустить в воду руку, но так как я не шевелилась, они все-таки подплыли и принялись тыкать раскрытыми ртами в мою ладонь.
Это была умиротворяющая картина, на которую я смотрела так долго, пока не почувствовала в себе силы подняться и идти дальше. Но все-таки не пошла, краем глаза заметив приближавшуюся ко мне по параллельной дорожке девушку. Одета та была в лимонного цвета платье, ее вьющиеся темные волосы выбивались из-под шляпки.
