Фотография засоренных радиаторов был послана Генри Спарриеру, но его компания уже приняла свое решение. Через месяц Leyland официально попросил освободить их от заказа на 1200 двигателей Meteor, которые он ранее получил, и вернуться к производству моторов Liberty. Роботэм так и не мог понять, почему Министерство снабжения позволило Leyland продолжить изготовление устаревшего Liberty.
Распредвал двигателя Meteor конструкции Austin Motors.
Тогда Эрнест Хайвес (Ernest Hives) предложил Уильяму Рутсу (William Rootes) из Министерства снабжения (Ministry of Supply) передать отмененный заказ на 1200 двигателей для Leyland компании Rolls-Royce. Это предложение было принято на заседании Министерства снабжения 29 июля. Тогда же было решено продолжить разработку нового двигателя. Rolls-Royce взял на себя ответственность за проектирование и производство двигателя Meteor, а также его установку и тестирование в корпусе танка Cromwell, который был выделен компании в ближайшее время. Несмотря на предшествующее обязательство снабдить моторами Merlin Королевские ВВС, компания Rolls-Royce также получила заказ на изготовление 1000 экземпляров Meteor, позже увеличенных до 3000. Выполнение контракта задерживалось, заводы были полностью заняты производством авиационных двигателей Merlin и не могли изготовить танковые Meteor в нужном количестве. Тогда они стали поставщиком комплектующих деталей для заводов-подрядчиков, занимавшихся конечной сборкой. В этот период было подсчитано, что 85 % необходимых деталей были стандартными деталями для Merlin, а остальные 15 % требовалось изготавливать дополнительно. Конечную сборку моделей Mk.I и Mk.IA осуществляла фирма Meadows. Количество деталей быстро увеличивалось, даже опережая производство двигателей. Meadows достигли показателя два или три двигателя в неделю в конце 1942 года, но контроль качества компании оставлял желать лучшего, и многие части, которые они производили для Meteor, были забракованы еще на начальных стадиях производства. Rolls-Royce и Министерство снабжения войск рассматривали вариант привлечения других компаний автомобильной промышленности, таких, как Rover, Vauxhall, Morris Engines и Austin в производственную программу Meteor. Основная ставка делалась на компанию Rover Car Company, которая, к слову, была загружена производством и поставкой авиационных двигателей Cheetah для Министерства авиации.
Сравнительные показатели двигателей Meteor и Liberty
Остальные фирмы также были серьезно загружены производством, так Vauxhall производила танки А22 Churchill, Morris Engines изготавливала никому не нужные Liberty, а Austin была по горло загружена производством деталей для самолетов Short Stirling, Hawker Hurricane и Bristol Beaufighter, но, несмотря на это, по мере освобождения мощностей все они подключились к производству двигателя Meteor. Что касается Meadows, то они продолжали выпуск двигателей со снижением после 1943 года. Последние двигатели заводы Meadows сдали в октябре 1944 года.
Испытания двигателя на полученном фирмой Rolls-Royce танке Cromwell не прошли без происшествий. Вот как вспоминает этот момент Реджинальд Джеймс Спенсер (Reginald James Spencer), работавший в то время в компании: «Мы попали в небольшую аварию и врезались в забор на танке Cromwell, взятом для тестов. Направляясь на север через Белпер, мы проехали вдоль Бридж-стрит и случайно проехали линию остановки из-за заклинивавшего рычага поворота… К счастью, ни люди, ни имущество не пострадали, но власти графства Дербишир (Derbyshire), мягко говоря, были не в восторге от произошедшего!»
Для разработки и производства двигателя Meteor, модернизации коробки передач и ходовой части танка требовались большие средства. Специально для этого была выделена внушительная сумма денег, необходимая для того, чтобы закупить инструменты, оборудование и помещения. Это было отражено в телеграмме лорда Бивербрука (Lord Beaverbrook), министра снабжения, от 12 сентября 1941 года следующего содержания:
8:58 утра. OHMS. Министерство снабжения (Ministry of Supply)
E W Hives. Rolls-Royce. Nightingale Road. Derby
Британское правительство дало вам открытый кредит на один миллион фунтов — STOP [тчк].
Это результат рекомендаций и [вашей] безупречной репутации — STOP [тчк].
Бивербрук.
На самом деле обещаемая сумма составляла приблизительно 800 000 фунтов стерлингов, потому что 200 000 фунтов, ранее выделенных Leyland, должны были быть переданы компании Rolls-Royce.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.I с бортовым № Т121167, врезавшийся в здание во время испытаний инженерами компании Rolls-Royce. Графство Дербишир, 1941 г.
В 1942 году состоялась встреча между Эрнестом Уолтером Хайвесом (Ernest Walter Hives) из Rolls-Royce и Спенсером Бернау Уилксом (Spencer Bernau Wilks) из Rover, на которой Хайвес предположил организовать производство двигателя Meteor на предприятиях компании Rover в обмен на помощь Rolls-Royce в проектировании газотурбинных двигателей Whittle. После успешных переговоров к производству была привлечена автомобильная компания Rover, на которую фактически и легла основная часть производства после 1943 года.
Ко всему прочему в декабре 1942 года в США работала британская закупочная комиссия (British Purchasing Commission) во главе с сэром Уильямом Рутсом (William Rootes). От Rolls-Royce в состав миссии вошел Дик Ройс (Dick Royce). Миссия договорилась о поставке в Великобританию 5250 моторов Meteor, которые произвела компания Packard, для изготовления танков Cromwell, а также для замены силовой установки на части танках Centaur и для ремонтного резерва, пока британская промышленность не наладит собственное производство. Сделать это англичанам удалось только под конец 1943 года. Кроме двигателей, США поставляли наиболее востребованные детали двигателей. Так, фирма Allison изготовила 10 000 комплектов вкладышей для основных и шатунных подшипников, а фирма Rich Manufacturing Corporation выпускала клапаны сварного типа по 100 комплектов в неделю.
Производство танковых двигателей постепенно увеличивалось, не только за счет того, что многие детали от Merlin использовались в конструкции Meteor, но и за счет использования тех деталей, которые были забракованы контрольной службой для авиадвигателей, работающих при больших нагрузках.
Например, партия 600 коленчатых валов с микротрещинами, которые не могут быть использованы для форсированных 1200-сильных двигателей, но подходили для менее мощных Meteor. Перед использованием они были испытаны, отработав 740 часов без какого-либо ухудшения их состояния. Другим примером была идея Артура Холмса Флетчера (Arthur Holmes Fletcher) стандартизировать диаметр отверстия блоков двигателей на ±020 дюймов. Это позволило использовать все вкладыши после ремонта и поставляемых из Рипли (Ripley), отшлифовать их и устанавливать в танковые двигатели. Завод Глазго был готов их отшлифовать в обмен на новые вкладыши из завода Тиллинг-Стивенс (Tilling-Stevens).
