— Я же говорил, убивать никого не буду. — Чёрт, это же хозяйка одной из стихий. Таким вроде не принято отказывать.
— Убивать не надо, только отрубить голову, которую потом нужно будет бросить в реку мёртвых. Поверь, он не умрёт, просто станет более полезным для меня.
— Живую воду ты создала? — спросил я, начиная догадываться, чего хочет Вия.
— Мальчик не глуп, — в который раз улыбнулась красавица. — Не создала, всего лишь управляю. Да, ты прав, лишив своего учителя головы, ты не убьёшь его. У Аугуста тело состоит на две трети из Живой воды. Он почти подчинился мне, но остатки Воли мешают ему стать адептом Жизни.
— Я сделаю это лишь в одном случае — во время самообороны, если наставник нападёт на меня.
— Поверь, он сделает это! — мои глаза вновь встретились с глазами Вии. — Как только ты сформируешь крыло, он постарается прикончить тебя.
— Зачем? — с трудом заставил себя не вскочить с места. — Что ему даст моя смерть?
— Алтарь. Тот, что Аугуст носит на шее. С помощью него он хочет избавится от Живой воды. Глупец, это невозможно.
— Причём здесь я?
— Ты находишься в Мёртвых мирах. В твоей голове, — Вия, грациозным движением поднялась со стула и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев моего лба, — уже сформирован кристалл. Сейчас он жёлтого цвета, но, стоит тебе сформировать первое крыло, и он станет оранжевым. Аугуст не сможет победить одного из приближенных Морсы, как и моих слуг, так что ты — единственный источник оранжевого камня. Есть ещё безумный лодочник, но тот непредсказуем, даже я не знаю уровень его развития, как и стихию. Так что, принимаешь мое предложение?
— Почему предлагаешь сделку? Если верить твоим словам, прикончить Аугуста в моих интересах. — вот чёрт. В информатории настоящий проходной двор. Демоны и боги приходят, стоит мне появиться в этой библиотеке.
— А ты мне поверил бы? Приди я с предупреждением, вряд ли вообще стал слушать. И повторяю — его очень трудно убить. Отруби своему учителю голову, закинь её в мёртвые воды и я расскажу об Отборе. — в следующий миг Вия исчезла, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.
— Проклятье. — глухо проворчал я. Почему все так бояться адептов Воли? Бояться настолько, что готовы заключать сделки с пешками. Кто я для этого существа? Букашка, как и учитель. И всё же они готовы любыми способами уничтожать нас.
Внезапно накатило чувство опасности. Ещё не понимая, откуда оно исходит, пожелал покинуть информаторий. И так задержался в этом месте.
— Боец, да что с тобой?! — орал ворон, нависая над моим лицом. — Очнись, на нас напали!
— Не ори! — подорвавшись, чуть не вылетел из сильно раскачивающейся лодки. Ухватившись за борт, осмотрелся. Твою бабушку! На остров совершенно бесшумно лезла нежить. Более того, один из мертвяков, ухватившись за корму, пытался забраться в плавсредство. Да он сейчас опрокинет лодку!
Сам не заметил, как пистолет оказался в руке. Щёлкнув предохранителем, упёр ствол в лоб немёртвому и нажал на спусковой крючок. Сухой пистолетный выстрел окончательно привёл меня в чувство. Валить надо с острова, слишком много тварей.
— Боец, с Аугустом что-то случилось. — гаркнул ворон, перебравшийся на нос лодки. И точно, наставник, вместо того чтобы подчинить тварей или покинуть остров, вступил с ними в ближний бой. Да что там вообще происходит?
— Пернатый, держись подальше от нежити, а лучше вообще не покидай лодку. Не знаю почему, но мы, похоже, задержимся.
Патронташ всегда снаряжен усиленными пулевыми патронами. Слева «Коварный клинок тьмы», справа «Эхо» и короткий кинжал, «Довод» уже в руках. Шаг через борт лодки, стоящей вплотную к берегу, и я уже на суше. Чёрт, а твари то не слабые собрались, в основном латники и старые зомби — продвинутые мертвяки, способные плеваться ядом. А вон и скелеты-арбалетчики, этих нужно валить в первую очередь, пока не зарядили свое оружие.
— Бах! — арбалет первого стрелка разносит в щепки, а вместе с ними одна из рук противника. Навожу ствол на второго, уже зарядившего свое оружие и выбравшего первой целью Аугуста. Не успеет прицелиться, я быстрее: — Бах!
Быстрая перезарядка, цель — позеленевший от времени зомби, раздувшийся до невероятных размеров. Выстрел, и голова мертвяка разлетается, словно переспелый арбуз, орошая округу черной жижей. Следующий противник, скелет-латник, после выстрела на миг покрылся маревом, а затем продолжил двигаться в направлении учителя. Чёрт, проклятые сферы — у этих консервных банок защитная способность.
Успел перезарядить ружьё еще раз, почти в упор расстреляв шуструю костяную гончую. Привычным движением закинул вертикалку за спину и взялся за рукояти холодного оружия. Твою дивизию, ну почему, кроме ауры и удар Воли, другие способности сфер на тварей не действуют?
— Ученик, он мой! — крикнул Аугуст, наконец заметив мое присутствие. — Не вздумай сунуться к рыцарю Смерти, не твоего уровня противник!
— Какого нахрен рыцаря? — заорал я в ответ, — отступай к лодке, пока нас не окружили!
— Не могу, он сковал мои способности! Если уйдешь сейчас, я пойму. Только решай быстрее, пока мне удается его сдерживать. — из сказаного я ничерта не понял. Что за чушь он несёт? Кого сдерживать, кто сковал?
Уклоняюсь от прямого рубящего удара и, продолжая движение, вбиваю кинжал снизу вверх в распахнутую пасть. Нечто важное присутствует в голове каждого немёртвого, некое подобие души. И, стоит повредить это нечто, нежить умирает мгновенно.
— Боец, пригнись! — короткий клинок крепко засел в черепе латника, и я задерживаюсь, чтобы освободить оружие. Если бы не крик ворона, арбалетный болт, выпущенный одим из скелетов, пробил бы мне голову. Да твою же налево, отсюда нужно валить, и валить быстро, пока не отрезали путь к лодке.
— Аугуст, бросай свою добычу, их слишком много! — хрипоый голос пернатого перекрывает шум боя. — Сотни тварей подплывают к берегу!
— Я не могу уйти, — кричит в ответ наставник, — это ловушка! Ученик, уходите, иначе все здесь поляжем!
Поздно. Мне достаточно одного взгляда за спину, чтобы увидеть, как несколько химер перекрывают подходы к лодке. Огромные, с годовалого телёнка, через таких не прорваться быстро, даже с огнестрелом. Нужно прорываться к наставнику, вместе у нас есть шанс. Если Аугуст не затеял свою игру, тогда в мире мёртвых станет меньше на одного доверчивого идиота.
Рубанув по хребту костяную многоножку, что подбиралась к учителю с фланга, я очутился на свободном пространстве. Развернувшись, оказался плечом к плечу с адептом, на которого наседало сразу три латника. Вот чёрт, да они действуют, как одно целое. Ими явно кто-то управляет, не иначе.
— Боец, перезарядка! — раздался над головами крик ворона, — успеешь помахать мечом, отстреливай зомби!
— Да пошёл ты! — ответил я, понимая — если выпущу клинки из рук, вряд ли успею их подхватить обратно. Хотя…
