Глава 17
Три дня подъема вверх по течению Зарянки тянулись исключительно долго. И хотя сам я проезжал по этому маршруту впервые в жизни, местные красоты, в виде бесконечного горного массива и плакучей ивы по берегу быстро мне надоели. Я прочитал ведьмачий справочник от корки до корки дважды, и теперь был подкован на тему фантастических тварей и мест их обитания похлеще, чем иной местный житель. Некоторые виды существ практически не отличались от их земных аналогов, начиная от славянского лешего и заканчивая подобием латиноамериканской чупакабры. А некоторые были мне в диковинку, да настолько, что мой встроенный переводчик не находил знакомого аналога и в итоге оставлял труднопроизносимое название на местном.
Впрочем, все эти создания были крайне редки и старались держаться от людей и их деятельности подальше, за исключением тех, кому проживание по соседству с человечеством было жизненно необходимо. Например суккубы, домовые и некоторые виды кровососов, именующихся здесь вампирообразными. Последние терроризировали в основном далекие глухие деревеньки и, судя по иллюстрациям, ничего с Эдвардом Калленом и Беллой Свон общего не имели. Никакого гламура и прочей чепухи — зверообразные уродцы, лишь отдаленно напоминающие людей, с интеллектом трехлетнего ребенка. Зато они могли летать и были ужасно быстрыми, а потому поимка такой твари могла растянуться на недели.
В общем, последние дни я откровенно исходил скукой и доставал местного лоцмана, разглядывая с ним карту Вестландии и считая оставшиеся километры. Как я и предполагал, Полухинские владения действительно находились на нашем маршруте, а потому я принял однозначное решение ехать к нему. Если получиться сплавить ему сундук с деньгами, как задаток за типографию, это будет просто замечательно. Правда Локи был настроен более пессимистично, и не мог взять в толк с чего я вообще решил, что он будет ее продавать.
Но были на этом судне и другие люди, а именно обслуживающая его бригада матросов. И вот их путешествие как раз скучным назвать было нельзя. Ведьма вошла в раж и убедила капитана выделить ей отдельную каюту, которая очень быстро превратилась в гнездо разврата. Честно говоря, по первому впечатлению, мне казалось, что этот мужик собственник и никого к своей голубке не подпустит, но видимо чары Агафьи оказались сильнее. Он даже пытался оправдаться передо мной, якобы ему очень неудобно, что моя «сестренка» так себя ведет, на что я махнул рукой и сообщил ему, что это у нас семейное и в порядке вещей.
Ах, да! Еще я узнал, чего такого контрабандного возят туристы из Усть-Белогорска. И это оказались совсем не драгоценные камни-самоцветы, а банальная травка. В предгорьях того самого мраморного месторождения находился аналог нашей Чуйской долины, который был покрыт густым покровом какого-то растения, и сейчас, ближе к концу лета, подходило время сбора урожая. Впрочем матросы, надо отдать должное, за употреблением наркотика замечены не были.
Как бы то ни было, но четвертый день плавания настал, и я с нетерпением стоял у бортика судна, ожидая, когда покажется Полухинская пристань.
— Чего заскучал, касатик? — раздался знакомый голос сзади.
Я невольно вздрогнул и обернулся. За прошедшие три дня мне не довелось увидеть ведьму ни разу, а потому я сейчас слегка оторопел от ее внешнего вида. Нет, бабка сильно моложе не стала, и все также выглядела древней старухой. Но вот ее глаза… Они словно наполнились жизнью и заискрились, а на дряблых щеках даже появился здоровый румянец.
— Не признал, ой не признал! — обрадовалась она, — С пользой значит времюшко провела!
— Так может оно тебе так лучше будет? Зачем вообще привязываться к какому-то конкретному мужику, раз у тебя физиологическая потребность? — ответил я. — Оставайся со мной, да и живи в свое удовольствие.
Со стороны, наверное, это мое беспокойство выглядело как забота, но если честно, я уже начал обдумывать, как использовать бабулю в корыстных целях. Мне-то магия не доступна, а вот такой карманный Копперфилд здорово мог бы помочь в восхождении наверх. Однако проницательная бабка мгновенно просекла замысел.
— Людей дурачить собрался моими иллюзиями? — она строго посмотрела мне в глаза.
— Да. — не стал отпираться я, поскольку быстро сообразил, что навряд ли смогу потягаться во лжи с тем, кто больше тысячи лет обманывает других.
— Не выйдет, милок. — старушка сочувствующе покачала головой. — Захирею я в городе. Думаешь сама не знаю, что там мужиков полно? Но мне без лесу жизни не будет. Колдовство мое природную основу имеет, а на одной эротишной энергии далеко не уедешь. Месячишко может и протяну как-нибудь, а потом сгину.
— Месячишко…? — задумчиво потянул я.
— Ага. Но так и быть, помогу тебе в твоих начинаниях, а дальше сам барахтаться будешь. Уговору у нас не было на то, но если выйдет тебе подсобить, то подсоблю без злоупотребления.
— Да мне бы сенсацию какую-то организовать. — честно ответил я, — Хочу газету выпускать. А если первый номер понравится людям, дальше уже полегче будет.
— Ну вот ты с Федькой придумал? Придумал! Чем не сенсация? И еще что-нибудь придумаешь. — попыталась воодушевить меня бабка.
Хм… А ведь верно говорит! Что-то я свою месть даже под таким углом и не рассматривал — нужно хорошенько подумать. Но это все позже, сейчас главное с Полухиным общий язык найти. Мой попутчик, а по совместительству приказчик вышеуказанного графа, по дороге к Огненному перевалу много мне о нем рассказал, и у меня сложился довольно подробный психологический портрет этого кадра. Да и по литературе я могу ему кое-что подсказать, так как достаточно много читал на Земле. Не думаю, что здешние вкусы людей сильно будут отличаться от наших.
— Дождался своей пристани! — раздался за спиной голос лоцмана.
— Где? — мгновенно воодушевился я и обернулся.
— Излучину впереди видишь? — указал мне направление рукой матрос, — Вот сразу за ней и будет причал.
Отлично! Я поспешил в свою каюту и быстренько собрал немногочисленные вещи. Мда… Запашок от них исходил совсем не баронский — все же я не озаботился запасным комплектом, да и негде его купить было. Нужно будет решить вопрос с гардеробом в местном райцентре. Я взвалил привычным движением сундук на плечо и снова вышел на палубу. Буксир понемногу сбавил скорость и пара матросов уже стояли у правого борта, держа в руках длинные пеньковые канаты.
Капитан провожать свою возлюбленную не вышел, зато команда судна собралась целиком. Каждый из присутствующих считал своим долгом напоследок шлепнуть Агафью по заднице, да чмокнуть в щеку. Старушка сияла неподдельным восторгом и счастьем, а я этому немного удивился. Ведь понимает, старая, что всех обманула и грош цена такой искренности, но даже не парится по этому поводу и радуется, как первокурсница.
— И правильно делает, — возник в голове голос Локи, — Бабка не один век прожила, давно преодолев все кризисы среднего возраста и прочую ментальную чушь, в отличии от тебя.
