Количество танков Cromwell в войсках на июнь 1944 г.
11-я бронетанковая дивизия (11th Armo ured Division):
2-й (разведывательный) полк Нортхемптонширских йоменов (2nd Northamptonshire Yeomanry) (до августа 1944 года); 15-й/19-й (разведывательный) Королевский гусарский полк (15th/19th King`s Royal Hussars) (после августа 1944 года).
6-я воздушно-десантная дивизия (6th Airborne Division):
6-й (разведывательный) авиадесантный полк (6th Airborne Reconnaissance Regiment).
1-я польская бронетанковая дивизия (1 Dywizja Pancerna):
10-й (разведывательный) полк конных стрелков (10 Pulk strzelców konnych).
1-я чехословацкая Независимая танковая бригада (1st Czechoslovak Independent Armoured Brigade):
1, 2 и 3-й чехословацкие танковые полки (1st, 2nd and 3rd Czechoslovakian Armoured Regiment).
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
7-я бронетанковая дивизия «Крысы пустыни»
(7th Armored Division «Desert Rats»)
Дебютом для новой британской машины стал день «D» 6 июня 1944 г., положивший начало масштабной десантной операции «Overlord» — высадке союзных войск во Франции, в которой 7-й бронетанковой дивизии «Крысы пустыни» отводилась отдельная роль. Ей была поставлена задача обойти немецкую оборону справа на участке высадки основного контингента с целью прорыва обороны противника и дальнейшим выходом в тыл. После неудачной атаки с берега на Кан (Caen) был разработана операция «Perch», главной целью которой являлось наступление на юго-восток Кана. Операция была поручена XXX корпусу. 50-й (Нортумбрской) пехотной дивизии (50th (Northumbrian) Infantry Division) была поставлена задача захватить город Байе (Bayeu) и дороги на Тийи-сюр-Сель (Tilly-sur-Seulles). 7-я бронетанковая дивизия должна была стать главной ударной силой в наступлении к горе Пинсон (Pincon). 8 июня 1944 г. первым в бой вступил 5-й RTR, который, взаимодействуя с пехотой, очищал район соединения английских и американских войск от противника на фланге участка «Omaha». Эскадрон «А», которым командовал майор Макдональд (MacDonald), двигался по направлению к Сюлли-сюр-Луар (Sully-sur-Loire), в это время эскадрон «В» под командованием майора Томаса (Thomas) уничтожал немецкие укрепления на дороге в Порт-эн-Бессан (Porten-Bessin). В этих боях выяснилось, что живые изгороди, которых в Нормандии было огромное количество, затрудняют ведение боевых действий танковых групп. Часто танки застревали и становились легкой добычей для противотанковой артиллерии или пехоты, укрывшейся за изгородями. Результатом боя стали два потерянных танка A27M Cromwell из эскадрона «А», но и немцы потеряли шесть орудий, из которых два были 88-мм.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV с собственным именем «Satan's Chariot» («Колесница Сатаны») под бортовым № 187832 из состава 5-го Королевского танкового полка (5th RTR), 7-й бронетанковой дивизии (7th Armoured Division), застрявший сразу после высадки на участке Gold, Нормандия. На машине установлен увеличенный кожух воздуховывода для преодоления прибрежной полосы. Франция, 14 июня 1944 г.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV из состава 4-го полка йоменов графства Лондон (4th County of London Yeomanry) 22-й танковой бригады (22nd Armoured Brigade) 7-й танковой дивизии (7th Armoured Division) с солдатами на борту десантируется из десантного корабля типа LST (Tank Landing Ship) на участке Gold. Нормандия, Франция, 7 июня 1944 г.
В течение нескольких следующих дней XXX корпус сражался за контроль над городом Тийи-сюр-Сель, который стойко обороняла Учебная танковая
[1] дивизия (Panzer-Lehr-Division) под командованием генерал-майора Фрица Байерлейна (Fritz Bayerlein), усиленная частями 12-й бронетанковой дивизии СС. Тут войска союзников снова увязли в бокажах и были не способны сломить оказываемое им сильное сопротивление. Однако на правом фланге XXX корпуса сопротивление немцев было сломлено атакой американского V корпуса, и немцы начали отступление на юге, образовав тем самым брешь в своей обороне в 12,1 км. Видя удобный случай, генерал Майлз Кристофер Демпси (Miles Christopher Dempsey), командующий 2-й Британской армией, приказал 7-й бронетанковой дивизии прорваться через открытую линию немецкой обороны, захватить Виллер-Бокаж (Villers-Bocage) и прилегающую к нему высоту 213, затем зайти во фланг Учебной танковой дивизии.
Выдвигаясь к обозначенной позиции в районе к северу от Ливри (Livry), танки Cromwell разведывательного 8-го Королевского Ирландского гусарского полка (8th King`s Royal Irisn Hussars) попали под огонь противотанковых орудий Учебной танковой дивизии (Panzer-Lehr-Division), в результате чего полк лишился нескольких машин. При этом подоспевшая пехота уничтожила батарею, что позволило продолжить дальнейшее продвижение.
Утром 10 июля танки 22-й бригады под командованием бригадного генерала Уильяма Хинди, носившего прозвище «Псих» (William «Loony» Hinde), перешли в наступление, они двигались по западному берегу реки Сель (Selle). Прорвав оборону немецкой 50-й пехотной дивизии под Тийи-сюр-Сель, подразделения бригады наступали широким фронтом, справа двигался 5-й RTR, слева — 4-й полк йоменов графства Лондон (4th County of London Yeomanry) и 1-й RTR находился в резерве. В окрестностях Берньер-ле-Патри (Bernióres-le-Patry) эскадрон «В» 5-й RTR потерял два A27M Cromwell, которые были подбиты танками Pz.Kpfw. V Panther из Учебной танковой дивизии. На следующий день англичане сменили тактику, теперь танки в атаке поддерживали подразделения мотопехоты. 12 июня в бой пошли танки Cromwell 1-го RTR. На следующий день опять атаковал 4-й полк CLY.
Задача по захвату Виллер-Бокаж (Villers-Bocage) и высоты 213 была возложена на 4-й полк йоменов графства Лондон (4th County of London Yeomanry) при поддержке 1-го батальона Стрелковой бригады (Rifle Brigade) и 1/7-го батальона пехотного полка Ее Величества (1/7th Battalion Infantry Regiment the Queen’s Royal), который должен был занять сам городок.
