Два немецких юноши помогают обслуживать Танк Mk.VIII A27M Mk.IV, оснащенный 75-мм орудием из состава 5th Royal Tank Regiment. Младший капрал Гарри Картер (Harry Carter) и капрал Гарри Брэгг (Harry Bragg) регулируют натяжение гусеницы, в то время как капрал Гордон Джонсон (Gordon Johnson) чистит орудие. Обратите внимание на запасное ведущее колесо на лобовой бронеплите, а также на кабельный барабан на башне. Маасбрахт (Maasbracht), Голландия, февраль 1945 г.
К декабрю 1942 года, рассмотрев различные варианты, было решено использовать ствол американской 75-мм пушки, на которую устанавливались маска и поворотный механизм от британского 6-фунтового орудия. Фирма Vickers, которая занималась производством 57-мм пушек, разработала новую модель 75-мм орудия MV (Medium Velocity). 3 января 1943 года артсистема была официально принята на вооружение британской армии под обозначением Gun 75 mm Ordnance Quick Firing Mk.V или Mk.VA. В течение 1943 года заводы Vickers выпустили 500 экземпляров.
75- мм орудие Mk.V или Mk.VA обладало длиной ствола 36,5 калибра (~2738,1 мм). Затвор клиновой полуавтоматический. Скорострельность — 20 выстр./мин. Начальная скорость бронебойного снаряда — 2030 фут/сек (~619 м/с). Масса орудия — 314 кг. Вертикальное наведение от -12,5 до +20°. Максимальная дальность стрельбы — 12 000 м.
Орудие устанавливалось в модернизированной маске. Вертикальное наведение обеспечивалось с помощью подъемного механизма винтового типа, впервые примененного в британском танкостроении, до этого танковые пушки свободно опирались на цапфы и наводились с помощью плечевого упора. Прицельное оборудование было унаследовано от 6-фунтового орудия.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.VI CS, вооруженный 95-мм гаубицей Mk.I, движется по пересеченной местности во время испытаний. Эмблемы подразделений удалены цензурой.
Первые опытные образцы были установлены на Cromwell в ноябре 1943 года. Испытания боевых машин многочисленными стрельбами на полигоне в Лалуорте (Lulworth) показали недостатки пушки. Проблемы вызывали маска и конструкция замка. На устранение проблем ушло еще шесть месяцев, и в марте 1944 года пушка была признана пригодной для применения на танках. Помимо A27M Cromwell, этим орудием перевооружались и танки A27L Centaur. Кроме того, они являлись основным вооружением на танках Churchill Mk.VII, Valentine Mk.X и Mk.XII, а также на САУ АЕС Mk.III, Staghound (в башне танка Crusader) и Coventry.
В 1942 году в рамках концепции танка поддержки (Close Support Tank) часть танков должна была быть вооружена гаубицами, снаряды которых имели больший осколочно-фугасный эффект. Мощности состоящих на вооружении 76,2-мм гаубиц было недостаточно. Для его замены была спроектирована пушка калибра 3,7 дюйма (95-мм) с длиной ствола 20–21,8 калибра. Ее конструкция состояла из укороченного и расточенного ствола и казенной части с замком от полевой 25-фунтовой (87,6-мм) пушки-гаубицы. Орудие имело массивный противовес на конце орудия. Поскольку первоначально орудие устанавливалось в ту же маск-установку, что и 57-мм и 75-мм орудия, дальность огня ограничивалась 2500 ярдами (~2300 м). Затем, улучшив конструкцию маски, удалось увеличить дальность огня до 6000 ярдов (~5500 м). В феврале 1943 года орудие приняли на вооружение под обозначением Tank Howitzer 95 мм, Ordnance Quick Firing Mk.I.
ОПИСАНИЕ КОНСТРУКЦИИ
Крейсерский танк A27M Cromwell имел классическую компоновку с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения и основным вооружением во вращающейся башне.
Корпус
Корпус танка состоял из трех отделений: управления, боевого и моторно-трансмиссионного. В передней части корпуса находилось отделение управления, между собой оно разделялось на кабину водителя и отсек переднего стрелка. Справа располагалась кабина водителя, в ней находились: приборная панель, компас, рычаги управления и акселератора, рычаг управления дроссельной заслонки, педали акселератора, сцепления и тормоза. При этом педаль тормоза могла быть заблокирована в положении ON для торможения на склоне, однако это можно было использовать только в течение коротких периодов, так как чрезмерное давление в гидравлической системе могло привести к ее протечке. Также с правой стороны находился рычаг зажигания, необходимый для использования с двигателем Liberty для установки угла зажигания, который был отключен на танках Cromwell. Сиденье водителя установлено на направляющих, обеспечивающих его регулирование. Подняв защелку с правой стороны, можно было отрегулировать сиденье по высоте. Справа, перед водителем, расположен передний сливной люк в полу корпуса. Он открывался только изнутри. Чтобы открыть сливной люк, нужно было поднять рычаг и передвинуть его вправо.
Смотровой люк водителя.
Слева, отделенное от кабины водителя 8-мм перегородкой, располагалось рабочее место помощника механика-водителя — он же стрелок-пулеметчик из курсового пулемета. Аналогичная перегородка разделяла отделение управления от боевого. В отсеке переднего стрелка находился 7,92-мм пулемет BESA и патроны к нему, баллоны CO2 для пожаротушения, насосы системы смазки с электрическим приводом.
В лобовом листе корпуса у водителя имелся круглый смотровой люк. Он состоял из двух частей: маленького и большого щитка. Маленький щиток можно было открыть, а большой при этом оставить закрытым или можно открыть весь люк полностью, для этого необходимо потянуть пружинную ручку, переместить защелку налево в паз и повернуть ручку также влево. Чтобы открыть только маленькую дверь, нужно нажать плунжер и переместить ручку влево. Смотровой люк оснащен сменным стеклоблоком, защищавшим механика-водителя от пуль и осколков.
Дополнительно над головой водителя, в крыше корпуса, монтировались два смотровых прибора Mk.IV. Они управлялись рукоятками, и каждый перископ был оборудован упором для лба и головы. Пулеметчик вел наблюдение через перископический прицел пулемета, который позже был дополнен смотровым прибором Mk.IV. Рядом с перископами ближе к центру корпуса устанавливался вентилятор, закрытый бронекрышкой. Также в передней части устанавливались две светомаскировочные фары, четыре буксировочные серьги и зеркало заднего вида на высокой опоре.
Ранние модификации имели два люка в крыше корпуса, один использовал механик-водитель другой — его помощник, в дальнейшем их заменили сдвижными боковыми дверцами, открывавшимися вправо вперед и влево вперед соответственно.
