Не только это — он отлично проявил себя в последней битве, и ему даже вручили медаль за храбрость.
В общем, Вильфред заслужил прощение, правда, не без моего содействия. Кредиторы тоже дали ему отсрочку. Они надеялись на скорейшее погашение долгов, потому что Моррису, оценив его изворотливость, Годдарты предложили стать послом Ангора. После наших с Изабель свадеб он отбывал с важной миссией в Цельсию — заглаживать острые углы, возникшие после отбора.
Я знала, что у него все получится, — уж кому-кому, а Вильфреду в изворотливости не отказать. А еще знала, что ему даже удалось сохранить фамильное имение Моррисов.
Его сестра Чариз, с которой мы очень сдружились, стала подружкой невесты. Правда, не моей, а Изабель, потому что свои места подле меня ревностно охраняли сестры Ворсли. Второй подружкой невесты Изабель, конечно же, позвала Лесли, а третьей стала Каролин Страут.
Младшая сестра Лесли спешно прибыла в столицу, и они быстро и честно поделили Ворсли — старшей достался старший, младшей — младший. Собирались ли они меняться братьями — этого я не знала. Сестры многозначительно молчали, а мы с Изабель решили не спрашивать.
Кстати, во дворце появилась еще одна парочка.
Чариз этим летом собиралась поступать в столичную Академию Магии, заявив мне, что Кеннет Хоулз, конечно же, в нее влюблен, но она не может простить ему то, что он собирался настолько подло со мной поступить.
Ее сердце было совершенно свободно — по крайней мере, так она утверждала. Но на него уверенно покушался один из северян — Тобиас МакРейн, — и мне казалось, что однажды Чариз, закончив учебу, переберется из столицы немного севернее.
Вернее, намного севернее.
Впрочем, я решила, что разберутся и без меня, потому что мне было хорошо и без этого. Вернее, я чувствовала себя безумно счастливой, дожидаясь дня свадьбы, занимаясь тем, что…
Да, я решала множество проблем, связанных с Шиалором, потом что прибывший в Авенну султан Ихран без раздумий признал во мне свою дочь, из-за чего ситуация сложилась довольно… гм… многозначительная.
К тому же Мун Кин ему всячески подпевал, заявляя, что у него в этом нет ни малейших сомнений, а заодно нашептывал в ухо султану, как я одним взглядом усмирила полчища василисков.
Так что во мне, несомненно, течет кровь Змеиных Предков.
Но с этим был не согласен мой родной брат. Филипп Макнейл, наконец-таки примирившийся с династией Ардо, дав тем желанный для них беспошлинный проезд по реке Ланир и теперь планировавший вместе с клайморцами совместный набег на пиратов, никак не мог взять в толк, откуда у султана взялась такая уверенность…
Как я могу быть Ашерой Кхан, если я — Шерридан Макнейл?!
Я его сестра, мы росли вместе, играли вместе, дрались друг с другом… Вот, у него на руке даже следы от моих зубов, потому что в детстве я не была слишком-то покладистым ребенком!..
Впрочем, Филиппа я кое-как успокоила, заявив ему, что старый султан немного… гм… повредился в уме от горя. Такое бывает — вот, бывший король Ангора тоже не сказать, что особо в себе.
Затем попыталась осторожно убедить Ихрана Кхана в том, что я — не Ашера.
Но у меня ничего не вышло.
В ответ на все мои слова он многозначительно заявлял, что прекрасно видит во мне душу своей дочери и что Первой Змее под силу совершить подобный перенос. Так что теперь в моем теле живут два человека и течет та самая кровь Змеиных Предков.
В общем, напрочь отказался признать тот факт, что его дочь сбежала, потому что Ашеру найти так и не удалось.
- Оставь старого дурака в покое! — сказал мне на это Кирон, когда мы, встретившись в саду, наконец-таки смогли разжать наши объятия. У него как раз закончился очередной совет, а я в который раз пообщалась с «любящим папочкой». — К тому же, в свете пошатнувшихся отношений между Ангором и Шиалором это очень даже неплохо.
В этом свете было выгодно все обставить так, что принцесса Ашера вовсе не исчезла на территории Ангора. Да и бахри-амеров, которые несли верную службу, мне не хотелось вводить в жестокое разочарование — они свято верили в то, что во мне течет та самая правильная кровь.
Поэтому я, еще раз все взвесив, решила сделать так, как сказал Кирон.
Заявила султану, что ничего не помню из жизни в Эдоре, зато отлично помню Бастион Эшад. Но если он пожелает…
И он пожелал.
…Затем я считала дни до нашей свадьбы, после чего стала считать часы, а потом в Храме Всех Богов Роланд Годдарт взял в жены Изабель Ардо, названную тем же вечером королевой Ангора, а Кирон Годдарт — Шерридан Макнейл и Ашеру Кхан в одном лице.
Я была согласна на два имени — лишь бы не было войны. На нашем веку ее хватило, а будущим детям такого не нужно!
Под счастливое всхлипывание тетушки я сказала Кирону «да», а потом дождалась его поцелуя уже как жена, считая часы до момента, когда мы сможем сбежать с пышного приема и наконец-то остаться одни.
Без Ворсли, без бахри-амеров, и даже собак со змеями я собиралась выставить вон из нашей спальни.
Только мой муж и я, и теперь уже навсегда.
КОНЕЦ
