Там уже все успели обустроить, а для Сарина даже разложили походный шатер. Найю и Питера запрягли готовить ужин под присмотром кого-то из воинов. Саймон и Натан сидели чуть поодаль, наблюдая за обстановкой. У обоих сейчас был совершенно одинаковый взгляд. Как у хищников, что кажутся внешне расслабленными, но едва противник допустит малейший промах, тут же этим воспользуются.
Наше появление восприняли по-разному. Воины демонстративно отводили глаза, боясь хоть как-то демонстрировать свое любопытство. Их, видимо, хорошо вымуштровали. Взгляд Натана опалил презрением и холодом. Саймон же посмотрел с некоторой задумчивостью. Может, догадался, что неспроста я так резко сменила модель поведения с райном. По крайней мере, хотелось надеяться. В глазах Найи читался немой вопрос, на который я пока не могла дать ответ. Питер же пребывал в растерянности и смотрел осуждающе. М-да, без откровенного разговора не обойтись!
Я озиралась, не зная, куда лучше приткнуться. К Натану подходить было боязно. От него физически исходили напряжение и неприятие. Но и от остальных друзей чувствовался не слишком радующий эмоциональный фон. Так что села у отдельного костра, разложенного для Сарина.
Он не возражал, даже посмотрел одобрительно. Довольно скоро присоединился ко мне, отдав последние распоряжения воинам. Завел пустой треп, рассказывая о преимуществах жизни в варлигате Райнии. Я слушала вполуха, улыбалась, кивала, но сама мучительно раздумывала, как же все-таки добиться цели.
Когда доберемся до Райнии, сбежать будет куда труднее. Но подпустит ли меня Сарин достаточно близко во время пути? Несмотря на все его расположение ко мне, до конца не расслаблялся.
Может, хотя бы во сне?.. Задумчиво взглянула на шатер, и в голове возникла еще одна идея. Но спешить нельзя! Пусть Сарин окончательно отойдет от произошедшего на озере.
Ужин был готов, и один из десятников почтительно подал наполненную миску Сарину. Такую честь Найе не доверили. Он небрежно кивнул и махнул рукой в мою сторону.
– Ей тоже принеси.
Воин, если и испытал возмущение из-за того, что вынужден прислуживать еще и рабыне, ничем этого не показал. Вскоре вернулся с такой же миской для меня.
– Ты такой заботливый! – промурлыкала я Сарину. – Благодаря тебе твои люди относятся ко мне с уважением.
Красный расплылся в улыбке и жарко шепнул на ухо:
– Мои женщины никогда на меня не жаловались! Я умею их баловать. В этом окончательно убедишься, когда привезу тебя в мои владения! Они, конечно, не такие внушительные, как у вара, но это только пока.
Похоже, Сарин еще и честолюбив. Тоже метит в вары. Впрочем, это исключительно его дело. Связывать свою жизнь с райном я точно не собиралась.
Мы в мирной и благодушной атмосфере поужинали, перемежая разговор долгими взглядами и нежными улыбками. В сторону друзей, а особенно Натана, я вообще старалась не смотреть. Но прямо-таки чувствовала их отношение к происходящему. Даже уши горели.
Так, нельзя об этом думать… Пока все идет хорошо.
Наконец, все, кроме двух часовых, начали укладываться спать.
– Сарин… – я умильно улыбнулась. – Надеюсь, ты не заставишь меня ночевать на голой земле? В твоем шатре ведь куда уютнее!
Он заколебался, но все же тяжело вздохнул и замотал головой:
– Не могу. Твоя близость слишком волнует. Ночь для меня превратится в самую настоящую пытку.
И, не дожидаясь моих дальнейших слов, поспешно двинулся к шатру. Не хотел, видимо, чтобы я его переубедила. Вот облом!
Я повернулась в сторону укладывающихся отдельной компанией друзей и поймала насмешливый взгляд Натана. Осознав, что он со своим звериным слухом наверняка все слышал, и теперь радуется моей неудаче, ощутила досаду. А ведь я для нас всех старалась, что бы там ни думал этот чурбан!
Поплелась к друзьям и тоже начала стелить себе покрывало, выделенное воинами. Напряжение между мной и остальными членами команды можно было ложками черпать. Но заговорить с ними я решилась, только когда все воины, кроме часовых, уснули. Отличить спящих от бодрствующих для шадари не составляет никакого труда.
А чтобы обезопасить себя от подслушивания со стороны тех, кто не спал и бдительно следил за происходящим, рискнула применить магию шад. Единственный, кто мог учуять, что происходит магическое воздействие, сейчас этого не заметит.
Выстроив вокруг нас полог тишины, произнесла:
– Вы готовы к разговору?
То, что никто из друзей не спал, знала точно. Лежали с закрытыми глазами, но сон ни к кому не шел. Наверняка обдумывали, как выбраться из той задницы, в которую мы все угодили.
– А есть о чем говорить? – сухо проронил Ящер.
– Неужели ты и правда поверил, что я прониклась симпатией к этому мерзавцу? – не выдержала я. – Настолько низкого обо мне мнения?! Впрочем, кого я спрашиваю! Ответ очевиден.
– Эулин, не горячись! – примиряюще проронила Найя. – Натан просто не знает, что и думать. Как и мы все. Ты говорила, чтобы я не удивлялась. Но все равно не понимаю, зачем ты пытаешься понравиться райну.
– А вы уверены, что стоит обсуждать это сейчас? – резонно заметил Саймон. – Часовые, конечно, далековато от нас, но могут все равно слышать.
– Не могут, – усмехнулась я. – Главное, продолжайте делать вид, что спите. И лучше отвернитесь от костра, чтобы они не видели, что у вас губы шевелятся. Я поставила вокруг полог тишины.
– Но как? – после некоторого молчания спросил Веннер. – Ошейники ведь блокируют магию. Я сам пытался что-то сделать. Бесполезно! Доступно только истинное зрение.
– Странно. У меня и оно исчезло, – заметила Найя.
– У меня тоже, – страдальчески вздохнул Питер.
– Вот об этом я и хотела с вами поговорить, – хмыкнула я. – И, что бы вы ни думали о моем сегодняшнем поведении, действую я в наших общих интересах. Ну что, готовы выслушать?
– Интересно, как нам поможет то, что ты станешь постельной грелкой красного урода? – не удержался от сарказма Ящер.
Я закатила глаза. Ну, почему он такой непробиваемый?!
– Или полагаешь, что после этого он нас сам любезно отпустит? – продолжал издеваться алкар.
– Натан, давай ее сначала выслушаем! – попросила Найя. – Может, Эулин и правда что-то придумала?
– Сильно сомневаюсь! – фыркнул Натан.
Вот гад! Я несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы унять вспыхнувшее раздражение. Потом заговорила:
– Итак, как вы заметили, магия все еще в определенной степени доступна не только мне, но и Саймону. Как думаете, почему?
– Универсальная энергия? – первым догадался Питер. – Ты говорила, что на шадари не действовали ошейники.
– Молодец! – довольно улыбнулась. – Мой источник нестандартный. В нем присутствует как целительская магия, так и универсальная. Поэтому ошейник на меня действует лишь частично. Блокирует только один вид энергии. У Саймона теперь тоже. После того, как он восстановил источник с помощью шад, тот у него несколько изменился. Пока это не очень заметно. Но если станет развивать с помощью специальных техник, концентрация шад значительно возрастет.
