Я сказала, что покараулю с другой стороны дома и, не встретив возражений, зашла за угол. Тут же включила режим хамелеона и вернулась обратно. Стараясь двигаться бесшумно, юркнула в открытую Саймоном дверь, куда как раз заходил он сам.
Почувствовал что-то лишь Натан. Я уловила его быстрый взгляд в мою сторону. Но сдавать меня Ящер не стал.
Переведя дух, бегло оценила обстановку. Прямо у входа дежурили двое охранников. Задерживать Саймона не стали. Даже указали, куда идти.
– Хозяин ждет в кабинете. Это на первом этаже справа от лестницы.
– Благодарю, – сухо откликнулся Веннер и пошел в нужном направлении.
Разумеется, я неотступно следовала за ним.
Кабинет явно не принадлежал находящемуся здесь человеку. Это сразу чувствовалось. Тот не ощущал себя тут достаточно комфортно. Нервно ходил из угла в угол, у него даже глаз слегка дергался. Да и судя по манере держаться, передо мной аристократ. А дом какого-то торговца. Наверное, тому заплатили за возможность провести здесь тайную встречу. Самого же попросили уйти.
Наморщив лоб, я всматривалась в лицо с крупным носом с горбинкой и тонкими губами. Светло-русые волосы были тщательно зачесаны назад, скрывая намечающуюся лысину. Никогда раньше его не видела. Оставалось догадываться, кто это.
– Добрый вечер, ларн Маран! Рад, что вы приняли мое предложение.
Вот значит как! Маран? Но главу их клана я как-то видела на изображении в газете. Тот выглядел по-другому. Хотя сходство все-таки прослеживается. Теперь, когда вгляделась повнимательнее, заметила это. Кто-то из родственников главы клана? Очевидно. Начинаю догадываться, зачем Саймон с ним встречается. Хочет вбить клин внутри вражеской семьи? Но каким образом?
– Я все еще не уверен, что у нас получится, – сдавленно проговорил мужчина, пожимая протянутую руку.
– Но раз вы здесь, значит, готовы рискнуть, – тонко улыбнулся Саймон. – Сколько у вас сторонников, готовых поддержать после смерти Аданезара?
– Точно уверен в восьми главах родов. Им давно уже поперек горла мой братец! – гораздо увереннее сказал мужчина. Так, словно присутствие Саймона придало ему смелости.
Они оба сели в кресла за небольшим столиком, где стояли вино и закуски. Я же теперь поняла, кто передо мной. У главы клана Маран – Аданезара был лишь один брат. Рануил. Саймон, очевидно, воспользовался желанием младшего лично возглавить клан.
– Отлично! Из собранной мной информации следует, что восемнадцать родов в такой ситуации примут сторону победителя. Значит, Аданезара гарантированно поддержат только семнадцать. С ними мы справимся. Теперь остается обговорить детали. Нужно разделить силы Аданезара. Если мы нападем сразу с нескольких направлений, ему придется туго.
– Но как сделать так, чтобы ему на помощь не пришли все главы родов?
– Очень просто. Если вы выступите в открытую на моей стороне вместе с теми, кто вас поддерживает, остальные задумаются. Кроме того, вспыхнувшие на принадских предприятиях Маранов бунты лишь добавят неразберихи. Мои люди настраивают рабочих нужным образом. Аданезар сыграл нам на руку, ужесточив условия труда. Ему необходимы большие средства для предстоящей войны, и он решил поднажать на людей. Теперь это сыграет против него. В этой ситуации ваш образ перед рабочими идеализируется. Мол, придет новый хозяин, гораздо более добрый и чуткий к нуждам простых людей. Если вооружить их артефактами, даже простонародье окажется серьезной силой. Часть вооружения я привез с собой. Посмотрите образцы. Они в фургоне перед домом. Спрятаны под днищем в тайнике. Основной груз заберете у Энтони Грира. Он сейчас уже должен въехать в Принад.
– Уверены, что артефакты у него не отыщут стражники на въезде? – заволновался Рануил.
– В фургоне слишком много товаров с магическим фоном. А каждый осматривать не будут. Да и таким способом мы уже провозили нужные вещи, – усмехнулся Саймон. – Проблем не возникло. У Грира есть контакт с начальником городской стражи. В случае неприятностей сможет договориться.
Успокоенный Маран кивнул.
– Главное, до поры до времени сохранять в тайне детали. Надеюсь, ничего конкретного вы главам родов не говорили?
– Нет, просто прощупал почву.
– Аданезар не насторожился?
– Ведет себя как обычно.
– Тогда все нормально.
– И когда начнем? – пальцы Рануила, сжимающие подлокотники кресла, хрустнули, выдавая нетерпение.
– Завтра я встречусь с моими людьми здесь, в Олдране. Дам последние указания насчет бунтов в Принаде. Потом вернусь в Кемстар и начну подтягивать свои силы. Думаю, примерно через три недели выступим. К тому времени вы должны уже будете подготовить своих сторонников. На всякий случай приставьте к ним слежку. Если ощутите неладное, лучше убрать. Запомните, как связаться с тайной гильдией. С ними я обговаривал возможные действия. Так что ваше обращение их не удивит.
Саймон начал рассказывать детали, я же стояла ни жива ни мертва. Да если бы он только заподозрил о том, что все слышала, лично бы шею свернул!
Теперь уже жалела, что поддалась любопытству. Меньше знаешь – крепче спишь! А разборки Веннеров и Маранов меня мало касаются.
Но почти сразу отругала себя за малодушие. Нет уж, иметь такой козырь против Саймона и его сообщника в моей ситуации немаловажно! Особенно если их план не выгорит, и Аданезар останется на прежних позициях. Я ведь тогда могу заручиться его поддержкой.
Хотя не хотелось бы, конечно. Из того, что слышала о главе Маранов, личность он пренеприятнейшая. Еще похлеще Ланфорда Андраса и самого Саймона! Переиграть такую змею? Веннер сильно рискует!
Но план неплох. В случае успеха даст Саймону хорошие преференции. Не только ослабить клан Маранов, что перегрызется между собой, но и в дальнейшем поглотить их. Как глава Рануил выглядит до крайности неубедительно. Хватка не та. И Саймон это прекрасно понимает. Так что, уверена, эту пешку, возомнившую себя ферзем, он со временем просто сбросит с шахматной доски.
Обговорив все важное, Саймон и Рануил собрались совместно распить бутылку дорогого вина, когда в кабинет ввалился один из охранников.
– Приближаются чужаки! Их заметил один из ваших людей, – мужчина кивнул в сторону Саймона. – Говорит, что не меньше тридцати. Среди них семь магов.
– Как далеко? – вскочив на ноги, спросил Саймон. – Мы успеем уйти?
– Прежним путем нет. Они идут как раз навстречу. Но другой из ваших людей – он себя Ящером называет – сказал, что знает еще один выход из города. Только нужно поспешить.
А поспешить и правда стоило! Я уже тоже заметила приближающихся к нам людей. И потенциал чужаков вызывал беспокойство. Среди семерки магов целых три мастера. Воды, Воздуха и Молнии. Остальные – воители, что тоже представляли собой немалую силу. Похоже, кто-то сильно постарался, чтобы участники тайной встречи живыми отсюда не ушли. Более того, он явно знал о возможностях Саймона!
