11 февраля 1951 года два британских танка Centurion из 3-го взвода под командованием капитана Стрейчана (Stra chan) и лейтенанта Редфорда (Redford) обнаружили неопознанный танк, замаскированный под правой опорой железнодорожного моста через реку Хан.
Северокорейские танкисты на танке Mk.VIII A27M Cromwell. На танкистах надеты шлемофоны и обмундирование советских войск. Это свидетельствует о том, что на фото именно северокорейцы, так как во время войны в Корее китайцы не имели формы и знаков различия.
Командиры танков приняли решение уничтожить неизвестный танк. Выстрелами в борт танк был выведен из строя. Интересно, что, когда танкисты проверили подбитый танк, они увидели, что это был танк Cromwell, принадлежащий северокорейским войскам. Скорее всего, танк был укрыт северокорейцами под мостом, чтобы избежать обнаружения с воздуха.
Долгое время оставалось не ясным, кто же использовал британские танки. Северокорейцы или китайцы? Ответ на этот вопрос был получен во время высадки южнокорейских морских пехотинцев в городе Инчхоне, недалеко от Сеула, тогда же ими был захвачен один из танков Cromwell. Во время Корейской войны пляж обороняли северокорейские войска, следовательно, ими был использован этот танк для укрепления защиты. Но этот факт противоречит тому, что танки захватили именно китайцы.
На одной из фотографий видно, как северокорейские танкисты едут на танке Mk.VIII A27M Cromwell, на танкистах надеты шлемофоны и обмундирование советских войск. Это свидетельствует о том, что на фото именно северокорейцы, так как во время войны в Корее китайцы не имели формы и знаков различия.
Британский танк Mk.VIII A27M Cromwell из состава 8-го собственного Его Величества Королевского Ирландского гусарского полка (8th King’s Royal Irish Hussars), подбитый во время боя в «Долине счастливых битв» (Happy Valley Battle) недалеко от Сеула. Январь 1951 г.
Хотя китайцы имели собственные танковые войска, на вооружении имелось лишь несколько японских танков Тип 97 Чи-Ха, а танкисты не имели достаточно навыков для их использования в боевых действиях. В свою очередь, перед войной несколько северокорейских экипажей были обучены советскими инструкторами. Одна бригада, вооруженная 120 танками Т-34/85, возглавила вторжение в Южную Корею в июне 1950 года. В любом случае северокорейские танкисты обладали базовыми знаниями и опытом боевого применения. Вероятнее всего, что китайцы, не имея достаточно навыков обслуживания танков, передали их северокорейцам, которые те, в свою очередь, использовали против сил ООН.
В самой Великобритании Cromwell оставался на службе британских войск до 1950-х годов. В 1953 г. все танки из кадровых частей передали в территориальные войска.
ОЦЕНКА МАШИНЫ
При оценке танка Cromwell складывается довольно противоречивое впечатление: применив в его конструкции самые современные британские разработки в области танкостроения, установив на него мощный и надежный двигатель и универсальное орудие, англичанам, казалось, удалось наконец-то создать танк универсального назначения. Но вот только противник этого не оценил…
Дело в том, что на момент проектирования это был достаточно перспективный танк, обладающий весьма приличным потенциалом для модернизации. Однако затянувшаяся доводка практически свела на нет все дальнейшие перспективы новой машины. Cromwell вступил в бой, будучи уже устаревшим танком. Он еще мог довольно успешно бороться с немецкими танками Pz.Kpfw IV, но уже был бессилен против новых немецких тяжелых танков. В свою очередь борьба с танками Cromwell для немцев не представляла никакой проблемы. Танки пробивались абсолютно всеми противотанковыми и танковыми орудиями, созданными во второй половине войны, на дистанциях 1500–2000 метров — запредельные для 75-мм английской пушки дистанции.
Танк артиллерийских наблюдателей Mk.VIII A27M Cromwell OP под бортовым № T188464 с собственным именем «Pegasus V» из состава 3-го полка Королевской конной артиллерии (3rd Royal Horse Artillery) 7-й бронетанковой дивизии «Крысы пустыни» (7th Armoured Division «Desert Rats») в городе Боркен (Borken). Германия, 30 марта 1945 г.
Сам же Cromwell не смог добиться каких-нибудь впечатляющих успехов. Связано это было с тем, что танкам практически не приходилось воевать с танками немцев, львиная доля потерь английских машин приходится на огонь противотанковой артиллерии немцев. С самого начала высадки в Нормандии отлично замаскированные и удачно расположенные противотанковые пушки стали головной болью британских танкистов. Да и сами англичане не горели желанием воевать с танками врага. Сталкиваясь с любым значительным скоплением немецких сил, они тут же вызывали поддержку авиации, которая в условиях полнейшего господства в воздухе легко уничтожала силы противника.
В немецких источниках не нашлось никакой оценки новых британских танков, видимо потому, что немцы сразу поняли, что эти машины не представляют для них никакой опасности, а следовательно, и интереса. По этой же причине советское руководство отказалось от поставок этих танков в нашу страну, справедливо отмечая, что отечественные танки не уступают, а в большинстве случаях и превосходят британские машины, тем более что у нас уже был собственный быстрый и надежный танк — Т-34.
Бельгийская девушка позирует с экипажем танка Mk.VIII A27M Cromwell в деревне Leuse. На лобовой части закреплена катушка для связи внутри подразделения. 3 сентября 1944 г.
Но для британцев Cromwell стал своего рода английским Т-34, эти танки действительно были весьма сильно схожи. Оба танка были универсальными, но вот только советская армия получила такую универсальную машину в 1941 году, а англичане — в 1944-м.
Но почему же танк, на который возлагали большие надежды, не оправдал высоких ожиданий? Дело в том, что, создавая Cromwell, англичане исходили из боевого опыта, полученного в ходе боевых действий в Северной Африке. И действительно, если бы этот танк успел попасть на Африканский ТВД, то там бы он стал неоценимой и грозной машиной, где боевые действия ведутся с большими охватами и многочисленными фланговыми атаками, да и сам темп боев значительно выше, чем на других фронтах. В таких условиях Cromwell был бы как рыба в воде — мощный и надежный двигатель, высокая скорость и универсальное орудие которого стали бы неоценимыми качествами. Но в Европе все оказалось иначе: многочисленные бокажи и узкие дороги свели на нет все достоинства английского танка.
