1942 год. Сентябрь — 10 шт., октябрь — 35 шт., ноябрь — 30 шт., декабрь — 66 шт.
1943 год. Январь — 87 шт., февраль — 88 шт., март — 79 шт., апрель — 77 шт., май — 70 шт., июнь — 49 шт., июль — 71 шт., август — 87 шт., сентябрь — 99 шт., октябрь — 142 шт., ноябрь — 132 шт., декабрь — 107 шт.
1944 год. Январь — 160 шт., февраль — 112 шт., март — 147 шт., апрель — 190 шт., май — 243 шт., июнь — 257 шт., июль — 220 шт., август — 173 шт., сентябрь — 195 шт., октябрь — 111 шт.
Итого: 3035, включая прототипы и некоторые из опытных двигателей, построенных до сентября 1942 года.
Фирмы, производившие двигатели Meteor для танков Cromwell
Meteor Mk.I (блок цилиндров из двух частей) Rolls-Royce — 10 шт.;
Meteor Mk.I, предсерийные Bobbers Mill — 25 шт.;
Meteor Mk.I, IA Meadows, Bobbers Mill — 3000 шт.
Весной 1943 года шесть танков Centaur и один Cromwell были отправлены в США. Из них только Cromwell был оснащен силовой установкой, Centaur собирались без двигателей. Эта партия была отправлена в рамках работающей в США английской миссии. Дело в том, что компания Ford Motors разработала новый 8-цилиндровый двигатель V8 и стремилась заинтересовать англичан в установке их на новые крейсерские танки. Четыре танка Centaur, оснащенные двигателем Ford GAA V8, должны были пройти испытания с целью замены английского мотора V12 Meteor. Стоит также сказать, что американцы не были впечатлены новыми британскими танками. На одном танке Centaur американцы установили стабилизатор орудия, но он не нашел применения у англичан, как и сам двигатель Ford, который по сравнению с Meteor имел меньшую мощность, а также не мог устанавливаться в Centaur и Cromwell без изменения моторного отделения. Несмотря на это, Leyland продолжали выступать в защиту двигателя Ford, пока Министерство снабжения войск окончательно не отклонило его в июле 1943 года. В дальнейшем правильность этого решения подтвердил тот факт, что большой опыт эксплуатации американских танков М4А3 в британской армии, оснащенных моторами Ford GAA V8 номинальной мощностью 500 л.с. при 2800 оборотах в минуту, на деле же так и не выдавал эту мощность, обычный показатель, полученный на динамометрах Heenan and Froude, составлял 440–450 л.с.
A27M Cromwell
Несмотря на производство танков А27L Centaur, британская армия до сих пор так и не смогла получить по-настоящему боеспособную и надежную машину, которая бы нравилась танкистам и отвечала современным условиям боя. Мнение тех, кто должен был воевать на танках, лучше всего охарактеризовал майор Джон Скотт (John Scott) из состава 12-го Королевского Уланского полка (12th Royal Lancers) 2-й бронетанковой бригады (2nd Armoured Brigade), воевавший на Ближнем Востоке, в Ливии, в 1942 году. Он пишет:
Раньше одной из главных особенностей британской продукции было ее хорошее качество и надежность. Боюсь, что сейчас это не так. В целом с точки зрения ведения боевых действий (в которых, кстати, немецкие танки на голову выше наших, как в бронезащите так и по вооружению) и немецкие, и американские танки намного превосходят наши в механической надежности. На самом деле наши машины позорно ненадежны.
Это вызвано в основном тремя вещами. Во-первых, плохое качество изготовления и сборки. Во-вторых, использование низкокачественных материалов. В-третьих, практически полное отсутствие запасных частей. Кажется невероятным построить машину стоимостью 20 000 фунтов стерлингов и испортить ее, потому что две или три маленькие и сравнительно дешевые детали имеют брак, а также не производить запасные части для нее, и когда что-то выходит из строя, танк часто оказывается бесполезным из-за недостатка простой детали, которая позволила бы водителю устранить неисправность.
Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.I с корпусом Тип С с бортовым № Т121197U во дворе завода BRCW, Великобритания.
То же в значительной степени касается колесных боевых машин. Инструменты и запасные части отсутствуют. В Англии, если у вас нету запасного колеса, то вы с трудом решились бы проехать 10 миль до ресторана по хорошей дороге. Здесь большинство парней проезжают сотни миль через пустыню и участвуют в сражениях даже без запасной шины, не говоря уже о запасном колесе. Невероятно, что такое положение дел остается таким же даже после почти трех лет войны, и это отражает низкую способность дальнейшего продвижения наших товаров.
Но не стоит думать, что инженеры ничего не делали для исправления сложившегося положения дел. Осенью 1941 года инженеры компании BRC&W в Бирмингеме совершенствовали и адаптировали конструкцию танка А27L к установке мотора Meteor V12. В сентябре 1941 года состоялась встреча У. Э. Роботэма с инженером компании BRC&W Гарри Мойсом (Harry Moys), по итогам которой было подписано соглашение об объединении усилий двух фирм для дальнейшей модернизации и производства танка Cromwell с двигателем Meteor. 20 января 1942 года начались его заводские испытания. В феврале начались полигонные испытания в Фарнборо. В отличие от А24, танк A27M закончил пробег в 1000 миль (~1600 км) за февраль и март с небольшими неисправностями, испытания продолжились до того, пока танк не проехал 2200 миль (~3540 км). На данном этапе отказало сцепление, но в целом танку дали хорошую оценку.
Танки Mk.VIII A27M Cromwell Mk.III и Mk.VIII A30 Challenger во время сравнительных испытаний в Фарнборо, Великобритания.
После испытаний военные выдали заказ на постройку 950 танков A27M, главным поставщиком оставалась фирма BRC&W. При производстве новой машины заводы испытывали острую необходимость в достаточном количестве моторов Meteor, по этой причине первые Cromwell армия получила только в начале 1943 года.
Спустя время головным предприятием по производству танков А27L Centaur и A27M Cromwell был назначен концерн Leyland. Но от этого ситуация с производством машин не улучшилась, и фирма столкнулась с теми же проблемами, что и BRC&W. Преодолеть производственный кризис помогли поставки двигателей из США.
Испытания танка Mk.VIII A27M Cromwell по целине, на территории завода English Electric Co. в Личфилдроуд, Стаффорд (Великобритания), 1942 г.
Весной 1943 года в США уже упоминавшиеся танки Centaur Mk.I (б/№ Т184005) (на танк установили американский двигатель Ford и стабилизатор орудия) и Cromwell Mk.III (б/№ T184085) подвергли сравнительным испытаниям с американским танком Sherman M4A3 (б/№ 12099). В рамках испытаний танки преодолевали эскарпы, рвы, склоны, форсировали водные препятствия, испытывались в движении по пересеченной местности, песку и др., в итоге были получены следующие результаты:
