— Ты действительно хочешь этого? Назад пути не будет, ты навсегла останешься моим слугой. — не знаю, почему, но я поверил. И решил помочь. — Готов пойти на такую жертву?
— Это не жертва! — существо рассмеялось, сухо, каркающе. — Это мой шанс остаться в живых, сохранить себя. А ещё это шанс отомстить. Пусть призрачный, но он есть!
В этот момент я понял, что приму этого несчастного. Вспомнился тот сумасшедший, встреченый мною в красной зоне Чистилища. Он тоже был в ужасном состоянии, будучи марионеткой обычного заключённого. Здесь та же ситуация, только требования для освобождения иные.
Подготовка не заняла много времени. Подняться на причал, достать из вещмешка алтарь, и извлечь из ножен «Коварный клинок тьмы». Назар, выслушав наставления Цандра, встал на колени, склонившись над алтарём. Чёрт, зарубить птицу, это одно, но вот так, человека? Я еще раз посмотрел на распростертое у ног тело. Оно вызывало лишь жалость, и ярость на того, кто смог довести человека до подобного состояния. Творец бросил своего подчинённого в загон с волками, лишив его возможности защищаться. Обрёк на верную гибель, не оставив и шанса.
— Добровольную жертву приношу на алтаре Воли! — скрипя зубами от злости, произношу ритуальную фразу.
— Добровольно отдаю свою жизнь стихии Воли! — отвечает Назар.
Мощным ударом клинка, с активированным «Воспламенением тьмы» отделяю голову существа, почти потерявшего человеческий облик. В свете лун видно, как алтарь впитывает в себя кровь жертвы. Прикрываю рукой глаза, чуть отворачиваясь в сторону, и в этот раз сиреневая вспышка не ослепляет меня. Зато перед глазами тут же появляется надпись:
«Seraphim, ты провёл ритуал, запрещенный в «Renascentia litterarum», освободив из рабства дух заключённого.
Слуга Творца освобождён от проклятья, его стихия изменена на Волю. Отныне Назар является безымянным слугой Воли, в стадии формирования венца, текущий ранг: Ученик.
Seraphim, Творец не видит тебя, но он в бешенстве. Неизвестная не видит тебя, но она довольна. Антагонист не видит тебя, но он в бешенстве. Смерть не видит тебя, но она изменила своё отношение. Жизнь не видит тебя, но она довольна. Первостихия смотрит на тебя с безразличием.»
— Надо уходить. — голос напарника отвлёк меня от чтения. — Всплеск силы могли увидеть многие, через час здесь будет не протолкнуться от демонов, ангелов и паладинов.
Прощание было коротким. Только Нюша, неожиданно для всех, вдруг прильнула ко мне, обняв так крепко, словно хотела задушить. И не было в этом поступке чего-то предосудительного, как и в словах девушки:
— Надеюсь, в следующую нашу встречу ты станешь ещё сильнее!
С центурионом обошлись простым рукопожатием, а затем я, спрыгнув в лодку, отвязал верёвку, удерживающую её, и течение тут же подхватило судёнышко. Цандр с моей бывшей питомицей уже вовсю гребли, стремительно удаляясь от берега. Я, вставив вёсла в уключины, последовал их примеру.
Когда добрался до середины чёрной реки, мои подопечные уже удалились настолько, что я едва различал их силуэты над кормой. Надеюсь, у них всё получится, иначе всё может кончится очень плохо…
Отогнав дурные мысли, я высвободил вёсла и отправил их за борт, приготовившись к долгому, изнурительному путешествию по реке. Прошлый раз это заняло несколько суток. Каково же было моё удивление, когла лодка, словно дожидавшаяся некой команды, внезапно ускорилась, а впереди, по курсу, в свете двух лун заклубился туман, сплошной стеной перекрывший водную гладь. В этот раз переход в другой мир произошел в течении нескольких минут. Лодка вошла в туман, и перед глазами тут же высветилась надпись
«Seraphim, ты пересёк границу миров, Добро пожаловать в «mundi Mortis et mundi Vita», миры Смерти и мир Жизни.»
Ну что ж, Морса, тебе очень сильно не понравится то, что я собираюсь совершить в этом мрачном мире…
Отступление семнадцатое.
БРАТ, ЭТОТ МАЛЬЧИШКА ПЕРЕШЁЛ ГРАНИЦЫ ДОЗВОЛЕННОГО! ОН УЖЕ ДВАЖДЫ НАНЁС УДАР ПО МОЕЙ РЕПУТАЦИИ! ДВЕ ДУШИ, АДЕПТ ОСВОБОДИЛ ОТ МОЕГО НАКАЗАНИЯ ДВЕ ДУШИ!
БРАТ, ЧТО МЫ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ, КАК ОСТАНОВИТЬ ЕГО? ОН КАЖДЫЙ РАЗ УСКОЛЬЗАЕТ ОТ НАС В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ. Я НАЧИНАЮ ПОДОЗРЕВАТЬ, ЧТО ЕМУ ПОМОГАЕТ САМ КОНСТРУКТОР ИГРЫ.
ЕГО РОДНОЙ МИР, БРАТ. ЕСЛИ АДЕПТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКОЙ, КАКИМ ПОКАЗАЛ СЕБЯ, ОН ПОДЧИНИТСЯ.
ТЫ ХОЧЕШЬ ИЗМЕНИТЬ НАСТРОЙКИ ИЗЬЯТИЯ? БРАТ, КОНСТРУКТОР НАКАЖЕТ ТЕБЯ, КАК НАКАЗАЛ СОЗДАТЕЛЯ, ЧЬЁ МЕСТО СЕЙЧАС ЗАНИМАЕШЬ ТЫ.
ОТКУДА МАЛЬЧИШКЕ ЗНАТЬ, ЧТО Я НЕ МОГУ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ НА МИРЫ, НЕ ВХОДЯЩИЕ В RENASCENTIA LITTERARUM, ТАК, КАК ВЛИЯЮ НА МИРЫ ИГРЫ. БРАТ, МЫ ОБА ЗНАЕМ, КАК ПРИВЕСТИ АДЕПТА К ПОСЛУШАНИЮ.
ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОН НЕ ПОСЕТИТ БОЖЕСТВЕННЫЙ ИНФОРМАТОРИЙ. СТОИТ ЕМУ ПОБЫВАТЬ ТАМ, И МЫ ПОТЕРЯЕМ ВСЕ РЫЧАГИ ДАВЛЕНИЯ НА МАЛЬЧИШКУ.
БРАТ, ИНОГДА МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО МЫ ВЫБРАЛИ НЕПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ. ЕСЛИ БЫ МЫ ПОДЧИНИЛИСЬ ЗАМЫСЛУ КОНСТРУКТОРА, ИГРА УЖЕ ДАВНО БЫ ЗАКОНЧИЛАСЬ.
МЫ НЕ ИМЕЕМ ПРАВА ТАК РИСКОВАТЬ, БРАТ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО БУДЕТ С РОДНЫМ МИРОМ ПРОИГРАВШЕГО. Я НЕ ГОТОВ ПОЙТИ НА ТАКОЙ РИСК.
Я ТОЖЕ, БРАТ, Я ТОЖЕ…
Глава 23 ФОРМИРОВАНИЕ БОГА
Острова. Проклятое небо, затянутое серо-свинцовыми тучами, медленно текущая вода, и множество островов. На одних буйным цветом, словно в насмешку над хмурым небом, растут деревья, усыпанные огромными благоухающими цветами. Другие участки суши совершенно безжизненны, лишь изредка на берегу покажется какая-нибудь нежить. В таких случаях я причаливал к острову, и убивал.
Нет, я не торопился принести слуг Морсы в жертву, это действие хотелось оставить напоследок. А ещё я присматривался к островам Жизни. Они стали попадаться гораздо чаще, и порой, среди густой зелени я видел крупных животных, а однажды наблюдал, как белоснежный единорог втрамбовывал в землю рыцаря смерти, неизвестно зачем выбравшегося на остров Жизни. Что ж, если удасться, я сделаю сразу четыре дела, а не одно, как планировал.
Причалив в очередной раз к безжизненному куску суши, я извлёк из ножен клинок и неспешно зашагал навстречу матёрому зомби. В голове мелькнула мысль — надо остановиться здесь, на острове. Отдохнуть пару часиков, перекусить.
— Ы-ы-рх! — сообщил мне зомби, обрадовавшись, что за добычей не нужно бегать по всему острову.
— Да, ты прав, пора тебе уйти на покой. — два быстрых шага с уклоном влево, взмах клинка, и толстая, распухшая нога нежити отделяется от тела. Подшаг вправо, разворот, и мощный удар сносит голову заваливающегося набок зомби с плеч. Та со стуком падает на землю. Я же в несколько шагов разрываю дистанцию, чтобы меня не зацепило ядовитой кислотой, когда туша мертвяка взорвётся.
— Хлоп! — мне повезло, зомби сначала рухнул, а уж после его разорвало на части. Осторожно ступая между ядовитых ошмётков плоти, я отыскал активатор жёлтого цвета. Отлично, ещё пара таких, и можно создать малый походный алтарь Воли.
