И мы пошли. Не торопясь, держа между друг другом дистанцию в пару метров, и постоянно ожидая нападения. Стены ущелья постепенно сужались, из-за чего складывалось впечатление, что мы продвигаемся по узкому тоннелю. Черные стены по бокам, узкая полоска тёмно-серого неба над головой, и такая же серая почва под ногами. У простого человека от такого пейзажа крышу бы сорвало, а мы ничего, идём себе спокойно, иногда поглядывая за спину и вверх.
— Знаешь, я ведь теперь твой раб. — внезапно произнёс помощник, обернувшись в мою сторону. — И самое странное, меня это совершенно не тяготит. Ты не такой, как абсолютное большинство попавших сюда. Тебе не нужно что-то кому-то доказывать, ты не стремишься командовать. За время, пока я был твоим помощником, ты ни разу не заставлял меня выполнить какой-нибудь идиотский приказ. Всегда следил, чтобы я был накормлен. Знаешь, это очень дорогого стоит. А та девушка, про которую ты рассказывал. Ведь ты дал ей шанс вновь стать человеком. Не искал выгоду, просто помог, причем серьёзно рискуя воскрешением.
— Знаешь, отец как-то сказал мне: сын, если хочешь сделать доброе дело, не жди благодарности и не ищи выгоды. Стоит пожелать того или другого, как добро обернётся против тебя.
— Глупости, конечно, — хмыкнул Цандр, — но я смотрю на тебя и понимаю, это как-то работает. Сколько ты находишься в мирах Игры, пару месяцев? И уже догнал меня по развитию. А ведь в Чистилище ты представлял из себя слепого щенка, которого бросили в воду.
— Тихо! — перебил я напарника, полняв левую руку. В наступившей тишине откуда-то спереди послышались глухие стенания. Как буд-то мучимый сильными болями человек охает.
— Чёртов мир Тьмы, не могу определить расстояние, — проворчал помощник.
— Не нравится мне это. — произнёс я. Перехватывая поудобнее «Ультиматум». — Я подобные звуки слышал, когда по мосту, над пропастью пробегал. Перед самым выходом из лабиринта.
— Этого монстра называют Чёрная Тоска, он единственный, кто спокойно выдерживает солнечный свет. Уровень развития равен серафиму, или владыке хаоса, нам с таким не справиться.
— Назад не пойдём. — отрезал я. — Нужно хотя-бы попробовать, а если отправимся на воскрешение, значит так надо. Да и хозяйка Тьмы не станет направлять меня по непроходимому пути.
Я оказался прав. Мы прошли по ущелью ещё с километр, когда почувствовали Её. И если на меня, с моей ментальной защитой, навалился сильный страх, то на Цандра обрушился настоящий ужас. Сурового, всякое повидавшего воина трясло, как дворового щенка при виде медведя. Мне даже пришлось ухватить напарника под руку и почти насильно тащить за собой. Помощник лепетал что-то бессвязное, порывался рухнуть на колени, иногда срывался на жалобное поскуливание. Меня постепенно тоже накрывало, да так, что ноги стали подкашиваться. Понимая, что если ничего не предприму, всё может закончиться плачевно, я остановился и заставил мозг заработать в нужном направлении.
Перебрал в голове все свои способности, пока не вспомнил про «Ментальное очищение». Стоило использовать классовое умение, как тут же стало легче. Твою бабушку, страх, давивший последние минут десять, начал растворяться, словно я сплю. Почувствовав облегчение, буквально взвалил на плечи Цандра, вцепившегося в меня, как утопающий, и быстро, как только мог, двинулся вперёд. С каждым шагом чувствуя, как давление непреодолимой силы начинает вновь наваливаться на моё сознание, ускорился еще больше. Через сотню метров пришлось использовать «Усиление», потому как своих сил не хватало, чтобы тащить на спине здоровенного напарника.
Очнулся от того, что упал лицом вперёд, прямо в тёмно-серый песок. Боль привела в чувство, но первые несколько секунд я просто не понимал, где я и что вообще происходит. Так бывает, если внезапно теряешь сознание, вроде и был в отключке одно мгновение, а ощущение, словно непонятным образом перенесся в незнакомое место.
Напарник обнаружился позади, в полутора метрах. Видимо соскользнул со спины, из-за чего я и потерял равновесие. Мой взгляд не задержался на Цандре, скользнул по проделанному мною пути, увидел валяющуюся метрах в тридцати глефу помощника, сместился влево и замер.
— Твою дивизию, а это что за хреновина? — произнес я, глядя на открывшийся из-за скальной гряды вид. А посмотреть было на что. Большое, километра два в диаметре, плато, почти полностью окруженное цепью гор. Над этим котлом располагалось огромное светлое пятно. Нет, не серое марево, по настоящему светлое, словно луч солнца пробивается сквозь прохудившуюся крышу. С моей позиции оно едва проглядывалось, так как свет блокировался огромным угольно-черным смерчем, издаюшим монотонное подвывание. Тонкий, меньше десятка метров у основания, к верху этот монстр расширялся до полутора километров, словно старался перекрыть доступ света в мир Тьмы. От этого смерча в разные стороны иногда выскакивали протуберанцы, которые хлестали по скалам, выбивая при этом тонны породы. Такие же щупальца вырывались и вверх, к свету.
— Это пробой Тьмы. — раздался за спиной хриплый, дрожащий голос помощника. — Чтоб мне век не пить, эта тварь полностью подчинила мой разум. Теперь ясно, почему серафимы обходят стороной такие места. Не представляю, как с этим монстром бороться.
— И много их, таких мест? — поинтересовался я, продолжая рассматривать гигантский смерч. Твою бабушку, как вообще можно справиться с такой тварью?
— По одному есть в каждом из миров Игры. Даже в Чистилище имеется. Ты мне скажи, как умудрился выдержать давление? Меня шагу на десятом срубило.
— Не знаю, — отмахнулся я, направляясь за оружием напарника. Стоило сделать пару шагов, как голову сжало тисками. Скрипнув зубами, преодолевая метр за метром, все же добрался до глефы и, дыша как загнанная лошадь, вернулся назад. Цандр попытался было помочь мне, но смог сделать лишь три шага, а затем осел на землю. Пришлось и его вытаскивать за пределы ауры ужаса, излучаемой гигантской тварью.
— Уходить отсюда нужно. — произнес я, делая большой глоток ягодного вина из фляжки. — Жаль, десятикратное увеличение закончилось.
Уйти мы не успели. Внезапно раздался грохот, похожий на громовые раскаты, а затем сверху, затмив тусклый свет солнца, полилось жидкое пламя. Целая река пламени. Едва этот поток достиг вершины смерча, Чёрная Тоска на пару секунд оборвала свое подвывание, а затем загудела, как десяток сверхзвуковых самолётов. Гигантскую чёрную воронку стремительно повело в сторону от огненной реки, край смерча врезался в скальный массив, из-за чего в стороны полетели огромные каменные глыбы, а почва под нашими ногами задролжала.
— Что вообще происходит? — прокричал я, пытаясь перекрыть поднявшийся шум.
— Кто-то направил адскую реку в пробой Тьмы, похоже здесь выход в мир Хаоса! — проорал в ответ Цандр. — проклятье, надо валить, здесь что-то нехорошее намечается.
Тем временем чёрному смерчу удалось полностью уклониться от огненного потока, и мы стали свидетелями гигантского водопада, состоящего из пламени. В момент, когда поток лавы обрушился на землю, раздался чудовищный рёв, а земля так вздрогнула, что мы еле удержались на ногах. Чёрная Тоска перестала отклоняться от пламени и, казалось, замерла.
