— Дайте-ка мне ваши пробирки, я попробую для начала.
— Держите!
— А можно два комплекта?
— Нет, извините. Один в руки, и вот, инструкцию не забудьте.
Толпа собиралась и собиралась. Весть о халяве распространялась за пределы рынка, и к полудню мы раздали все подготовленные реагенты.
— Все! На сегодня прием окончен, приходите завтра! Тары больше нет.
— А насыпьте мне в кулечек!
— У меня вот — коробочка есть!
— Господа, внимание! — я сильно повысил голос, — На сегодня выдача компонентов прекращена. Теперь мы работаем только на прием. Экспертиза будет проходить до вечера.
Народ недовольно поворчал и постепенно начал расходиться. Я зашел к Баклажану в павильон и тот на меня уставился волчьим взглядом.
— И чего? Они же скоро обратно эту херню потащат.
— Ага. Боря, ты вроде смышленый парень, удобрениями торгуешь, и так ничего и не понял? Я ж тебе объяснял, что жадность людская не знает границ. Помоги мне лучше пока «экспертизу» подготовить. Где йод?
— Держи. — он протянул мне бутылочку с темными кристалликами.
Я порылся в оставшихся удобрениях и нашел какой-то черный порошок, которого был всего один мешок. Взял небольшую часть, насыпал в него йод и хорошенько перемешал, а затем все это дело пересыпал в бочонок. Универсальный определитель качества продукта готов! Ждем возвращения наших начинающих алхимиков.
Глава 9
Ближе к закрытию начали подходить утренние экспериментаторы, и первой, как бы это не было странно, пришла та самая бабуля. Причем не одна, а с целой вереницей своих сверстниц, которые, видимо, от нее узнали о новом способе заработка. Борька первым ее заметил через маленькое окошко павильона и сообщил мне.
— Вон, приперлась, старая, пора экспертизу делать.
— Погоди, сейчас народа побольше подтянется. Все же должны узнать, что мы не какие-то шарлатаны, а честные работодатели.
— Да уж…
— Ну и бабушек мы с тобой не будем обманывать. Это такое сарафанное радио, что только держись.
— Радио? — Баклажан удивленно покосился на меня. — Это че за херня?
— Это такая магия в некоторых странах, — спохватился я, — Позволяет оповестить людей на расстоянии.
— Ну я что-то такое слышал. Говорят Вестландская церковь владеет таким знанием, а еще королевские тайные службы, но только хранится это в строжайшем секрете. Может и врут, конечно.
— А может и не врут, — задумчиво произнес я. Узнали ведь об Акакии в Дарграде достаточно быстро. — Ладно, Боря. Нам пора, народу много собралось.
Мы вышли из павильона, и я мило улыбнулся бабулькам. Такими ценными кадрами нельзя разбрасываться. Они рекламу могут сделать — мама не горюй! Как и антирекламу, кстати.
— Ну что, приступим?
— Конечно, милок! Все как велено в анструкции сделала! Ух, и вымоталась я с энтими порошками!
— А вот сейчас и посмотрим бабушка! Давайте сюда ваши пробирочки.
Старушка передала мне две пустых, и даже чисто вымытых пробирки, и одну заполненную результатом ее трудов. Я взял маленькую мерную ложечку и зачерпнул из-под прилавка удобрение с йодом, а затем сыпанул в пробирку. Жидкость приобрела синий цвет, вступив во взаимодействие с крахмалом.
Бабка с напряженным лицом следила за мной вместе со своими спутницами. А когда произошло яркое окрашивание ахнула.
— Поздравляю! У вас все получилось! — улыбнулся я, — Вот ваш золотой!
Под громкие аплодисменты делегации престарелых горожанок, бабуля торжественно помахала монеткой и бережно убрала ее в кошелек.
— А еще? — в глазах новоиспеченного пожилого алхимика горел огонь азарта.
— Приходите завтра утром. Нам нужно собрать и подготовить тару.
— Насыпьте, насыпьте! — подготовленные бабки одна за одной стали протягивать мне невесть откуда появившиеся бутылки, грозясь опрокинуть всю нашу лабораторию.
— Тихо-тихо! — замахал я руками. — Процесс очень сложный, и не всегда гарантированный. Редко кто может изготовить концентрат в большом объеме и не нарушить технологию. Завтра мы все подготовим и снова раздадим продукт всем желающим.
Так. Пора здесь слегка все остудить. Я зашарил глазами по толпе и увидел приметного горожанина со сплюснутым носом, о котором точно помнил, что ему досталась порция нашей бурды без крахмала.
— Следующий! — произнес я, глядя на него.
Он устремился ко мне и на глазах у всех я снова провел «экспертизу». На это раз смесь приобрела коричневый оттенок.
— Извините, вы допустили ошибку на одном из этапов.
— Вот черт! Просил ведь жену не перекипятить! — всплеснул мужчина руками. — Завтра еще дадите?
— Конечно, но будьте в следующий раз предельно внимательны. После второй ошибки мы перестанем бесплатно вам выдавать компоненты.
Конечно я врал, что перестану раздавать пробирки. Всех все равно нам не запомнить, но люди не любят, когда их узнают и прилюдно стыдят за попытку обмана. Зато они всегда могут купить наши порошки и не бояться разоблачения.
И пошло-поехало! Утренние экспериментаторы все подходили и подходили, толпа росла. На девять удачных экспертиз приходилась одна неудачная, но народ расстраивался не сильно. Платить-то они не платили за попытку. Подумаешь, не повезло — повезет в следующий раз.
А вот и клетчатый мужик с тростью, что хотел сразу и много. Ты вовремя.
— Здравствуйте еще раз, уважаемые. Вроде бы все сделал верно.
— Давайте посмотрим. — я посыпал его бурду реагентом, и она ожидаемо окрасилась в синий.
— Держите ваш золотой. Следующий! — я переключил внимание на других людей, словно он меня мало интересовал, — Да не торопитесь вы так! Пока всех не проверим не закроемся.
Народ ликовал. Еще бы! Почти все пришедшие получили свои денежки, а наши карманы опустели на двести с лишним золотых.
— Погодите! Я хочу купить пять килограмм! — мужик с тростью созрел, — Вы говорили, что можно!
— А разве можно купить? — донеслось из толпы. — Правда что ли?
— Тихо! — крикнул я, и сотни глаз переместились в мою сторону.
— Вы все видели, что не всегда процесс заканчивается успехом. Более того! Всего одна неверная операция, и мы не сможем принять ваш продукт. — объявил я. — Но компоненты действительно продаются.
— Ну ведь я смог уже все сделать правильно? Значит и еще раз смогу, только побольше надо взять, а то муторно это!
— А почем можно купить? Вам-то какая разница, вы свои денежки вернете. Ну не получится — не получится, еще попробую.
