Стоило об этом подумать, как по ту сторону забора раздался взрыв. Мир дрогнул, колыхнулся землей под ногами. Ян, чтобы удержаться на ногах, попытался ухватиться за забор, но Шана отдернула его на себя, разделив свою защиту на двоих. Следующий взрыв показался негромким хлопком: то ли из-за щита Шаны, то ли из-за того, что от первого взрыва у Яна заложило уши.
— Нам надо туда, — он кивнул в проем, но едва себя расслышал.
Шана раздражённо качнула головой: она и без него понимала, что надо, но не знала, что ей делать с балластом. Несколько долгих секунд она рассматривала Яна, потом острым ногтем начертила ему на груди сложно сплетенную руну и приказала держаться позади нее. Последнее Ян больше догадался, чем услышал, но кивнул в ответ.
По обратной стороне забора тянулся ряд выгоревших дотла символов очищения. Скорее всего остались после одного из ритуальных убийств моделей — недавний взрыв произошел в глубине стройки, иначе бы Ян не отделался только глухотой, постепенно сходящей на нет. Выгоревшие руны его заинтересовали, но Шана ускорила шаг, и времени на праздное любопытство не осталось. Да и потом, где-то здесь была Лана, которая нуждалась в их помощи!
Стройка напоминала лабиринт, и несмотря на то, что Шана неплохо здесь ориентировалась, пробраться к центру оказалось затруднительно. То тут, то там, словно намеренно пытаясь сбить их с толку, раздавались новые взрывы, становившиеся все тише и тише. Как будто кто-то массово телепортируется…
— Шана! Они уходят!
Догонять было слишком поздно, но они все равно побежали и даже увидели последних телепортируюшихся: Анжелику Каро и Августа Грема. Анжелика задержалась, чтобы бросить в Шану огненный шар. Грем левой рукой удерживал обширную рану на животе, правой кое-как рисовал руну телепорта. Если бы Анжелика не задержалась, у них был бы шанс захватить старика, а так Шане приходилось не только отбиваться от чужих атак, но и защищать Яна. Конечно, девушку это злило, однако ничего поделать она не могла.
— Отпусти их! — крикнул Ян.
Шана выругалась на своем языке, но напор не сбавила. Злость придавала ей сил, а Анжелика была не таким уж хорошим бойцом. Вот только какой толк в ее смерти? Не лучше ли проследить за тем, куда они телепортируются? Ланы здесь все равно уже нет.
Это Ян и крикнул Шане, вновь предложив отпустить Анжелику с Гремом. Шана на мгновение прекратила плести новую руну. Анжелика, должно быть, решила, что с нее хватит, и, бросив раненого товарища, телепортировалась. Атака Шаны ушла в пустоту. Рука Грема перестала плести руну, и старик свалился на землю. Окончательно разъяренная Шана развернулась к Яну.
— Какого черта ты орал под руку?! Они очистили это место! Твоя сестра его очистила! Мы не можем проследить, куда они отсюда ушли!
— Но… — возразить ей было нечем, и Ян, ещё мгновение назад уверенный в своих действиях, перевел взгляд на Грема.
— Он мертв! — проследив за его взглядом, припечатала векша.
— Можно подумать, ты не умеешь допрашивать мертвых, — раздался знакомый уставший голос.
Из проема к ним вышел Дэн, как обычно во всем черном. Обвел взглядом присутствующих, обернулся к строящемуся зданию. Ян с Шаной тоже посмотрели туда. По покрытым копотью плитам вверх поднимались руны, похожие на солнце.
— Свет, — прокомментировал Дэн. — Символ, доступный только Ключу Огня. И начертить его можно только по собственной воле…
Глава 5. Что знал покойник
Совесть, как ни крути, вещь неудобная. Если она есть, части окружения это нравится, части нет. Когда наоборот — все тоже самое. Ещё и просыпается всегда не вовремя. И ведь совесть Дэна разбудили вовсе не руны, покрывшие закопченные взрывом стены. А вот растерянный вид Яна, даже Шанкьяхти заставил отвернуться. Потому что Шане однажды довелось побывать на его месте, на собственной шкуре испытав, каково это — быть в центре событий и ничего не понимать.
— По собственной воле? — переспросил Ян. — Ты хочешь сказать, моя сестра заодно с похитителями? Что за бред?!
Не такой уж и бред, если учесть, что Дэн ранил Лану, а Дерек наоборот спас. По крайней мере, так ей могло тогда показаться, а из-за блокирующих магию браслетов Дэн не может до нее достучаться, чтобы попытаться объяснить произошедшее. Да он здесь и сейчас даже Яну не может сказать правду.
— Дэн?
— Есть руны, которые нельзя начертить по чьей-либо настоятельной, — устало повторил Дэн. — «Свет» — одна из таких. Твоя сестра хотела очистить это место.
Ян открыл рот, чтобы возразить, потом мотнул головой и загипсованной рукой потер глаза, задержав пальцы на переносице. Если уж Макс не знал, что Дэн ранил Лану, Ян и подумать о таком не мог, потому ему так тяжело было поверить в подобное.
Шанкьяхти не стала ждать, пока Ян смирится с услышанным, и прошла к трупу Августа Грема, чтобы подготовить его для ритуала дознания. Призывать души умерших векши, конечно же, не умели, но будучи искусными лекарями и не менее искусными магами, могли проецировать последние воспоминания мертвецов, причем не только соплеменников, но и людей. Во время Войны Двух Рек эта способность попортила немало военных компаний творцов — векши через погибших вызнавали о чужих планах, что вкупе с силовой мощью не оставляло творцам никаких шансов. Пытаясь перенять их метод, творцы создали собственные руны, поднимающие мертвых. Информации с их помощью получить было невозможно, зато теперь не получить уже никому. И потом, зомби и появившиеся чуть позже мясные големы смогли приостановить экспансию векш по Земле и свести очередную войну Двух Рек вничью.
Мясных големов Дэн за всю жизнь видел дважды. Первый, когда они с Мигелем попытались сорвать наискучнейшее занятие по оказанию первой помощи, сказав, что в реальном бою им это не пригодится. Преподаватель-целитель не преминул спросить, что же, по их мнению, может быть полезнее, и дернул же черт за язык Дэна ответить: «Умение уничтожать оживших мертвецов!» Им с Мигелем исполнилось по шестнадцать, и спецкурс по защите от некромантии произвел на них неизгладимое впечатление, хотя шансов пригодиться у этих знаний было еще меньше, чем у навыков оказания первой помощи. Впрочем, Дэну они все-таки помогли, когда он столкнулся с мясными големами во второй раз — на Лестнице Забвения.
Оставалось порадоваться, что магия векш в отношении трупов не только не создает чудовищ, но и не оскверняет место проведения ритуала — эту точку можно вычеркнуть из предполагаемого маршрута Дерека. Дэн больше не сомневался в том, что тот вместе с Ланой и дальше отправится очищать руны, когда-то помогающие удерживать богиню Воды в подземельях Шамбалы. Об этом говорилось в последней книге Дерека, это же он принялся воплощать в реальности. Это следовало рассказать Яну, чтобы отвлечь от завладевших им тягостных мыслей.
— Кто ее ранил? — опередив намерения Дэна, спросил Ян и отнял загипсованную руку от лица. Он был удивительно спокоен и даже несколько отрешен. — Я может и не очень хороший брат, но отлично знаю свою сестру. Чтобы ей ни наговорили, сама она никогда бы не стала разрушать печать, удерживающую богиню Воды. И раз Ванька на тот момент был уже мертв, то кто ее ранил, Дэн? Кто ее, черт возьми, ранил, если она по доброй воле остается с Дереком сейчас?
