Результаты и время испытаний «Dracula»
Уинстон Черчилль осматривает танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV из 2-го эскадрона 2-го (разведывательного) батальона Уэльского Гвардейского полка (Welsh Guards) Гвардейской бронетанковой дивизии (Guards Armoured Division) во время проверки войск накануне высадки в Нормандии. Пикеринг (Pickering), графство Йоркшир (Yorkshire), 31 марта 1944 г. Этот танк имел собственное имя «Blenheim» и принадлежал майору Джону Огилви Спенсеру (John Ogilvie Spencer), командиру 2-го эскадрона. Он позже погиб в Бельгии 9 сентября 1944 г.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV перевозит танковый транспортер. Обратите внимание: на машине отсутствует ведущее колесо и гусеница.
Можно ли поспорить с объективностью выводов, да и отчета в целом? Не предвзяты ли они? Каждый читатель сам вправе делать выводы из вышеприведенного. Со своей же стороны хотелось бы сказать, что во время сравнительных тестов Cromwell был все еще опытной машиной, которой были свойственны «детские болезни», в то время как М4 Sherman был хорошо освоен промышленностью, а все производственные процессы и детали танка были прекрасно отработаны. Более того, М4 Sherman спроектирован на основе серийного танка M3 Lee, а Cromwell был во многом новой машиной, от танка Crusader практически ничего не осталось, кроме общей схемы, типа подвески и вооружения. Которое, кстати, вскоре было заменено на новое 75-мм орудие, оно как минимум не уступало аналогичному американскому. Видимо, и англичане хотели разобраться в объективности американских коллег. Сразу же после окончаний сравнительных испытаний в США аналогичные тесты провели уже в Великобритании, получившие общее название Exercise (упражнение) «Dracula», мы же в дальнейшем будем придерживаться более привычного для нас слова — испытания. Испытания проходили в период с 4 августа по 22 сентября 1943 года в учебном центре танковых войск в Бовингтоне. В них приняли участие 14 машин: 3 танка Centaur Mk.I, 2 — Cromwell Mk.III, 3 — Cromwell Mk.I, 3 — М4А2 Sherman с дизельным двигателем и 3 — М4А4 Sherman с пятью сопряженными карбюраторными двигателями. Первые десять дней проходила проверка и подготовка машин к испытаниям, затем с 15 августа по 12 сентября провели ходовые испытания: сначала машины испытывались на скоростном шоссе, затем переходили к испытаниям по пересеченной местности. Все танки были разделены на пять отрядов: Омега, Альфа, Бета, Гамма и Дельта. Более подробное разделение танков по группам представлено в таблице 4, в ней же отражено общее количество пройденных миль (км) для каждого отдельного танка.
Прототип танка Mk.VIII A27M Cromwell Mk.II с корпусом Тип В и литой башней, аналогичной башне танка A22 «Churchill», изготовленный фирмой Vauxhall, 1943 г.
По окончании пробега, дистанция которого составила 3000 миль (~4828 км), первыми в центр вернулись М4А2, за ними — М4А4, расходовавшие больше топлива и требовавшие дополнительной заправки на трассе. После короткого техосмотра их экипажи отправились отдыхать. В сумерках прибыли танки Cromwell и поздно ночью Centaur, часть из которых была доставлена на транспортерах и максимально пройденная дистанция которых не превышала 2516 миль (~4049,1 км), а состояние машин не позволяло продолжать дальнейшие испытания без серьезного ремонта.
Британские машины нуждались в довольно длительном техническом обслуживании. Общие выводы об испытаниях танков были следующими.
Результаты испытаний танков Sherman были наилучшими в отношении надежности и долговечности, а энтузиазм их экипажей является лучшим доказательством их уверенности в этом типе боевых машин. Не только в отношении их механической надежности, но также и в отношении их боеспособности, как это было доказано на испытаниях в Лулворте (Lulworth), где их вооружение было протестировано.
Centaur. Ненадежные и нежелательны для вооружения войск вследствие своих низких характеристик, которые не сравнимы с танками этого класса.
Cromwell. Эффективны со стороны скоростных показателей, но вызывают сомнения относительно маневренности и управляемости в связи с ненадежностью рулевого управления и тормозов. Также вызывает сомнение их надежность после 2000 миль, вследствие напряжений и износа, испытываемых двигателем Meteor.[…] Даже если [танки] Cromwell будут механически надежными, остается вопрос о боеспособности, так как в настоящее время установленные на них орудия и аксессуары [имеются в виду приборы наблюдения и прицеливания] оставляют желать лучшего.
Так или иначе, эти выводы частично подтверждаются отчетами офицеров-наблюдателей, которые также были составлены по окончании испытаний.
Один из офицеров-составителей, фамилия которого, к сожалению, не отражена в отчете, отметил (результаты для танков Centaur не представлены автором):
Cromwell. Производительность этих ма шин стала настоящим разочарованием. Все поломки, без исключения, происходили вследствие старых проблем, которые танк испытывал и раньше, и теперь остается надеяться, что они все-таки будут устранены. Почти все экипажи ознакомились с танками Cromwell впервые, уже после нескольких первых поломок было очевидно, что водители теряли доверие к этой машине. Тем не менее с точки зрения вождения все экипажи согласились, что этот танк достаточно приятен в обращении и двигатель мощностью 600 л.с. является определенным шагом вперед в его конструкции.
Прототип танка Cromwell Applique с корпусом Тип А и накладной броней башни и корпуса, изготовленный фирмой Rolls-Royce. На машине установлены широкие гусеницы диаметром 15,5 дюймов (394 мм), а место курсового пулемета заварено броней.
Управляемость (оба типа). Одной из самых больших проблем для экипажей стала их фактическая неспособность правильно отрегулировать тормоза, даже в холодную погоду. Их настройка оставляет желать лучшего, а когда агрегаты машины нагреты от жары, часто требуется медицинская помощь, так как танкисты постоянно обжигают руки, шеи и т. д. […] Были отмечены две проблемы, постоянно осложняющие управление танком. Во-первых, резкая работа педали акселератора, а во-вторых, плохое движение на поворотах, с которой справляются (а) на высокой передаче или (б) на малых оборотах. В обоих моментах, по моему мнению, помогла бы установка тахометра — необходимый прибор, способствующий удобному вождению».
