Он молчал, но я не собиралась останавливаться:
— К тому же в Академии Сакстердола вы каким-то образом научились обходить Заклинание Правды. Уж и не знаю, кто был этот умник, но подозреваю, что без Вильфреда Морриса тут не обошлось.
Хоулз снова никак не отреагировал, поэтому я пожала плечами:
— У тебя было время не только потренироваться, но и хорошенько обдумать, что ты станешь говорить и как себя вести в Авенне. Делал ты это по дороге в столицу, куда тебя везли по приказу Роланда Годдарта. Наверное, его люди не считали нужным держать язык за зубами, поэтому ты сложил одно с другим и решил действовать. Я ведь ни в чем не ошиблась, Кеннет?
Он упорно молчал, но его взгляд стал непроницаемым.
Я продолжила:
— Подозреваю, в Авенне с Чариз ты так и не встретился — у тебя попросту не было на это времени. К тому же ты не знал, есть ли за тобой слежка или нет, поэтому решил не рисковать. Или, быть может, ты понятия не имеешь, где ее искать, потому что она давно уже обзавелась новыми документами и сейчас где-то далеко от столицы? — Задумалась. — Сомневаюсь… Иногда говорят: хочешь что-то спрятать — положи это на виду. Нет же, Чариз сейчас в Авенне, затерялась где-то в толпе и, быть может, даже не знает, что ты решил проявить инициативу.
Ответом мне было молчание, но на этот раз оно нисколько меня не смущало.
— Интересно, а ты подумал о том, что будет с тобой, если я уже все вспомнила, а ты так красочно врешь дознавателям, расписывая, какими мы с тобой были друзьями?
— Ты не могла ничего вспомнить! — сорвалось с его губ, и я поморщилась.
Собаки зарычали угрожающе, а змеи снова зашипели.
— И откуда же у тебя взялась такая уверенность?
— Потому что я специализируюсь на ментальной магии и уже читал о подобных случаях, — глухо произнес Хоулз. — Думаю, от тебя утаили этот факт, решив не расстраивать. Но я могу с тобой поделиться.
— Откровенность за откровенность, — согласилась я. — Ну что же, я жду!
— Память к тебе, скорее всего, до конца уже никогда не вернется. Иногда будут редкие проблески, но на большее можешь и не рассчитывать. В твоем случае шансы на полное выздоровление ничтожно малы.
Кивнула. Такое тоже вполне могло быть, и то, что за три дня я так ничего и не вспомнила, как раз тому подтверждение.
То-то они так уверенно врали — и Вильфред Моррис, и Кеннет Хоулз!
И доктор Норвей, он тоже мне врал.
Но если последний щадил мои чувства, то два других действовали в собственных интересах, хотя и порядком рисковали. На это у них были собственные причины — один хотел обернуть все себе во благо, а второй делал это ради той, которую любил.
— Но шанс на то, что я вспомню, все равно есть, — пожала я плечами. — Зато твои шансы на то, что я оставлю все как есть и не расскажу о нашем разговоре принцу, почти не существуют. Впрочем, я дам тебе один… Один единственный шанс, Хоулз! Ты не окажешься в тюрьме только в том случае, если все сделаешь так, как я тебе скажу.
— И что же ты хочешь, чтобы я сделал?!
— Ты разыщешь для меня Чариз Моррис. Уверена, ты знаешь, как это сделать. — В его глазах что-то промелькнуло, и я подумала, что снова не ошиблась. — Так вот, ты найдешь Чариз и скажешь ей, что мне нужно с ней поговорить. Пусть она отыщет способ со мной связаться. Проще всего это сделать через северян. — Рассказала ему, как именно оставить весточку Ворсли. — И еще: передай Чариз, что ей ничего не грозит, я об этом позабочусь.
— Хорошо! — отозвался он глухо.
— А теперь можешь идти, Кеннет Хоулз! Принц подписал для тебя разрешение, так что на данный момент ты полностью свободен. Но помни, если ты не сделаешь так, как я сказала, для тебя все изменится.
Вскоре Хоулз ушел, а я, еще немного посидев, положила змей в корзину, затем поцеловала украдкой собак и отправилась переодеваться. К этому времени день вошел во вторую свою половину, и уже чувствовалось приближение вечера. Следовательно, поездка на Мост Роз была не за горами.
На этот раз наряд я выбирала себе сама — вытащила из гардеробной самое яркое платье. Хотела, чтобы меня было заметно издалека и чтобы враги обязательно попали в ловушку.
Поэтому взяла алое, сказав тетушке, что так надо. Волосы попросила оставить распущенными — да, так тоже нужно!..
Затем, когда получила извещение с королевскими печатями о том, что мое время пришло, отправилась за леди Аргал по пустым переходам дворца в Центральное Крыло.
Шли мы молча.
Миновав роскошные залы, я очутилась на дворцовом крыльце, возле которого меня поджидала черная лакированная карета с алым фениксом на боку. В окне виделся мужской силуэт, но я знала, что там сидел Кирон, а не Роланд Годдарт.
Лакей угодливо распахнул передо мной дверь, а принц помог устроиться на бархатном сидении. Ворсли привычно запрыгнули на запятки, словно им там было самое место, потому что я попросила Кирона позволить им меня сопровождать.
Сказала, что так мне будет спокойнее.
Быть может, потому что с этого дня вероятность, что я — Шерридан Макнейл, выросла и теперь уже равнялась пятидесяти процентам против… Против таких же пятидесяти процентов на то, что я все-таки принцесса Ашера Кхан.
Тут карета тронулась с места и, сопровождаемая десятком гвардейцев и тремя магами, покатила в сторону Моста Роз.
Глава 14
Именно тогда, в карете, со своей рукой в его руке, с его пальцами, переплетенными с моими, его запахом, перемешанным с моим, горячим взглядом Кирона, на который я ответила таким же смелым и безрассудным…
Именно тогда я все ему рассказала.
Говорила быстро, понимая, что хочу поскорее c этим покончить. Хочу, чтобы он все узнал, а потом уже осталось пространство и время для нас двоих.
Объяснила Кирону, откуда у меня появилась уверенность в том, что я — не Чариз Моррис.
Сказала ему, что я много раз пыталась открыть пространственный переход еще на барже, но так и не смогла. А потом, в воде, у меня тоже ничего не получилось. Именно тогда, когда я шла на дно, в момент величайшего моего отчаяния, я и осознала, что я — никакая не Чариз Моррис.
Пусть мой магический Дар довольно силен, но ни его, ни моих умений не хватало на то, чтобы пользоваться заклинаниями из Высшей Магии. И никакая амнезия не была тому виной.
Дело в том, что я никогда не училась в Академии Магии Сакстердола, теперь у меня в этом не было никаких сомнений. Именно поэтому я попросила Кеннета Хоулза хорошенько подумать и перестать мне врать.
И он перестал.
Правда, рассказывать Кирону о том, что я пугала однокурсника Чариз змеями и собаками, не стала.
Но казнить его или же бросать в застенки не стоит, сказала ему. Ни его, ни Вильфреда Морриса, потому что…
