— Дядя Иннокентий много молился, пока я болел. А когда я поправился — мы читали азбуку!
— И ты сразу поумнел? — Стервятник не сводил с меня глаз, и даже не моргал.
— Не знаю. Наверное…
Так, хватит мямлить! Пора сменить позицию с ведомого на ведущего, иначе он меня загонит в путаницу. Видно, что матерый мужик, поди тьму народа развел на допросах. Я резко оживился и затараторил скороговоркой:
— Смотрите! Он меня научил считать до десяти! Один, два, три…
Я медленно загибал пальцы и делал сосредоточенное лицо, периодически косясь на Пухлика. Мне уже стало понятно, что он здесь руководит, и впечатлять нужно именно его. Судя по лицам, для собравшихся это очередная работа, а значит я буду доставать их пока они сами не захотят избавиться от меня.
Меня члены комиссии прерывать не стали и даже изображали интерес к моим успехам, а недовольному Стервятнику пришлось слушать эту околесицу и помалкивать. Перебить меня без разрешения старшего он так и не рискнул.
— … а еще я знаю что живу на острове, а еще…
— Довольно, Акакий! — остановил меня толстяк, — Ты действительно чудесный и умный мальчик. Сходи погуляй, а мы пока побеседуем с дядями.
— Но ведь я еще не прочитал вам азбуку! — обиженно уставился я на них.
— Акакий! — строго произнес отец Иннокентий, — Ступай домой, думаю все уже убедились в твоем прозрении.
Я встретился с ним взглядом, отметив на его лице едва видимую, но довольную улыбку. Большего мне и не было нужно. Однако, только я собрался покинуть этот короткий и несложный экзамен, как сзади снова раздался противный голос инквизитора.
— Ваше преосвященство, позвольте я сделаю парню небольшой подарок?
— Конечно, Казимир, не вижу препятствий. Акакий, постой.
Блин, и имечко у него под стать. По сути имя как имя, даже интересное. Но в его случае оно отдавало каким-то замогильным холодом. Что ему от меня еще нужно? Как-то дурно пахнет от его интереса к моей персоне. Впрочем, на что не пойдешь, ради будущих связей в церкви.
Я обернулся и натянул дежурную улыбку, наблюдая как Стервятник неторопливыми шагами приближается ко мне.
— Протяни ладонь, сын мой.
И снова я перевел взгляд на Иннокентия. Тот утвердительно кивнул, хотя особой радости, похоже, от сего действа не испытывал. Моя рука вытянулась вперед, а в следующую секунду на ней щелкнул серебряный браслетик в форме все той же «омеги», изрисованный странными рунами. Инквизитор на миг замер, и то же самое сделали остальные присутствующие. Похоже это какая-то проверка.
— Локи! Что это за хрень?
— Не могу, — проскулил он, — Забанят.
— Это мне? — произнес я восхищенно, — Спасибо, дядюшка Казимир! Очень красивая штучка!
Морда Стервятника едва уловимо искривилась, но он быстро взял себя в руки и вернул себе непроницаемое лицо. Похоже ему хотелось увидеть что-то, чего не произошло.
— Пожалуйста, Акакий! Носи на здоровье.
Я сорвался с места и побежал по берегу в сторону холма, где росла вереница кустов с красными ягодами. Сейчас моим большим желанием было смыться из поля зрения этого Гитлера от мира религии.
— Пора бы второй скилл проверить, — обратился ко мне невидимый компаньон, едва мне удалось скрыться из виду.
— Локи, блин, вот скажи: какая от тебя польза?
— Ну, я анекдоты знаю…, — неуверенно потянул он.
— А еще ты по любому знаешь, для чего на самом деле предназначена эта фигня на моей руке, но будешь молчать.
Я попытался снять браслет, однако с удивлением обнаружил, что он превратился в монолитный, а нижняя его часть, где я недавно видел застежку, полностью преобразилась в цельный металл без зазоров. Попробовал его сорвать — безуспешно. Мои пальцы, легко гнущие гвозди, даже не деформировали украшение.
— Антоха, братан, иногда я могу подсказать, иногда могу намекнуть, а иногда не могу сделать ничего. Не от меня это зависит, увы. Одна из ключевых фишек игры — самостоятельное познание мира. Ты ведь не дурак, хотя усиленно стараешься им казаться, а потому слушай внимательно, что я говорю, и все будет хорошо.
Хм… Он намекает на что-то. По сути, Локи читер еще тот. И он, как никто, заинтересован в моей победе. Ну-ка, ну-ка… Точно! Зачем он сейчас первым делом предложил проверить умение смены внешности?
— Локи, что нужно сделать, чтобы…
Я не успел закончить мысль, как в моем сознании вспыхнул силуэт человека мужского пола со средним телосложением, у которого не было лица.
— Представь рост, пропорции, основные черты. А можешь сразу использовать готовый образ из памяти.
Мне почему-то в голову самым первым пришел кинутый мной Скобелев из теперь уже прошлой жизни. Тело передо мной мгновенно приобрело дряблый вид, отрастило круглое пузо, и прорисовало лицо. Один в один то, что я видел в сауне. Даже крупная родинка на груди сохранилась.
— Ты уверен, что хочешь превратиться в «это», — брезгливо произнес Локи. — У него сиськи больше, чем у Марфы.
— Не, я пока осваиваюсь. Дополнительную внешность только один раз можно выбрать?
— Умение называется двуличие, а не многоличие. Да, один раз.
Жаль. Не быть мне неуловимым хамелеоном. Я вспомнил себя самого и силуэт снова преобразился, явив того самого Антона Самойлова, что еще недавно беззаботно отдыхал на Лазурном берегу Франции. Где-то глубоко внутри проснулась ностальгия по своему старому облику. Оставить и ничего не менять?
— Решай сам, но мне твоя первая мысль больше нравилась. Красавчиком быть приятно, но кому, как не тебе знать, что это не решающий фактор для женщин. Да и Акакий не страшный: сделаем нормальную прическу, поправим немного брови и парень на выданье! Посуди сам: рост отличный, силушки хоть отбавляй, фигура как у Геркулеса, голос как у диктора, член как у…
— Да понял я, понял…
Я с тоской последний раз осмотрел себя и принялся корректировать облик. Местные в большинстве своем темно-русые. Едва я об этом подумал, как мои черные волосы поменяли цвет на необходимый. Довольно простое управление.
Так, поехали. Нос чуть увеличить, мой слишком аккуратный, губы чуть уменьшить, брови… Хм, а если?
Я мысленно отдал команду привести все пропорции к среднестатистическим. Отлично! Получившийся результат был идеальным, а точнее — никаким. Я полностью потерял свою индивидуальность. Единственное, за что теперь все еще цеплялся взгляд — глаза, что все также манили к себе небесной синевой.
Хочу серые! Нет, это слишком светлые, чуть потемнее. Воу! Так оставить, да! Немного полюбовался результатом и поймал себя на мысли, что при длительном разглядывании своих новых глаз начинаю словно куда-то проваливаться, хотя они выглядели абсолютно обычными. Ну просто праздник какой-то!
